日子像沭陽河裡的水，看似平靜，
底下卻藏著旋渦，
推著人不由自主地往前趕。
春風才剛吹綠了柳梢，
縣試的布告就赫然貼在了縣衙門口的告示牆上，
白紙黑字，敲定了考期就在一個月後。
這下子，沭陽縣裡但凡家裡有個讀書種子的，
都像是被抽了一鞭子的陀螺，
急速旋轉起來。
書鋪的生意肉眼可見地紅火，
墨錠和宣紙的價格也悄摸地往上竄了幾分。
茶館酒肆裡，談論四書五經的聲音也壓過了往日裡的家長裡短。
這股科考的熱風，
自然也刮進了高牆聳立的張府。
隻不過，帶來的不是寒窗苦讀的緊迫感，
而是雞飛狗跳的恐慌。
我們的張大少爺張誠，徹底慌了神。
書房裡，錢秀才捧著《論語》，
慢吞吞地講著“溫故而知新”。
張誠卻像屁股底下長了釘子，
左扭右晃，一個字也聽不進去。
他腦子裡反複盤算的不是“學而時習之”，
而是“他娘的縣試怎麼過”。
一想到要跟那些窮酸書生一起擠在號舍裡，
對著考題抓耳撓腮，
最後交上去一張可能滿是墨疙瘩的白卷，
他就覺得眼前發黑，前途無亮。
讓他讀書？不如讓他去死！
“不行！絕對不行！”
張誠猛地一拍桌子，
把搖頭晃腦的錢秀才和旁邊打瞌睡的小廝都嚇了一跳。
“少…少爺？”
錢秀才手裡的書差點掉地上，
山羊胡子一顫一顫。
張誠根本沒理他，肥碩的身子騰地站起來，
像一頭焦躁的困獸在書房裡來回踱步，
嘴裡念念有詞：
“不能讓老子丟這個人！
絕對不能！
得想個法子…必須想個法子！”
他猛地站定，小眼睛裡閃過一絲混濁的光，
像是抓住了救命稻草：
“對！找我爹！我爹一定有辦法！”
說完，他也不管目瞪口呆的錢秀才，
蹬蹬蹬就衝出了書房，
直奔他爹張承宗的書房而去。
張承宗的書房可比張誠那個像戲台子的書房氣派多了。
紫檀木的大書案，
博古架上擺著些真假難辨的古董，
空氣裡彌漫著昂貴的熏香味道。
此刻，張承宗正和管家張福低聲商議著什麼，臉色凝重。
顯然，縣試這事兒，
當爹的比兒子更上心，也更頭疼。
“爹！爹！你得救我！”
張誠門都沒敲就撞了進去，
哭喪著臉，聲音帶著嚎腔。
“縣試！我肯定考不過啊！
到時候丟的可是咱們張家的臉麵！”
張承宗被嚇了一跳，見是寶貝兒子，
眉頭皺得更緊了，嗬斥道：
“慌什麼！成何體統！”
但語氣裡並無多少真正的怒意，更多的是無奈。
張福在一旁垂手而立，
三角眼裡閃爍著精明的光，
適時地開口：
“老爺，少爺的擔憂也不無道理。
縣試雖隻是初試，但關乎功名起點，
若是…若是成績太差，
確實於府上聲名有礙。”
“那你們說怎麼辦？！”
張誠急吼吼地嚷道:
“讓我去考，那就是肉包子打狗，有去無回！”
張承宗沉吟片刻，
眼中掠過一絲狠色和決斷。
他走到門口，左右看了看，
確認無人，然後緊緊關上房門，
壓低了聲音對張誠和張福道：
“為今之計，唯有行險一搏了。”
他看向張福：“打點考官那邊，進行得如何了？”
張福微微躬身，聲音壓得極低：
“回老爺，縣尊大人那邊口風緊，
暫時探不出深淺。
但下麵的禮房書吏和幾位可能參與彌封、謄錄的先生，
已經初步打點過了，問題應當不大。
隻要少爺卷麵上不是太過…
太過難看，總能周轉一二。”
張承宗點點頭，這在意料之中。
知縣大人位高權重，
又是京裡下來的，
輕易不會為這點錢財冒風險。
但隻要下麵具體辦事的人打點到位，
操作空間還是有的。
“光是下麵的人打點還不夠！”
張誠急道。
“我寫不出來！
就算謄錄的人把我寫的鬼畫符謄得再漂亮，
那也得有東西可謄啊！”
“所以，關鍵還在少爺您自個兒得能寫出點東西來。”
張福接口道，三角眼眯了眯，
閃過一絲詭光。
“至少，墨卷得填滿，格式不能錯，
還得有點似是而非的句子撐撐門麵。”
“我上哪兒去找那些句子？！”
張誠都快哭了。
張承宗和張福交換了一個眼神。
張福上前一步，聲音更低了，
帶著一種陰惻惻的味道：
“老爺，少爺，老奴倒有個想法。