戴宗在客店住下後，在城內的集市收了些藥材。
過了幾日，戴宗帶了幾個夥計出城。
士兵攔下戴宗盤問，戴宗給了銀子，士兵這才放行。
抬頭看了一眼南城門，稀稀拉拉才十幾個守城的士兵。
靜塞軍司戰事緊急，興慶府的兵馬幾乎抽調一空，隻留下一些維持秩序、看守城門。
出了南城門，戴宗往東南方向走。
興慶府東邊是環州，兩座城池隔著一條河，這條河就是黃河。
兩座城池非常近，相距不過十裡。
戴宗牽著幾頭驢子，走石橋過河。
兩邊有幾個老兵把守，戴宗免不得又給銀子打點。
進入環州後，戴宗按照原先約定的地點等待。
天上的雪下了好幾日，戴宗就在村子裡盤桓，以收藥材的名義。
...
驛館裡。
蔡絛揉著眉心起身，感覺昏昏沉沉。
守在床邊的王回見蔡絛醒了，趕忙說道：
“三公子，你已經醉了十天了，須先麵見西夏皇帝，說了正事。”
蔡絛感覺王回在教訓自己，不悅道：
“王侍郎，我做事何須你來說？”
王回苦口婆心勸道：
“三公子，並非我說你，我等來此為了搶奪武鬆功勞。”
“香都見武鬆病重，故而拖延不談。”
“若是武鬆真病死了，到那時候，西夏反撲，勝負未可知。”
“若是西夏贏了，莫說搶功勞，我等在此，豈非魚肉？”
這話提醒了蔡絛，嚇了一身冷汗出來，宿醉的酒瞬間醒了。
如果武鬆真死了，彆說搶武鬆功勞，自己還可能變成人質，被西夏扣押，向大宋勒索好處。
擦了擦額頭的冷汗，蔡攸點頭道：
“王侍郎言之有理，我今日便去尋香都。”
吃過早飯，換了衣服，蔡絛派人去請香都。
香都知道蔡絛的意思，故意拖著不見，酒肉美姬照常送。
蔡絛這下不喝酒，也不玩女人了，就是等著，還派人告訴香都，如果不談，他就離開。
見蔡絛真的急了，香都這才說李乾順第二天見他們。
得到了準信，蔡絛總算是心安了一些。
等到第二天，蔡絛早早換了衣服，在驛館等候。
秦檜、王厚、王回三人跟著等候。
這一等就是一天，直到天色昏暗，也不見香都過來。
蔡絛生氣了，找到驛館的負責人，大罵道：
“香都要談就談，若是不肯與我和談，讓他自去尋武鬆！”
罵完，蔡絛拿了東西就走。
王厚幾人也收拾東西，準備離開。
不是他們不想要武鬆的功勞，而是感覺再這樣下去，真可能變成人質被扣押。
香都得到消息後，親自到了驛館挽留。
“三公子息怒，兀卒今日政務繁忙，明日再談。”
“要談便是今日，不談我等便走，你自去尋武鬆。”
說完，蔡絛怒氣衝衝往外走，香都趕忙說道：
“三公子稍安勿躁，兀卒已經在禦書房，幾位且稍待，我陪你們去。”
香都安排人給李乾順報信，自己在驛館堵住蔡絛，不讓使團離開。
驛館的人跑到宮裡，將事情稟報。
此時李乾順已經準備睡覺了。
聽了稟報，不耐煩道：
“武鬆那廝命不久了，還敢如此囂張。”
“罷了，暫且忍他一忍，將他們叫到禦書房。”
“再傳中書令前來，一道商議吧。”
宮裡妃子替李乾順穿上衣服，太監出去傳旨。
磨磨蹭蹭穿好衣服，披上狐裘，李乾順慢悠悠到了禦書房。