他想起了太子朱標溫和的笑臉，想起了自己當初跪在東宮階下的誓言。
良久，他一咬牙，將信和玉佩死死攥在手心，重重磕了一個頭。
“罪人……遵命！”
……
南海，飛仙島。
白雲山莊內，萬籟俱寂。
這裡沒有金陵的繁華喧囂，隻有雲、海，和一座孤城。
葉孤城一身白衣，站在崖邊，任憑海風吹拂著他雪白的衣衫和漆黑的長發。
他的麵前，是一望無際的雲海。
他的手中，是他唯一的摯友——那柄吹毛斷發，鋒銳無匹的寶劍。
他正在擦劍。
動作很慢，很專注，仿佛在進行一場神聖的儀式。
金陵城破，新帝登基的消息，早已通過各種渠道傳到了這座與世隔絕的島上。
對於朱栢的雷霆手段，葉孤城心中並無波瀾，甚至，隱隱有一絲欣賞。
他不懂政治，也不屑於懂。
但在他看來，朱栢奪取天下的過程，就像一招完美的劍法。
精準，狠辣，一擊致命，不留任何破綻。
從起兵到兵臨城下，再到最終破城登基，整個過程行雲流水，充滿了力量與美感。
這是一種極致的藝術。
就如同他的“天外飛仙”。
所以，當那個渾身泥濘，狼狽不堪的侍衛跪在他麵前時，他的臉上依舊沒有任何表情。
他隻是靜靜地看著對方，眼神比手中的劍還要冷。
張武被他看得渾身冰涼，仿佛連血液都要凍結了。
他不敢抬頭，雙手顫抖著，高高舉起那封信和麒麟玉佩。
“白雲城主……故人之子，朱允炆，拜上。”
葉孤城沒有動。
他身後的侍女上前，接過了信和玉佩，呈到他麵前。
他的目光落在玉佩上。
那麒麟的圖樣，和他記憶深處的一個畫麵重合了。
那是很多年前，他初入江湖，遭人暗算，身受重傷，垂死之際，被一個溫文爾雅的年輕人所救。
那個年輕人，就是當時的大明太子，朱標。
朱標不僅為他尋醫問藥，更待他如國士。
臨彆時，贈予他千金，但他分文未取。
朱標便解下自己隨身的這塊麒麟玉佩，對他說：“葉先生劍術通神，非池中之物。日後若有需，可持此玉佩入京尋我，但有所求，無有不允。”
葉孤城當時隻是淡然一笑，並未放在心上。
他葉孤城一生，何須求人？
卻沒想到，這份人情，今日以這種方式找上了門。
他拆開信，信上的字跡潦草而瘋狂，充滿了詛咒和怨毒，以及一個複國者許下的，最誘人的諾言。
刺殺新帝，朱栢。
葉孤城的眉毛，終於極輕微地挑了一下。
這或許是他臉上唯一的表情。
他沉默了。
手中的劍，似乎也感受到了主人的心緒，發出一聲若有若無的輕鳴。
劍，是凶器。
他的劍，追求的是至高無上的劍道，是與天比高的境界。
用來行刺，是對他劍道的玷汙。
更何況，他欣賞朱栢。
那是一個值得尊敬的強者。
可是，人情債，最是難還。
尤其是死人的人情。
這是江湖的規矩，也是他葉孤城的規矩。
他欠朱標一條命。
如今，朱標的兒子拿著信物，要他還債。
他無法拒絕。
可他也無法輕易答應。
這已經不是江湖事，而是天下事。
一旦出手，無論成敗，他都將卷入這滾滾紅塵的漩渦，再無寧日。
他的劍心，會蒙上塵埃。
白雲山莊的空氣，似乎都因此凝固了。
良久，他終於開口，聲音清冷如玉石相擊。
“你，下去休息。”
“城主……”
張武還想說什麼。
葉孤城卻已轉身，隻留給他一個孤高的背影。
張武不敢再言，隻能在侍女的引領下退去。
崖邊，隻剩下葉孤城一人。
他手持長劍，立於雲海之間，仿佛要乘風而去。
但他知道，自己走不了。
那封信，像一道無形的枷鎖，將他牢牢鎖在了原地。
他閉上眼，腦海中閃過無數念頭。
朱栢那摧枯拉朽般的攻勢……
朱允炆那瘋狂怨毒的臉……
還有朱標那溫和儒雅的笑容……
劍心，亂了。
這是前所未有的事。
他需要一個答案。
一個能讓他拔劍，或者收劍的答案。
但他自己，給不了自己這個答案。
他想到了一個人。
一個既懂江湖，也懂朝堂的人。
一個在這世上，為數不多能讓他葉孤城，願意去傾聽意見的人。
平南王。
他睜開眼，眼中恢複了古井無波的平靜。
他不再猶豫，身影一閃，化作一道白虹，消失在茫茫雲海之中。
他要去金陵。
他要去平南王府。
他要聽一聽那位老王爺的看法。
如果，連平南王都認為，朱允炆值得扶持，這一份人情債必須用新帝的血來償還……
那麼，他不介意讓自己的劍，再去一次紫禁城。
這一次，他的劍鋒所指，將不再是西門吹雪。
而是那座金鑾殿上，俯瞰眾生的九五之尊。
決戰紫禁之巔。
這一次，賭上的，將是大明的國運。