冬至前夕，北風卷著枯葉，在青河鎮的青石板路上打著旋兒。
往日裡這個時辰，街上早已行人稀疏，可今日，整個青河鎮卻像是炸了鍋，無論男女老少，全都湧上了街頭，伸長了脖子，朝著鎮口的方向張望，眼中滿是驚恐與揣測。
“娘誒！那是什麼陣仗？我活了六十年，就沒見過這麼多當兵的！”
“你瞧瞧那盔甲，那長刀！烏漆嘛黑的，渾身都是殺氣！比縣太爺的衙役威風一萬倍！這是要來抄家滅門嗎？”
一支由上百名黑甲騎士護衛的龐大車隊，正以一種沉穩而又充滿壓迫感的姿態，緩緩駛入青河鎮。
為首的騎士個個身形彪悍，腰杆挺得筆直，那股子從屍山血海裡爬出來的鐵血煞氣，讓周遭的空氣都為之凝固。
這支足以讓任何地方官都嚇破膽的隊伍，沒有去縣衙，沒有去驛館，竟是在無數道驚疑不定的視線下，徑直駛向了鎮尾那座普普通通的黎家小院。
車隊在小院門口停下，為首的羽林軍副統領王錚翻身下馬，動作乾淨利落。他並未上前，隻是恭敬地垂手立於一旁，那姿態，仿佛在等候君王。
在全鎮百姓的注視下，一輛寬大的烏木馬車的車簾，被一隻纖纖素手掀開。
喬兮月扶著黎子釗的手，緩步下車。
看到她的瞬間，整個青河鎮的空氣都仿佛凝固了。
“月兒！”
“弟妹！”
早已等候在門口的黎家眾人，喜極而泣。
趙桂花一個箭步衝了上去，一把將喬兮月緊緊摟在懷裡，那力道，仿佛要將她揉進自己的骨血裡。滾燙的淚水浸濕了喬兮月的肩頭，她隻是反複地拍著喬兮月的背，嘴裡喃喃著：“回來就好……回來就好……瘦了，我的兒，你在京城肯定受苦了……”
喬兮月被她抱得生疼，眼圈卻也控製不住地紅了，她笑著拍了拍趙桂花的背，聲音裡帶著一絲沙啞：“娘，我好著呢，一點苦都沒受，就是想你們了。”
她話音剛落，羽林軍副統領王錚已大步上前，在黎天佑和趙桂花驚恐的目光中，單膝跪地，聲如洪鐘：“末將王錚，奉陛下口諭，率羽林軍百人，護衛郡主還鄉！此後，我等百人身家性命，皆聽憑郡主差遣！”
隨即，他身後那上百名鐵血騎士，動作整齊劃一，甲胄鏗鏘，齊刷刷單膝跪地，對著黎家那扇小小的木門，山呼海嘯：“我等參見郡主！參見老太爺、老夫人！”
“老……老太爺？”黎天佑腿一軟，差點沒站穩，被身後的黎大江一把扶住。趙桂花更是嚇得止住了哭，呆呆地看著眼前這群能踏平縣衙的煞神，竟對著自己兩個土裡刨食的農民行此大禮。
這一下，比喬兮月說一萬句“我如今不一樣了”都來得震撼！
喬兮月扶起驚魂未定的公婆，聲音沉穩而有力：“爹，娘，莫慌。這些人，是女兒向陛下討來的兵馬，是來幫我們青河鎮，換個新天地的。”
喬兮月沒讓這認親的場麵持續太久，她立刻轉向黎大江，恢複了那副說一不二的果決：“大哥，你現在就去鎮上，尋摸一座最大的院子，要能住下這百十號人的。錢從賬上支，不必省，務必讓王統領他們住得舒坦。”
“好！我這就去！”黎大江應了一聲，挺直了腰杆，隻覺得渾身都是勁兒。
當晚，錦繡食肆二樓被整個包下，不接外客。喬兮月設宴，為王錚及司農司、工部的幾位大人接風洗塵。
當那尊霸氣的四宮格銅鍋被抬上桌，當那紅油翻滾、香料炸裂的濃烈香氣瞬間充斥整個雅間時，王錚這些在禦前當差，吃慣了山珍海味的人，全都愣住了。
喬兮月笑著為眾人介紹起各種鍋底，又親自示範如何涮肉、如何調配蘸料。
王錚夾起一片毛肚，在滾燙的紅油中七上八下，學著樣子蘸了蘸料，一口塞進嘴裡。瞬間，一股霸道辛辣又醇厚鮮香的滋味在他味蕾上轟然炸開！他一個在北境風雪裡啃過凍硬乾糧的鐵血漢子，竟被這口吃的激得虎目圓瞪，額角青筋都爆了爆。
他猛地灌下一大口酒，又夾了一筷子，隻覺得一股熱流從喉間直衝天靈蓋，迅速流遍四肢百骸，將他一路的風霜寒氣都驅散得乾乾淨淨！
“痛快！真他娘的痛快！”王錚忍不住爆了句粗口，隨即又覺得失儀，連忙告罪。他看著那鍋翻滾的紅油，眼神忽然變了，喃喃自語：“若是在北境……滴水成冰的冬夜，巡營的弟兄們能有這麼一口熱鍋暖身子……一口熱湯下肚……不知能少埋多少忠骨！”
話音落下，滿座皆驚。
喬兮月這才放下筷子，對著他微微一笑，笑容裡帶著早已洞悉一切的讚許：“王統領所言，正是我心中所想。一口鍋，一包料，於京城是佳肴，於邊關，便是活人性命的軍功。”
轟！
王錚的腦子瞬間炸了。他霍然起身，對著喬兮月，鄭重地抱拳一揖到底：“郡主大才！末將……替北境三十萬將士，謝郡主活命之恩！”
司農司和工部的幾位大人也紛紛起身，他們看向喬兮月的眼神，已再無半分輕視，隻剩下深深的敬畏與狂熱。
酒過三巡，喬兮月放下酒杯，清了清嗓子：“各位大人，王統領，這兩日大家且先好生休整。三日之後，還請諸位隨我，一同前往一處‘寶地’。”她的聲音不大，卻讓所有人都停下了筷子，眼中閃爍著期待的光芒。
酒足飯飽，黎大江早已將鎮上最大的一處三進院落盤了下來，引著眾人前去安歇。
回到熟悉的小院，回到那張熟悉的小床，喬兮月將自己整個人摔在柔軟的被褥裡，長長地、滿足地歎了口氣。
黎子釗心疼地走上前，坐在床邊，伸出修長有力的手指，輕輕為她揉捏著酸脹的肩膀，聲音裡滿是溫柔：“累了吧？看你都瘦了。”
喬兮月翻了個身，將頭枕在他的腿上，蹭了蹭，像隻慵懶的貓。
她將京城之行那些驚心動魄的凶險都隱去，隻挑了些趣事來講。
黎子釗靜靜地聽著，手上的動作卻未停，他知道，妻子不想讓他擔心。
他俯下身，在她額前印下一吻，聲音低沉而堅定：“娘子，往後，不必再如此辛苦。你為我撐起了一片天，如今，也該輪到我，為你遮風擋雨了。”
喬兮月在他懷中蹭了蹭，享受著這片刻的安寧，心中卻已燃起了更滾燙的火焰。
三日後，她要讓所有人，見證一個新時代的開啟！