“姑娘慧眼如炬，以醬菜為喻，一語撥雲。不知姑娘……代何人傳語？”
杜延霖刻意將“傳語”二字咬得略重，目光緊鎖她的反應。
少女迎著他審視的目光，清淺一笑：“大人多慮了，我與大人，是友非敵。我之所為，與大人之誌，殊途同歸。”
說話間，她素手自袖中拈出一枚香囊，動作流暢，仿佛隻是要拂去袖上微塵一般在他眼前一晃。
那香囊非金非玉，材質倒像是上好的素色錦緞，針腳細密雅致。
就在這倏忽一瞥之間，杜延霖極其精準地捕捉到了香囊正麵上方，用極為純熟的金線刺繡工藝勾勒出的一個字——
“徐”。
字體端凝大氣，在陽光下金芒微閃，透著一股無需張揚卻厚重無比的門第威嚴。
雖隻是驚鴻一瞥，但這少女背後的勢力呼之欲出！
南京三大巨頭之一，魏國公徐府！南京城底蘊最厚的勳貴門閥！
杜延霖心頭一跳，雖早有猜想，但此時得證還是令他心中疑雲密布：
她是國公府的人？！
以閨閣之身暗中試探、點撥於我，是魏國公徐鵬舉的授意？是為了掩人耳目？還是……另有所圖？
借刀殺人？利益之爭？權力之爭？
抑或……這看似平靜的金陵城下，連勳貴自身也深陷難以言說的掣肘漩渦？
疑雲瞬間如滔天巨浪翻湧，比之方才濃重何止十倍！
國公府這龐然大物，竟在此刻悍然落子，徹底攪動了本就詭譎莫測的棋局平衡！
徐姑娘仿佛未覺他心中驚濤，已將香囊收回袖中，又是輕輕一笑，那笑容裡卻似藏著更深的東西：
“官塘河道水濁濁，哪比鹽窩灶火亮堂堂呢？大人……前路艱險，望自珍重。”
這聲“珍重”，此刻聽來，竟如冰水淋頭，蘊含著難以言喻的暗湧與警示。
言畢，她不再有絲毫停留，利落登車。
車簾垂落，瞬間隔絕了所有探視的目光。
轆轆車聲輕響，轉眼便消失在兵部衙門側巷的儘頭，隻留下那枚掛在枯枝上的醬菜疙瘩，在風中微微晃動。
魏國公府…徐鵬舉！
杜延霖目送車駕遠去，嘴裡反複咀嚼這這個名字。
他承了這份點撥之情，但！
此情背後動機不明，便如利刃懸頂！
這局棋的執子之人，哪個不是翻雲覆雨的老辣棋手？
他杜延霖行差踏錯一步，便是滿盤皆輸，萬劫不複！
所以，落子之前，他不得不將每一步都放在心尖上再三掂量，如履薄冰，如臨深淵。
不過，下一步棋該怎麼下，他卻是有了方向！
思定則行必果。
他驀然轉身，袍袖帶風，步履沉而快。
幾步轉出巷角，等候的馬車夫立刻打起精神。
“走！”杜延霖的聲音斬釘截鐵，帶著一種壓抑的急迫，“去刑部衙門！”
日頭尚早，但似有無形的陰雲，沉沉壓向南京刑部。