那個總是板著臉，動不動就犯顏直諫，氣得他幾次想殺之而後快的老臣。
滿朝文武，或許隻有這個倔強的老家夥，不怕死，心中裝的隻有他認定的“道”和“理”，隻有這大唐的江山社稷。
也隻有他，敢在他這個皇帝麵前，說些不那麼中聽，卻可能是真話的話。
而且魏征日前曾抱病前往東宮，必然對太子近況有所觀察。
一念及此，李世民再也坐不住。
他霍然起身。
“備常服。朕要出宮。”
他沒有擺鑾駕，隻帶了少數幾名貼身護衛，換了尋常公卿的服飾，悄無聲息地離開了皇城，直奔永興坊的鄭國公府。
鄭國公府門庭冷落。
聽聞皇帝微服而至，魏府上下頓時一片驚慌。
魏叔玉急匆匆迎出中門，就要大禮參拜。
李世民擺了擺手，製止了他。
“玄成何在？帶朕去見他。不必驚動旁人，更不必講究那些虛禮。”
他的語氣帶著不容置疑。
魏叔玉不敢多言，躬身引路。
穿過幾進院落，來到一處僻靜的廂房。
空氣中彌漫著濃重的藥味。
魏征躺在病榻上，臉色灰敗，呼吸微弱而急促。
聽到動靜，他費力地睜開渾濁的雙眼。
看到站在床前的李世民，魏征眼中閃過一絲驚愕，掙紮著想要起身。
“陛……下……”聲音氣若遊絲。
李世民快步上前，伸手按住了他的肩膀。
“玄成，躺著，勿動。”他的聲音放緩了些，“朕來看看你。”
他揮了揮手，示意魏叔玉和所有侍從全部退下。
房間裡隻剩下他們兩人，一坐一臥。
李世民拉過一張胡床，坐在魏征榻邊，沉默地看著這個為大唐江山耗儘了心血的老臣。
過了好一會兒，他才緩緩開口，聲音低沉。
“顯德殿的事，玄成聽說了嗎？”
魏征微微闔眼，算是默認。
他雖臥病在床，但自有門生故舊將朝中大事傳遞消息。
“太子……今日之表現，出乎朕之意料。”
李世民的聲音帶著複雜的情緒。
“他懂得權衡了，懂得顧全大局了，甚至……懂得如何駕馭臣下了。”
他頓了頓，目光銳利地看向魏征。
“若拋開其他，隻論太子自身之變化，朕心……實有幾分欣慰。為父者，望子成龍。為君者，望儲君賢明。此乃常情。”
魏征緩緩睜開眼，看著李世民。
他了解這位陛下，知其雄才大略，亦知其多疑善慮。
“陛下……所憂者，非太子之進益，乃太子進益之……來源否？”
李世民被說中心事，並不否認，反而歎了口氣。
“玄成知朕。”
他身體微微前傾。
“太子此前種種，雖顯狂悖，但其思維脈絡，朕尚能揣度一二。其叛逆，其怨望，皆因足疾，因朕之嚴苛。可近日之變，尤其今日顯德殿之所為，其思慮之深，手段之老辣，已非‘幡然醒悟’四字可解。”
他的手指無意識地敲擊著膝蓋。
“朕查遍了東宮所有近侍、伴讀，甚至往來官吏。杜荷、李安儼已被調離，李百藥、許敬宗乃朕所遣，背景清晰。剩餘之人，皆平平無奇，無此經天緯地之才，能於月旬之間，將一頑石雕琢成器。”