心思也活絡起來。
“聽說了嗎？張家傷了陰德，
科舉上都敢舞弊，
老天爺都不保佑他家了！”
“可不是！縣太爺都看不下去！
咱們還怕他作甚？”
“今年收成不好，
東家要是還按往年那麼高的租子收，
咱們全家都得餓死！”
“對！不減租，咱就不交！
看他能把咱們咋樣！
難不成還敢像以前那樣亂抓人打人？
現在官府可盯著他家呢！”
於是，當張家派去收租的管家和豪奴們，
破天荒地遇到了軟釘子。
不是這家說收成不好求寬限，
就是那家直接閉門不見。
有幾個性子烈的，甚至聯合起來，
拿著鋤頭鐮刀，堵在村口，
嚷嚷著“租子太高，活不下去了，要減租！”
管家氣得跳腳，
卻不敢再像以往那樣強行抓人搶糧。
今時不同往日，
無數雙眼睛盯著張家，
就等著他再犯事呢。
一旦動了粗，事情鬨大，官府介入，
倒黴的肯定是張家。
消息傳回張府，張承宗眼前一黑，
差點又背過氣去。
躺在床上，喘著粗氣咒罵：
“反了！都反了！這群泥腿子…刁民！”
與張家的淒風苦雨相比，
城裡的孫家、劉家等鄉紳，
可是春風得意。
他們樂得見張家這共同的老對手倒黴，
甚至不介意暗中再推一把。
孫家名下糧鋪的掌櫃，
“恰好”在張家鋪麵冷清時，
推出了“新糧上市，
優惠三日”的活動。
劉家布莊也“適時”進了一批“物美價廉”的鬆江棉布，
搶走了最後一批中低端客戶。
手段算不得多麼高明，
卻足夠讓焦頭爛額的張家雪上加霜。
在這片敗象環伺中，
張誠少爺的表現更是令人扼腕。
他本就沒什麼真才實學，
如今靠山倒了，名聲臭了，
往日裡一起吃喝嫖賭的“好友”們也作鳥獸散。
他無力改變現狀，
更不敢麵對其父的怒火和失望，
索性破罐子破摔，終日縮在後院，
與酒壺為伴。
喝醉了就撒潑罵人，摔東西，
罵蘇惟瑾，罵那些落井下石的“朋友”，
有時甚至連他爹也一起罵。
清醒時便目光呆滯，唉聲歎氣，
整個人迅速萎靡下去，
哪還有半分昔日紈絝子弟的張揚。
昔日門庭若市的張府，現實就是門可羅雀。
那對石獅子似乎也失去了往日的威風，
顯得有些灰頭土臉。
高牆之內，終日彌漫著一股藥味、
酒氣和揮之不去的壓抑頹敗。
沭陽城的百姓們茶餘飯後，
添了新的談資。
“聽說了嗎？
張家鋪子這個月又虧了上百兩！”
“活該！讓他家缺德！
連讀書人的功名都想搶！”
“可不是嘛！還是人家蘇案首厲害！
文曲星下凡！專克這種為富不仁的！”
“這就叫惡有惡報！不是不報，時候未到！”
市井之言，如同無形的風，吹遍縣城每個角落。
張家的凋零，已然不可避免。
而這，或許隻是開始。
所有人都隱隱感覺到，
沭陽的天，要變了。
而那個引發這場變局的少年，
此刻正心無旁騖，
等待著即將到來的院試龍門之躍。