薛從寒的隊伍離開胡楊林後，一路向東又走了一日，終於走出戈壁，來到一片綠洲邊。
這裡是大草地，四周環繞著高大的胡楊樹，一條河從草地中間緩緩流過。草地上有幾個牧民正在放牧牛羊，遠處還有幾頂氈帳，炊煙嫋嫋升起。
草地一側撐起幾頂帳篷，過路的商客正在此歇腳，幾匹駱駝臥在草地上，馱著沉甸甸的貨物。
薛從寒翻身下馬，將韁繩遞給旁邊的隨從，目光掃過這片生機盎然的草原，臉上的沉鬱消減不少。眾人見狀也紛紛翻身下馬，緊緊跟著薛從寒身後。
他走到帳篷邊，見裡麵坐著幾個身著異域服飾的人，正在喝酒啃肉。帳篷外有一個簡易篷子，兩人正在篷下烤肉捏餅。
“尊貴的客人，歡迎你們來到羅茲克綠洲。”一名身形魁梧、蓄著絡腮胡的中年人起身迎上前來，眼光透著精明的笑意，雙手交疊於胸前，微微躬身，“我是這家食店的老板，名叫伊凡。這裡有的是好酒好肉，價格公道。”
薛從寒說道：“你的大舜話說得倒是利索。”
店老板笑道：“我以前經常到大舜經商，對大舜的言語自然熟悉。幾位客人遠道而來，一定又累又渴，不如進帳休息片刻，嘗嘗我們這裡的特色羊肉湯。”
店老板熱情地招呼著，伸手掀開了一頂空帳篷的簾子。薛從寒一彎腰，鑽進了帳篷，其他人也跟著進去。帳篷內鋪著厚厚的羊毛氈毯，四周懸掛著色彩斑斕的織錦，散發著濃鬱的香料氣息。
薛從寒剛坐下，仇野已經迫不及待地叫嚷道：“店家，把你們這裡最好吃的酒肉統統拿上來，要快點！”
店老板一邊給眾人倒茶，一邊笑著應聲：“沒問題，客人們稍等，馬上就好。”
薛從寒等人一路奔波，早已又餓又渴，肉菜還沒上桌，眾人便忍不住先吃起了桌上的乾果，兩壺茶水頃刻間被喝完。
不多時，店老板和廚子端著熱氣騰騰的羊肉湯和大盤的手抓羊肉走了進來，香氣四溢，引得眾人食欲大開。
薛從寒喝了一口羊肉湯，隻覺湯汁醇厚，鮮而不膩，不禁點頭。仇野抓起羊肉塞進嘴裡，邊吃邊含糊地稱讚：“羊肉鮮嫩多汁，火候得當，香料十足，果真是西域風味！”
“客人們喜歡就好，吃完了我再給你們端來。”店老板笑得眼角堆起皺紋。
帳篷內頓時熱鬨起來，眾人大快朵頤，把店裡所有的羊肉一掃而空，又接連添了兩鍋羊肉湯，眾人這才放下筷子，滿足地靠在地毯上休息。
店老板踱到薛從寒身旁，一麵斟酒一麵說道：“幾位客人威風凜凜，看樣子就不是尋常商旅。”
薛從寒抬眼看他，把長劍往桌上一放，淡淡地說道：“店家的羊肉好吃，人也熱情，就是不要問太多，以免惹禍上身。”
店老板的笑容微微一滯，隨即點頭：“客人說的我懂。”隨即便不再多言，等著薛從寒支付酒肉錢。
薛從寒朝仇野使了個眼色，仇野會意，問道：“店家，這些酒菜一共多少錢？”
“三十七兩銀子。”店老板擦著手，笑眯眯地答道。
仇野摸出一個大銀錠放在桌上，推到店老板麵前，說道：“這是五十兩，剩下的不用找了。”
店老板眼睛一亮，激動道：“多謝客人賞賜，多謝客人賞賜。”
仇野說道：“我要打聽一件事。”
“什麼事？隻要我知道，一定告訴你。”
“我們是大舜國官府之人，從西邊而來，抓捕兩名逃犯，這兩名男子的模樣……就是小白臉，個子高挑，還架著一輛破馬車，馬是黑馬，這幾日你可有見過他們路過，或是在這裡吃東西？”
店老板聞言，思索片刻，說道：“小白臉？這幾日沒見過臉長得小又白的男人。”