錢照磨正倚在廊柱下曬太陽打盹，鼾聲微起。
“錢照磨。”連續三天都沒怎麼說話，杜延霖的聲音有些乾澀。
錢照磨一個激靈睜開眼：
“杜秉憲查完了？”
“尚未。這幾日辛苦。”杜延霖頓了頓，目光掃過架閣庫外空寂的庭院，似是不經意地問：
“架閣庫內卷帙浩繁，像這種地方州府呈上的緊急飛報或抄件，常有遺漏或混雜不清麼？”
錢照磨眨了眨眼，似乎在掂量杜延霖問這話的用意，半晌才慢吞吞地道：
“回秉憲的話，按製呢，重要軍情塘報都有固定格式和歸檔路徑，一般不會有失。不過嘛……”
他拖長了音：
“兵情如火，緊要關頭報信跑死了馬的、急得抄串了行的…也有。事後歸檔抄錄這等閒事，草率了、疏漏了，沒有發現，在所難免……況且……”
他渾濁的眼睛瞟了一眼身後深不見底的架閣庫，聲音壓得更低：
“況且年深日久，蟲蛀鼠咬，或是當年管檔的小吏手腳不乾淨、怕擔責私下偷偷抽走了某些東西，也未可知。陳年舊檔，死無對證，查不清嘍！”
杜延霖心中一凜。
錢照磨這番話，看似訴苦抱怨，卻暗含了玄機。
“當年管檔的小吏”、“手腳不乾淨”、“死無對證”——這不正暗示了兵部卷宗也可能被人為篡改或銷毀過嗎？
尤其針對那些“不重要”卻可能引發麻煩的邊角線索！
南京城的水，比揚州更深、更渾濁！呂法的警告並非虛言。
他正欲再問，錢照磨卻像驚醒般立刻垂下了眼皮，恢複了那種萬年不變的麻木疲態：
“秉憲還有什麼吩咐？若沒有，小人就去鎖庫了。”
杜延霖喉結動了動，知道再問也問不出什麼了，於是點點頭：
“辛苦。”
邁出兵部沉重的朱紅大門，門外陽光傾瀉，卻刺得杜延霖雙眼生疼。
明路崎嶇斷絕，暗線陡然成淵。
他在呂法麵前竭力掙來的一點騰挪空間，眼看就要溺斃於這令人窒息的死局。
正待舉步——
“大人。”
一個清冽如冰玉相擊的女聲，毫無征兆地，自身側響起。
杜延霖猛地頓步，循聲猝然側首。
轔轔車聲輕緩——“嗒、嗒…”
一輛尋常至極的青布蓬馬車，恰好在他身畔悄然停下。
隨著簾櫳被一隻素淨修長的手輕輕挑起，車內光線朦朧，緩緩映出一張少女的臉龐。
這臉龐，杜延霖很熟悉！
揚州，熙春台！那個神秘莫測的少女！
她怎會出現在此？此時此地？！
沉寂的棋局之外，一隻意想不到的手，也想要插手棋局嗎？