腳鐐摩擦地麵，發出刺耳的鏗鏘之聲。
沈青崖任由士兵拖行，回首望去，那斷笛在陰影中漸行漸遠。
她麵色逐漸歸於平靜，仿佛將那一段逝去的過往，連同這笛子，一並化作濃重的情愫，深深埋入心底。
天色雖已大亮，礦坑之中卻依舊昏暗如夜。
壁上插著的火把劈啪作響，搖曳的火光將人影拉得詭長，在凹凸不平的岩壁上張牙舞爪。
空氣中彌漫著塵土，汗臭與濃重的血腥氣。
在這裡勞作的礦工個個赤膊，肋條根根凸起，背上縱橫交錯著新舊鞭痕，在火光下泛著暗沉的光澤。
士兵將沈青崖帶至一處石頭堆起窩棚前，想起殺神說“好生對待”，頓時懂了，像大人說好生對待就是“好生對待！”官場裡的體麵話，他是懂得多。
他對著裡頭一人喊道：“王老鼠！新來的！”
那被稱為王老鼠的工頭尖嘴猴腮，脖子前探，一口黃黑交錯的門牙齜在唇外，手中搖著一柄破舊的蒲扇，上下打量著沈青崖那身殘破道袍。
“新來的？還是個道士？”
“少廢話！”
到了此地，士兵似乎又找回了些許威風，嗓門洪亮地喝道：“新來的，大人吩咐了，不待見她，你明白該怎麼做！”
王老鼠一聽，蒲扇搖得勤了些，忙從懷裡摸出一小塊偷偷藏下的金粒，塞進士兵手中，賠著笑道：“軍爺放心，小的明白。”
士兵掂了掂金粒分量，哼笑兩聲：“算你識相。”
待士兵走遠，王老鼠轉回頭看向沈青崖，也不多言，自腰後抽出一根磨得發亮的牛皮鞭，揮手便朝她背上抽去！
沈青崖悶哼一聲。
她如今手腳被束，內力空虛，也無他法，隻得挨了這一鞭，待稍後鬆解時再另尋他法。
王老鼠狠狠圍著她轉了兩圈，隨手丟了把破舊的鐵鎬給她，指著礦坑深處一處最為狹窄陰暗的角落。
“去，在那兒挖！給你兩個時辰，挖不出金子，再吃老子十鞭！”
沈青崖沒有說話，她拿起鐵鎬，走向那處角落。
那是個幾乎被前人挖廢的礦脈深處，岩壁濕滑，滲著濁水，頭頂隻有幾根歪斜的木樁勉強支撐，仿佛隨時都會坍塌。
空氣中彌漫著一股更濃重的黴味和死氣。
王老鼠盯著沈青崖看了半刻鐘左右，見她在那兒老老實實地揮鎬，得意地哼哼兩聲，揚起腦袋，提著鞭子朝另一條坑道走了過去。
他那瘦小的身影很快消失在交錯的礦道之中。
遠處隨即傳來幾聲喝罵與鞭打聲，夾雜著哀嚎聲。
沈青崖見他走遠，手中鐵鎬未停，目光卻已細細打量起四周。
她敲打著岩壁，指尖在濕冷的石麵上緩緩撫過，感受著石質的細微差異。
突然，她的指尖在某處石縫間觸到一絲異樣，她揮動鐵鎬一陣挖，一抹幽暗的金屬光澤悄然閃現。
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