嚴嵩簡在帝心，他深諳這場君臣奏對的要害——
既然嘉靖無意興起大獄，那麼他作為首輔，他有責任在天子震怒的兩難中，為帝王遞上稱心的利刃。
“起來說！”嘉靖麵沉似水。
“臣領旨。”嚴嵩顫巍巍起身。
他的瞳孔驟然收縮，猛地伸手指向杜延霖，仿佛十多年來誅殺的諫臣冤魂都附在了指尖：
“好個魏征自詡！好個比乾再世！你話裡話外自詡魏征、比乾，可曾記得魏文貞公乃淩煙閣二十四功臣？比乾更是殷商亞父！”
他倏地踏前半步：“爾不過小小七品風憲，效顰先賢作狂犬吠日之態，若非妄圖邀直買名，就是要效王莽謙恭未篡時！”
“嚴閣老此論，思之令人齒冷！”杜延霖迎上這記誅心之問，朗聲道：
“漢武朝汲黯官不過主爵都尉，卻能麵斥天子‘內多欲而外施仁義’；文帝時張釋之秩止六百石，為護法統不惜觸犯天顏！”
說著，杜延霖振開雙袖，對天拱手：“位卑不敢忘憂國，此正太祖高皇帝設都察院之本意！”
“好個位卑憂國！”嚴嵩突然撫掌冷笑：
“洪武二十五年，禦史周觀政攔駕諫宦官領女樂進宮，太祖聞過則喜，傳為佳話。”
“這是因為周觀政諫的是具體政事，”說到這，嚴嵩話音陡轉如刀，“然今你所謂諫言，非為論事，字字句句皆在毀謗君父聖德！”
“嘉靖者，家家皆淨，”說到這，嚴嵩的聲音都帶著泣血的顫栗，“這是一個臣子該說的話嗎？”
嚴嵩老邁身軀突然爆發出驚人力量，他戟指杜延霖厲喝：
“爾口稱太祖，實悖祖訓！《皇明祖訓》有雲"群臣有當麵奏事者，雖涉譏誚亦不加罪”——何曾許爾詛咒聖躬諸事？！”
說著，他猛地轉向禦座，轟然跪倒：
“今杜延霖上疏詛咒聖上，臣懇請陛下立誅此獠，以正國法！”
這番論調狠毒至極！跪伏在地的徐階心頭劇震——嚴嵩刻意混淆了“譏誚”與“詛咒”的界限，為嘉靖遞上了殺杜的利刃！
沒有再給杜延霖再說話的機會，嚴嵩話音未落，嚴嵩的義子、工部侍郎趙文華已膝行出列：
“杜延霖狂悖無狀，竟以穢語褻瀆聖躬，此獠不殺，國將不國！”
大理寺少卿鄢懋卿緊隨其後，也出列接言附和道：
“臣聞洪武朝有《大誥》，凡詛咒君父者皆剝皮實草！此等逆臣，當效太祖舊製！”
寒風卷過觀星台，火把在嚴黨此起彼伏的請殺聲中搖曳不定。
光影明滅，將杜延霖的身影投在冰冷的丹墀上，顯得有些形單影隻。
他的官袍被錦衣衛扯開半幅，露出內裡素白中衣，在月光映照下竟似裹屍的麻布。
嘉靖坐倒在禦椅上，目光略有些茫然地看向紫禁城外的萬家燈火。
嚴世蕃窺見天子遲疑，獨眼中精光一閃，突然捶地痛哭：
“陛下！臣父七旬高齡仍夙夜奉君，今見宵小辱及聖主，痛徹心扉啊！”說著竟以頭搶地，額角頓時血流如注。
這血光仿佛驚醒了蟄伏的嚴黨，數十餘名緋袍官員齊刷刷褪去烏紗，齊聲叩首高呼：
“臣懇請陛下立誅此逆賊！”
觀星台下百官跪成一片。
此時沒人敢冒大不韙為杜延霖求情說話，先前慷慨陳詞的王顯宗此刻早將頭顱深埋袍袖之間，活似寒風中瑟縮的鵪鶉。
“臣......“杜延霖剛想開口，冰涼的刀鋒已壓上後頸。