新衣服他可舍不得在乾這活兒時穿。
幾個學徒工肅立在他身後，眼神裡既有緊張，也有抑製不住的興奮。
陳曉克、劉金生、魏長水以及羅文昌都站在稍遠一些的安全區域，屏息凝神地看著。
這是工廠邁向自主生產的關鍵一步，成敗在此一舉。
“開始上料！”鄒師傅聲音低沉地發出指令，打破了寂靜。
學徒們立刻行動起來，按照鄒師傅反複交代的“底焦—鐵料—層焦—熔劑”的順序，開始通過加料口向爐內分層投料。
最先投入的是大塊的焦炭，作為底焦，它們是爐溫的基礎。接著，工人們用鐵鍬將分類好的生鐵錠、廢鋼、回爐料按照計算好的比例投入。
每鋪一層金屬料，就再加一層焦炭和少量的石灰石，石灰石是熔劑，用於造渣。
爐料在爐內逐漸堆積，發出沉悶的撞擊聲。
鄒師傅緊盯著加料口，不時用手比劃著，控製著每一層的厚度和均勻度。
“停！底焦夠了！”
“鐵料，鋪平！”
“層焦跟上！石灰石撒勻稱！”
他的指令簡潔而精準。
整個上料過程，像是一場莊嚴的儀式。
學徒們也都非常安靜，隻是看著握著工具有些發白的手，知道他們現在非常緊張。
所有爐料加注完畢，加料口被沉重的蓋板封死。
“點火！”鄒師傅深吸一口氣，發出了最關鍵的命令。
一個學徒用長杆將引火的木柴從風口送入爐內底焦底部。
很快，一股淡淡的青煙從爐頂冒出，隨即變成了濃烈的黑煙，伴隨著焦炭被引燃的劈啪聲。
鼓風機開始向爐內送風，風聲驟然加劇，爐內的火焰呼嘯聲清晰可聞。
濃煙逐漸變為黃煙，最後變成了灼熱的紅黃色火焰，從加料口和風口窺視孔噴湧而出，帶著令人窒息的熱浪。
爐體開始發燙，周圍的空氣被炙烤得扭曲起來。
鄒師傅像一尊鐵鑄的雕像，巋然不動地站在爐前，儘管熱浪撲麵，他依舊透過風口上的窺視孔，緊緊盯著爐內火焰的顏色和形狀。
他看的不是溫度計，而是千百年流傳下來的“火色”——火焰白亮刺眼，說明爐溫高；火焰發紅發暗，則說明爐溫不足或焦炭燃燒不充分。
這是無法用儀器衡量的經驗。
也是自古傳下來的智慧。
時間一分一秒地過去，爐內的呼嘯聲越來越響，溫度已經升到了足以融化鋼鐵的程度。
“準備出鐵！”鄒師傅根據火色和燃燒時間，判斷鐵水已經化好，猛地一揮手。
兩個學徒立刻用長鋼釺猛地捅開出鐵口的泥塞。
刹那間，一股耀眼奪目的、白亮熾熱的鐵水，如同熔岩般從出鐵口洶湧而出，沿著出鐵槽奔騰流淌，注入早已準備好的澆包中。
鐵水表麵跳躍著藍色的火焰，飛濺出炫目的鐵花，將周圍每個人的臉龐映照得通紅，空氣中充滿了令人牙酸的灼熱金屬氣息和四散的熱輻射。
“快！堵上！”出鐵完畢，鄒師傅立刻命令用備用泥塞堵死出鐵口。
另一個學徒同時捅開出渣口，讓比重較輕的熔渣從上部流出，進入渣槽冷卻。
第一包鐵水被天車吊運到澆注區，早就等候在那裡的劉師傅和魏師傅立刻開始指揮進行澆注——將鐵水注入已經準備好的砂型模具中，這些模具是幾個簡單的機床底座試驗件的毛坯鑄型。
熾熱的鐵水與潮濕的砂型接觸，發出“嗤嗤”的聲響，騰起大片的蒸汽和煙塵。
整個化鐵過程持續了約一個多小時，直到爐料基本化儘。
當最後一包鐵水出爐後，鄒師傅才長長舒了一口氣，用毛巾擦了擦如同水洗般的臉膛，臉上露出了疲憊卻欣慰的笑容。
“成了！”他走到陳曉克和劉師傅麵前，聲音有些沙啞，“爐況順行，風壓穩定，看那鐵花和火色，這爐鐵水溫度不低，流動性也好，應該能澆出好件！”
陳曉克看著澆注區那逐漸冷卻凝固、泛著暗紅色光芒的鑄件，又看了看那座依然散發著灼人熱量的衝天爐，心中一塊大石終於落地。
這座爐子點亮的，不僅僅是鐵水，更是“前進機械修理廠”真正意義上自主生產的希望。從今天起，他們終於可以把那些“廢銅爛鐵”，真正轉化為有用的“工業糧食”了。
陳曉克的心思卻並不隻是用衝天爐來煉製普通的灰鑄鐵。
而是要向著球墨鑄鐵進發。