蘇惟瑾更名立戶，
徹底擺脫奴籍的消息，
勝如在沭陽這潭不算深的池水裡又投下了一塊巨石，
漣漪層層擴散，波及到了縣城裡每一個有頭有臉的人物家中。
先前，眾人雖知他得了府試案首，
但畢竟頂著個“張家書童”的尷尬名頭，
許多自詡身份的鄉紳富戶還在觀望，
甚至私下裡不乏鄙夷之語，
認為此人出身卑賤，
即便一時僥幸，終究難登大雅之堂，
未來的前程也必然有限。
可如今，賣身契一撕，戶籍一改，
“蘇惟瑾”這三個字便真正落在了沭陽縣的黃冊上，
旁邊還赫然標注著“府試案首”！
這就完全不同了！
這意味著他洗白了出身，
擁有了完整的士子身份，
更重要的是，
他展現出的那種果決狠辣（硬剛張家）和背後若隱若現的學政賞識，
讓所有人都不得不重新掂量他的分量。
於是，蘇家那破敗的西街小院，
竟在短短一兩日內，
迎來了前所未有的“熱鬨”。
平日裡對七叔公都愛搭不理的左鄰右舍，
如今見了麵老遠就堆起笑臉打招呼；
幾個平日裡與蘇家八竿子打不著的“體麵人”，
也拐彎抹角地提著點心匣子上門，
美其名曰“恭賀蘇相公高中”；
甚至還有媒婆探頭探腦，
試圖打聽這位新晉案首是否婚配，
嚇得七叔公趕緊以“一心舉業，
暫不論婚嫁”為由堵了回去。
而這其中，最引人注目的，
便是幾封製作精美、措辭謙恭的請柬。
“沭陽孫府，恭請蘇惟瑾蘇相公，
於明日午間過府赴宴，略備薄酒，以為賀。”
“城東李員外府上賞春宴，
懇請蘇案首撥冗光臨…”
“王記綢緞莊東家……”
送請柬的家丁個個衣著光鮮，
態度恭謹，與往日蘇家門前冷落車馬稀的景象形成了鮮明對比。
七叔公拿著那幾封請柬，
手都有些發抖，既是激動，
又有些無措。
孫家！那可是沭陽數一數二的鄉紳，
孫誌遠的祖父孫萬年更是致仕的員外郎！
李家、王家也都是縣城裡有名的富戶！
這些人家，往日裡西街蘇氏連門檻都摸不著，如今卻主動遞來了帖子！
“惟瑾，你看這…”
七叔公將請柬遞給蘇惟瑾，語氣帶著征詢。
蘇惟瑾接過請柬，
目光淡淡掃過，尤其是在“孫府”那封上停留了片刻。
超頻大腦冷靜地分析著：
宴無好宴。
無非是趨炎附勢，探聽虛實，
甚至可能暗藏敲打。
孫家…孫誌遠恐怕也在場。
去不去？自然要去！
不僅要去了，還要去得漂亮！
“七叔公，回複孫家，明日必準時赴約。”
蘇惟瑾將其他請柬放下，
隻拿了孫家那一封。
“其餘幾家，婉言謝絕，
隻說院試在即，需專心備考，
不便多赴宴飲。”
擒賊先擒王，打臉要打疼。
孫家是本地鄉紳的代表，
更是孫誌遠的本家，
這場宴席，無疑是觀察風向、
試探深淺的最佳場合。
七叔公有些擔心：
“孫家…那孫誌遠怕是…”
“無妨。”
蘇惟瑾嘴角勾起一絲若有若無的弧度。
“正要會會他。”
次日午前，蘇惟瑾依舊是一身半舊青衫，
卻漿洗得乾乾淨淨，
熨燙得平平整整。
他沒有刻意打扮寒酸來自顯清高，
也沒有借銀子置辦華服來充門麵，
就這麼從容自若地走向位於沭陽城中心地帶的孫府。
孫府宅邸遠比張家更為氣派，
不是那種暴發戶式的炫耀，
而是透著世代積累的底蘊和文化氣息。
高牆深院，門楣上掛著“詩書傳家”的匾額，
門口的家丁訓練有素，
見到蘇惟瑾，雖不認識，
但見其氣度不凡，並未怠慢，
恭敬地問明身份後，便引他入內。
穿過幾重儀門，
來到一處布置精巧的花廳。
廳內已是賓客雲集，
沭陽縣有頭有臉的鄉紳富戶來了大半，
個個綾羅綢緞，言笑晏晏。
空氣中彌漫著酒香、
茶香和熏香的味道。
蘇惟瑾一出現，立刻吸引了所有人的目光。
驚訝、好奇、審視、探究…
各種視線交織在他身上。
許多人都是第一次見到這位傳說中的“案首書童”，
見他如此年輕，衣著樸素，
卻身姿挺拔，麵容清俊，
眼神沉靜如水，
並無半分局促或諂媚，
不由都在心中暗暗稱奇。
“哎呀！這位便是蘇惟瑾蘇相公吧？
果然是少年英才，一表人才！”
一個胖胖的鄉紳率先反應過來，笑著迎上來。
“久仰久仰！
蘇案首文章驚動學政，
實乃我縣之光啊！”
“英雄出少年！佩服佩服！”
一時間，阿諛奉承之聲不絕於耳，
眾人紛紛圍攏過來，
熱情得仿佛多年老友。
蘇惟瑾麵帶微笑，
一一拱手還禮，舉止得體，
言語謙和：
“各位前輩謬讚了，
小子僥幸，實不敢當。”
“蒙學台大人錯愛，晚輩唯有勤學以報。”…
他應對自如，既不冷落誰，
也不特彆親近誰，分寸拿捏得極好，
讓一些本想看他笑話、
覺得他可能上不了台麵的人暗暗失望。