開業吉日，天色未亮，喬兮月便帶著兩位廚娘——沉穩的張嫂和手腳麻利的春梅，趕到了鎮上的早市。
晨霧尚未散儘，市集卻已人聲鼎沸。她們直奔相熟的攤位，精心挑選了十隻羽毛鮮亮、現殺還帶著溫氣的肥嫩老母雞，又買了各種各樣新鮮水靈的菌子，還特意買了幾朵價格不菲的乾鬆茸用來提鮮。最後，足足挑了二十斤熟透飽滿、紅豔誘人的紅玉果，幾乎將攤主的存貨包圓。
雇來的牛車滿載著這些新鮮食材，“噠噠”地駛向錦繡食肆。一到後廚，三人便立刻忙活開來，為今日的重頭戲——火鍋湯底做準備。
後灶上，三口幾乎有一人高、需兩個成人合抱才能圍攏的特大號深底湯鍋早已清洗乾淨。
張嫂負責熬製雞湯鍋底：她將老母雞焯水洗淨，斬成大塊，放入巨鍋中，加入足量的清水、薑片、蔥結，大火燒開，仔細撇去浮沫，而後轉為小火，讓雞湯在時間的醞釀下慢慢變得清澈金黃，香氣醇厚。
春梅則負責番茄鍋底：她將紅玉果洗淨，頂部劃十字刀，用開水燙過去皮，再去籽切碎。在大鐵鍋中用少許花生油將番茄碎小火慢炒，直到炒出濃鬱粘稠的紅色茄汁，方才倒入另一口巨鍋中，加入適量清水和少許鹽糖熬煮，那酸甜馥鬱的香氣瞬間彌漫開來，令人食指大動。
而喬兮月則親自操刀最需謹慎的菌菇鍋底。她將各種乾鮮菌菇分彆處理——乾菌溫水泡發，鮮菌仔細清洗，一些不易熟的菌類先行下鍋熬煮。她守在那口最大的湯鍋前，嚴格控製著火候和時間，確保每一種菌類的鮮味都能充分釋放並安全無害。菌湯的鮮美不同於肉湯的醇厚，是一種更為清新悠長的山林之味，漸漸充盈了整個廚房。
至於牛油麻辣鍋底，反而最簡單。那提前炒製好並已凝固成紅色油塊的底料，被分成數份，隻需取適量放入較小的鍋中，加入清水燒開化開即可，那霸道嗆辣的香氣立刻後來居上，與其他三種香氣交織在一起，構成了一曲令人垂涎欲滴的味覺交響樂。
辰時剛到，食肆的所有夥計們都準時到達。看到後廚這熱火朝天、香氣衝天的景象，個個精神振奮。
喬兮月將所有人召集到尚未開門的大堂，召開開業前的早會。
她目光掃過精神抖擻的眾人，聲音清晰有力：
“各位，今日便是我們錦繡食肆開門迎客的日子！規矩和流程，我再強調一遍！”
“李荷花、周大丫、鄭梅梅、吳秀秀、孫彩萍！”她點了五個從錦繡閣調來的熟練女工的名字，“你們五人，負責盲盒售賣區！記住價格：燒烤盲盒200文一盒、火鍋菌類盲盒200文、火鍋蔬菜盲盒100文、火鍋丸子盲盒200文、火鍋肉類盲盒300文、火鍋主食類盲盒50文。要向客人清晰介紹，幫客人挑選搭配。”
“是！東家！”五人齊聲應道，信心十足。
“我，”喬兮月指了指自己，“坐鎮櫃台，負責最終結賬。”
“所有跑堂夥計！”她看向那十個小夥子，“你們的任務是引導客人入座，將客人挑選好的盲盒送到桌上並幫他們拆開擺放整齊，然後上炭火、端上他們選好的鍋底！及時給客人備好碗筷！要眼觀六路，耳聽八方，確保客人桌上的炭火始終充足，鍋底及時添加！若有客人對燒烤感興趣，需要指導，你們要立刻上前，耐心示範！”
“是！”小夥子們挺起胸膛。
“門口兩位燒烤師傅，”喬兮月看向專門選出來的兩個叔伯，“你們今天的任務很重！不僅要烤，還要烤得香，烤得好！烤出來的成品，放在盤子裡，供門口過往的客人隨意品嘗！隻限今天一天，要讓所有人都聞著味、嘗著鮮走過來！”
“明白！東家！”兩人摩拳擦掌。
“收拾衛生的嬸子，客人吃完後，馬上把桌子清理乾淨，不要出現新的客人到了，桌子還沒有清理乾淨的場麵。”
“放心吧！”
最後，喬兮月指揮著幾個夥計，將一張特製的長桌抬到了大門右手邊最顯眼的位置。她親自帶著人，拆開了各式各樣的火鍋盲盒——鮮紅的肉片、嫩綠的蔬菜、各色丸子、豐富的菌菇、晶瑩的粉條……分門彆類地盛放在一個個潔淨的白瓷盤裡，擺得滿滿當當，琳琅滿目，如同一個小型的食材展覽。旁邊還放置了一個小炭盆，上麵坐著一口四宮格銅鍋，裡麵是少量滾開的四種湯底，香氣嫋嫋。
“這一桌，就是我們的展示桌！”喬兮月對眾人道，“讓客人一眼就能看到我們有什麼，有多新鮮，是怎麼吃的！”
安排妥當一切，喬兮月目光掃過全場，看著一張張既緊張又興奮的麵孔，最後擲地有聲地承諾道：“今日開業，事務繁雜，辛苦大家！隻要今日表現得好，晚上打烊，所有人——工錢翻倍！”
“嘩——！”此言一出，所有人都先是一愣，隨即爆發出巨大的歡呼聲！
“東家豪氣！”
“謝謝東家！”
“保證乾好！”
重賞之下必有勇夫，原本就高昂的士氣瞬間被點燃到了頂點。每個人眼中都閃爍著乾勁十足的光芒，恨不得立刻開門迎客。