一個擁有遠超當前廢土科技水平、隱藏於輻射區深處、操控著強大機械軍團、進行著某種“清除”和“檢索”任務的神秘人類（或類人）勢力。
“方舟”知道他們的存在嗎？這場襲擊，是“方舟”測試的一部分，還是這個“主宰”勢力與“方舟”並無關聯？
“立刻備份所有數據！最高加密等級！”林洛立刻下令，“分析所有關於‘鑰石碎片’、‘協議7’的可能含義！”
他走到舷窗邊，看著下方正在被簡單掩埋的小鎮居民屍體，和那些驚魂未定、滿臉絕望的幸存者。
瓦克在老伴的攙扶下，走了過來，仰頭看著破曉號，眼中充滿了茫然和一絲最後的期盼。
“大人…你們…你們是要走了嗎？”瓦克的聲音帶著絕望。失去了家園和大部分青壯年，剩下的老弱婦孺在這片廢土上根本無法生存。
林洛沉默地看著他們。破曉號不是慈善機構，資源有限，前路未知…
但他的目光掃過那些孩子驚恐的眼睛，掃過瓦克空蕩蕩的袖管。
“瓦克。”林洛開口，聲音透過外部揚聲器傳出，“給你們兩個選擇。”
“一，我們留下部分食物和清水，你們自己求生。”
瓦克和幸存者的臉色瞬間變得慘白。
“二，”林洛頓了頓，“帶上你們能帶走的、有價值的一切，登上破曉號的備用貨運車廂。你們將以勞動換取暫時的庇護和食物。但我要提前告訴你們，我們的前路，比你們剛剛經曆的，可能還要危險百倍。”
幾乎沒有猶豫。
“我們選第二條路！”瓦克幾乎是喊著回答，仿佛生怕林洛反悔，“我們什麼都能乾！修補、冶煉、甚至種點苔蘚！隻要給孩子們一條活路！”
求生是廢土居民的本能。
“很好。給你們一小時時間。”林洛點頭。
破曉號放下舷梯，小鎮的幸存者們如同抓住最後一根救命稻草，爆發出驚人的效率，收拾著殘存的工具、種子、以及那點可憐的積蓄。
一小時後，破曉號略顯臃腫地再次啟程。它的尾部掛上了兩節原本用於運輸礦產的備用貨運車廂，裡麵擠滿了塵埃小鎮的近百名遺民。
瓦克站在車廂連接處，最後望了一眼化為焦土的故鄉，老淚縱橫，但隨即擦乾眼淚，開始組織人手清理車廂，分配工作。
林洛收回目光，看向主屏幕上那個指向輻射區深處的坐標，又看了看“方舟”提供的引導坐標。
兩者方向，截然不同。
一邊是神秘“方舟”的邀請與測試，可能關乎更高的技術和世界的真相。
另一邊是突然出現的、充滿敵意的“主宰”勢力線索，危險，卻也可能蘊藏著巨大的秘密或威脅。
如何抉擇？
“李磊，分析兩個坐標路徑上的風險和環境。”
“報告列車長，‘方舟’坐標路徑相對明確，雖然遙遠，但環境數據部分未知，風險主要來自未知勢力及可能存在的測試內容。”
“‘主宰’坐標路徑…完全深入‘死亡風暴’區，外部輻射強度超標百倍，電磁環境極端紊亂，氣象災難頻發，且存在大量未知高強度變異體信號…危險等級…極高！以破曉號目前的防護，強行闖入生存幾率低於30%！”
結論很明顯。“主宰”的線索，目前還不是他們能夠觸碰的。
林洛做出了決定。
“航向不變。繼續前往‘方舟’坐標。”
“但是，”他話鋒一轉，眼神銳利，“將‘主宰’坐標及相關數據列為最高機密，持續進行遠程監控和分析。”
“我有一種預感…”林洛的聲音低沉下去，仿佛自言自語。
“我們與這些胸口印著骷髏的家夥…還會再見麵的。”
而下一次見麵，破曉號必須變得更強。
他目光掃過屏幕上【疾電推進器】那漫長的冷卻讀秒。
榮耀級的力量，讓他看到了希望，也看到了更廣闊的、充滿未知危險的未來。
列車轟鳴著，拖著沉重的車廂和新加入的乘客，再次碾過焦土，堅定不移地向著“方舟”指引的方向，也是向著更深不可測的命運，前進。