“孤要讓他親眼看看，他為孤準備的那些椅子，到底是誰來坐！”
朱栢猛地一收手，仿佛要將掌中的那座城池徹底捏碎。
他轉過身，英挺的身姿在燭火的映照下，投射出巨大的陰影，幾乎籠罩了整個沙盤。
他英姿勃發，戰意翱翔，目光掃過帳內眾人，最後落在那名依舊跪伏的不良人身上。
“回去告訴應天府裡我們所有的人。”
“讓他們洗乾淨脖子，睜大眼睛，好好看著。”
“孤倒是要看看，這滿天神佛，這朗朗乾坤，誰能救你們！”
應天府，這座大明朝的心臟，正隨著各路藩王的到來，脈搏一點點變得沉重而詭異。
城門處，車馬粼粼，旌旗招展。
魯王朱檀的車駕最為奢華，車廂用的是整塊的金絲楠木，帷幔上綴滿了東海明珠，拉車的八匹駿馬，無一不是從西域高價購來的神駒。
他本人更是斜倚在軟塌上，由兩個美貌侍婢喂著葡萄，眉宇間儘是養尊處優的慵懶與傲慢。
在他看來，這不過是又一次枯燥的家族聚會，給那個瞧著就沒什麼出息的侄兒慶生，走個過場罷了。
緊隨其後的是蜀王朱椿，他為人謙和，車駕樸素，入城時還特意掀開簾子，對守城官兵和顏悅色地頷首。
可那雙溫潤眼眸深處，卻藏著誰也看不懂的精光。
他熟讀史書，深知曆朝曆代，京城從來都是是非之地，尤其是當一位老皇帝和一個年輕儲君並存的時候。
潭王朱梓的隊伍則顯得陰沉許多，士卒皆是麵無表情，行動間透著肅殺之氣。
他本人更是全程閉目養神，對外界的一切都漠不關心。
隻有在經過通淮門，聽到城樓上隱約傳來絲竹之聲時，他的眼皮才微微動了一下。
一個個龍子龍孫，或張揚，或內斂，或暴戾，或深沉，帶著各自的心思與盤算，如百川歸海，彙入應天這張深不見底的巨網。
他們中的大多數人，隻當這是一次例行公事。
他們不知道，湘王朱栢已經帶著一萬玄甲軍兵臨城下。
他們更不知道，皇太孫朱允炆已經磨好了刀，準備用親叔叔的皮，給自己打幾把新椅子。
而遠在北平、遼東、寧夏等地的燕王朱棣、遼王朱植、慶王朱栴，依舊在漫長的路途上。
路途的遙遠，讓他們暫時錯過了這場即將上演的血腥盛宴。……
皇宮，奉先殿。
沉重的龍涎香氣味，像是凝固的琥珀，將整個大殿填充得密不透風。
朱元璋從一場充滿了廝殺與背叛的噩夢中驚醒，猛地坐直了身子。
他粗重地喘著氣，額頭上布滿冷汗，那雙在歲月侵蝕下略顯渾濁的眼睛，此刻卻迸射出駭人的凶光，剛從屍山血海裡爬出來的惡鬼。
殿內侍奉的幾個小太監，連大氣都不敢喘，一個個把腦袋垂得恨不得埋進胸腔裡。
他們都清楚，陛下醒來，不是一天安穩的開始，而是一場隨時可能降臨的殺戮的序幕。
這位開國帝王，每天都需要用鮮血來澆灌他那顆多疑、衰老、卻依舊暴戾的心。
昨日，一個宮女因為給他奉上的茶水溫度稍燙，便被拖下去活活杖斃。
前日，兩個侍衛因為在換崗時多說了一句話，被割掉了舌頭。
死亡，在這座金碧輝煌的宮殿裡，是最廉價的東西。
“水。”
朱元璋的聲音沙啞乾澀，像兩塊生鏽的鐵片在摩擦。
一個離得最近的小太監，早已準備好溫水，連忙三步並作兩步，跪著將茶杯高高舉過頭頂。
朱元璋接過茶杯，並沒有喝，而是將目光投向那小太監因為恐懼而微微顫抖的手。
“你在抖什麼？”
“奴……奴婢……”
小太監的聲音抖得更厲害了，牙齒上下打顫，“奴婢……該死……”
“是啊，你是該死。”
朱元璋淡淡地說著，在陳述一個再簡單不過的事實。
他隨手將整杯溫水，儘數潑在了小太監的臉上。
水不燙，但那小太監卻像是被烙鐵燙到，發出了一聲短促的尖叫，隨即死死捂住嘴，渾身癱軟在地，屎尿齊流。
騷臭味，瞬間彌漫開來。
朱元璋的眉頭皺得更緊了，厭惡地將杯子扔在地上，發出一聲脆響。
“廢物東西，拖出去，剮了！把和他同屋的，也都剮了！咱的身邊，不能留這種不吉利的東西！”
“遵旨！”
殿外的侍衛立刻衝了進來，像拖死狗一樣，將那個已經嚇暈過去的小太監拖走。
淒厲的慘叫和求饒聲很快響起，又很快消失。
大殿內，重新恢複了死一樣的寂靜。
朱元璋的心情，卻並未因此好轉分毫，反而愈發煩躁。
他感覺自己老了，連身體裡的火氣，都需要用人命來點燃。
“蔣瓛！蔣瓛呢！給咱滾進來！”
他咆哮著，聲音在空曠的大殿裡回蕩。
一個侍衛統領硬著頭皮快步入內，單膝跪地，聲音裡帶著無法掩飾的恐懼。
“啟稟陛下，蔣都指揮使……奉您的旨意，去湘王府邸，給湘王殿下傳旨去了，尚未歸來。”
“朱栢？”
朱元璋念叨著這個名字，眼神裡的殺意幾乎凝成了實質。
一想到這個十二子，他就氣不打一處來！
好啊！
好你個朱栢！
咱讓你來給允炆賀壽，是讓你來儘一個做叔叔的本分！
是讓你來給咱的皇太孫站台！
咱的意思，你難道不明白嗎？
你一個人，一騎馬，滾過來磕個頭，送上賀禮，然後老老實實滾回你的長沙！
允炆要是高興了，賞你一杯酒，那是天大的恩賜！
允炆要是不高興，想殺你了，你就該把脖子洗乾淨，自己伸過來讓他砍！