第五十三章紅影疑蹤，夜探荒祠
那道紅影消失得極快，如同幻覺，融入沉沉的夜色與遠處跳躍的火光背景中，再無痕跡。但我確信自己沒有看錯，那驚鴻一瞥的鮮豔紅色，與商隊胖商人、客棧食客口中提到的“紅衣索命”形象，隱隱重合。
是它嗎？導致黑水寨慘劇、又出現在這義莊火場的元凶？它是在監視火場，還是……這場火本就與它有關？焚毀屍首，是為了掩蓋什麼？
寒意順著脊椎爬升。這邪祟的活動範圍，似乎並不局限於黑水寨，已經開始向青石鎮蔓延了！義莊的屍變，恐怕隻是開始。
不能再耽擱了。我必須儘快恢複實力，並且要主動出擊，查明這紅衣邪祟的底細，否則一旦它在鎮內作亂，後果不堪設想。
我迅速離開了火場邊緣，繞路返回客棧。一路上格外警惕，感知提升到極限，留意著任何一絲異常的氣息或動靜。所幸，並未再發現那紅影，也沒有被其他人注意到我剛才與屍變體的短暫交手。
回到客棧房間，關緊門窗。義莊方向的火光仍未熄滅，映得窗紙一片昏紅。我盤膝坐下，沒有立刻繼續冒險用煞氣衝擊經脈，而是先將心神沉靜下來，仔細回憶剛才與焦屍交手的過程，尤其是冥棺死氣與符文銅錢配合產生的效果。
“安魂”之力對陰邪之物確有奇效，但消耗巨大。符文銅錢這類外物，關鍵時刻或可起到意想不到的作用，但終究是外力，不能過於依賴。自身的強大，才是根本。
調息片刻，待體內氣息稍稍平複，我再次將目光投向那截暗血短刺。風險雖大，但確是當前提升實力的最快途徑。有了第一次的經驗，這次我更加謹慎。先是運轉冥棺訣，將狀態調整到最佳，然後才小心翼翼地引導一絲煞氣，衝擊下一處淤塞的經脈節點。
痛苦依舊劇烈，如同刮骨療毒，但有了成功的先例，我的意誌更為堅定。汗水浸透衣衫，身體因痛苦而微微顫抖，但我緊守靈台，精準地控製著煞氣的流量與衝擊的力度。
時間在煎熬中緩緩流逝。直到窗外天色微亮，義莊的火勢似乎終於被控製住，隻剩下縷縷青煙，我才長長地吐出一口濁氣，緩緩睜開了眼睛。
眼底閃過一絲疲憊，但更多的是一抹精光。第二處關鍵的淤塞節點，終於被成功衝開！雖然過程險象環生，有兩次差點控製不住煞氣的反噬，但終究是有驚無險。
此刻，我能感覺到體內冥棺死氣的流轉明顯順暢了許多，雖然總量增長有限，但活性大增，不再像之前那般死氣沉沉。那些殘餘的灰紅淤塞點雖然依舊存在，但帶來的刺痛感減輕了不少。
更重要的是，我對冥棺之力的掌控，以及對煞氣的引導和壓製，都有了顯著的提升。這不僅僅是力量的恢複，更是一種在生死邊緣磨練出的掌控力。
“照這個速度，再衝擊幾處主要節點，應該能恢複三四成實力。”我估算著，心中稍定。有了這份力量，至少有了初步的自保和探查能力。
白天，我並未外出，而是在客棧房間內鞏固修為，同時將孫郎中給的那幅皮質殘圖攤開，仔細研究。殘圖繪製得頗為粗糙，但山川河流的走向依稀可辨。上麵標記了幾個點，旁邊有細小的古篆注釋。
其中一個標記點，正在青石鎮以北的山區，注釋正是“古祭壇”。而其方位，與黑水寨所在的山坳相距不遠！另一個標記點則在更西方的群山中，注釋為“隕星穀”，旁邊還畫了一個類似棺槨的簡易圖案。
“古祭壇……隕星穀……”我喃喃自語，手指劃過羊皮紙。黑水寨的怪事，紅衣邪祟，以及這殘圖上的標記，它們之間必定存在某種聯係。那古祭壇，會不會就是紅衣邪祟的源頭或者巢穴？
是夜，月黑風高。我換上一身深色衣物，將狀態調整到最佳，帶上柴刀（雖殘破，仍是兵器）和必要的物品，悄然離開了客棧。
我沒有直接前往黑水寨（那裡現在定然戒備森嚴，或仍有官差駐守），而是按照殘圖的指引，朝著“古祭壇”標記的大致方向潛行而去。既然紅衣邪祟可能與祭壇有關，不如直搗黃龍，去它的老巢看個究竟！
出了青石鎮，進入北部山區。夜間的山風格外凜冽，吹動林木，發出嗚咽之聲。我施展身法，在崎嶇的山路上疾行，同時將感知擴散開來，警惕著周圍的任何動靜。
按照殘圖的模糊指引，在山中跋涉了約莫一個時辰，前方出現了一片荒廢的坡地。撥開齊腰深的荒草，一座殘破不堪的古老祭壇輪廓，漸漸出現在月光下。
祭壇由巨大的青石壘成，風格古樸，布滿了歲月的痕跡，大部分已經坍塌，隻剩下一個基座和幾根斷裂的石柱。然而，在這片荒涼破敗之中，我卻感受到了一股極不協調的、若有若無的……陰邪氣息！
冥棺印記傳來了清晰的警示！
我屏住呼吸，悄無聲息地靠近，隱在一塊半人高的斷碑之後，朝祭壇中心望去。
隻見祭壇中央，那原本應是擺放祭品或點燃聖火的地方，此刻竟被人用暗紅色的、仿佛凝固血液般的顏料，畫上了一個扭曲詭異的符文陣法！陣法中央，插著三根漆黑的、纏繞著枯發的木樁，木樁上還殘留著乾涸的血跡！
而在陣法邊緣，一抹極其紮眼的紅色，正靜靜地立在那裡——正是一件疊得整整齊齊的、鮮豔如血的紅色嫁衣！
嫁衣在淒冷的月光下，散發著濃鬱的死氣和一股衝天的怨念！
（第五十三章完）