這時，幾塊木板從另一側的岸邊被漸次拋入湖中，猶如鋪就的浮橋。隻見一個黑色身影自柳影處疾步而出，躍上木板，直衝湖心。
那人身形矯健，如履平地般踏過浮板，直撲林昭之落水處，一躍入水，瞬間沒入幽暗湖麵。
片刻後，他破水而出，左手已牢牢扣住林昭之衣領，右手奮力劃水，將人拖向木板。
岸上百姓紛紛奔來，有人遞繩，有人呼喊。李修遠在岸邊嘶聲大喊，眼中布滿血絲，渾身濕透卻渾然不覺。
黑色身影將林昭之推上木板，自己緊隨其後，二人合力將人拖至岸上。
林昭之仰麵躺在岸邊，臉色青白，衣衫濕透，人已經昏迷過去。黑衣人點了林昭之幾個穴位，手掌貼於他的腹部，用力推拿，片刻後林昭之咳出兩口水，終於緩緩睜眼。
黑衣人神色冷峻，收手不語。林昭之目光渙散，片刻後才聚焦在黑衣人臉上，嘴唇微動，卻發不出聲。
黑衣人俯身低語：“人命最金貴，怎的輕易就尋短見？”語氣冷峭，卻無譏諷之意。
林昭之閉了閉眼，一滴淚自眼角滑落，混入濕發間。黑衣人起身退開幾步，竟再未言語。
李修遠撲上前緊握林昭之的手，聲音顫抖：“林兄，你何苦如此！”
林昭之虛弱喘息，良久方吐出一句：“世間文章皆糞土，不如一死證清狂。”
李修遠聞言，想起自己十幾年來挑燈夜讀的情景，不禁淚如雨下。
二人默然良久，湖風拂過，濕衣緊貼脊背，寒意透骨。遠處天光漸暗，暮色如墨暈開，柳梢輕搖，似在低語。
李修遠扶起林昭之，朝黑衣人行了一禮：“多謝公子！”
林昭之則是呆若木雞，目光空洞地望著湖麵，仿佛魂魄已被那幽暗湖水吞噬。
黑衣人說道：“二位公子，我家主人有請。”
李修遠愣了一下，隨即扶穩林昭之，低聲問：“令主人是誰？”
黑衣人未答，隻轉身前行數步，指向湖畔一艘畫舫，“跟我來。”
畫舫靜泊，燈火微明，簾幕低垂，映出一人端坐的身影，此人正是崔一渡。救人的則是梅屹寒。
梅屹寒把船工的衣裳讓林昭之換上，隨後帶林、李二人進入畫舫二樓。樓中燭火搖曳，映得崔一渡眉目沉靜。
林昭之和李修遠朝崔一渡行禮，崔一渡抬手示意二人落座，目光在林昭之蒼白臉上停留片刻，緩緩開口：“這位公子，方才躍進湖心，可是想通了生死？”
林昭之低頭不語，指尖微微顫抖。
崔一渡凝視片刻，又道：“生死非一躍可斷，文章亦非一死能證。你們讀書人愛清狂，殊不知清狂亦需立世，怎能一死了之？”
梅屹寒立於窗側，聽崔一渡所言，暗自想：這個書生就是迂腐！要是誰讓我活不下去，我便直接殺了他，何須跳湖輕生？
“寒窗苦讀十餘載，詩書裡麵的道理，是需要用來踐行世間的風雨，而非遇到困難就自傷自憐。倘若讀書人都這樣輕言生死，那國家的重任今後由何人來擔當？”崔一渡語氣沉緩而有力，直如暮鼓敲心。
林昭之喉頭滾動，似有千言哽咽，終化作一聲輕咳，他朝崔一渡行了一個大禮：“晚生愚鈍，多謝先生教誨！我明日就回老家，繼續攻讀經史，不再因一時困頓而自棄。”