孟之繼握緊了手中的槍，目光堅定：“會的。因為那裡有郭大俠夫婦，有不願做亡國奴的百姓，還有……我們必須回去守護的家。”
他知道，襄陽保衛戰才剛剛開始。而他與郭靖黃蓉的緣分，也絕不會止步於洞庭湖畔的一麵之緣。在不久的將來，他們終將並肩站在襄陽城頭，共同麵對那場席卷天下的風暴。
公元1235年的暮春，漢江的水還帶著寒意，蒙古大軍的鐵蹄不知多少次踏碎了荊襄平原的寧靜。十萬鐵騎自北路呼嘯而來，如黑雲壓城，直逼襄陽——這座扼守南北的咽喉重鎮，此刻城牆上的守軍不過兩萬，且多是臨時征召的鄉勇，盔甲不全，兵器陳舊，站在城頭望著遠處揚起的滾滾煙塵，臉上難掩惶恐。
“報——蒙古先鋒已至虎頭關！”斥候的嘶吼聲傳來，郭靖黃蓉夫婦，此時正在襄陽城頭瞭望。聽聞蒙古南侵，這對久居桃花島的俠侶立刻帶著島上弟子趕來，身後還跟著數十名聞訊而至的江湖義士——有丐幫的長老，有昆侖派的劍客，甚至還有幾個曾受郭靖恩惠的綠林好漢，個個腰懸兵刃，眼神堅毅。
幾番交戰下來，眾人都是疲憊之色。
“靖哥哥，蒙古人來勢洶洶，單憑城中守軍，怕是撐不住十日。”黃蓉站襄陽城頭，秀眉緊蹙。她手中捏著一張簡易地圖，指尖劃過襄陽周邊的山川河流，“虎頭關是第一道屏障，若失守，蒙古人便能長驅直入，直抵城下。”
郭靖握著鐵弓的手青筋暴起，沉聲道：“我帶些弟兄去守虎頭關，能多拖一日是一日。”
“不可。”黃蓉搖頭，“虎頭關地勢雖險，卻兵力單薄，你去了也是添油戰術。我們人少，得用巧勁。”她抬眼看向眾人，眼中閃過一絲狡黠，“諸位，蒙古人善騎射，野戰無敵，但攻城非其所長，尤其不擅應對陣法。我倒有個主意，能讓他們在城下多碰些釘子。”
眾人圍了上來，隻見黃蓉在地上用樹枝畫出一個複雜的圖形，形似八卦，卻又多了幾分變化：“這是我改良的九宮八卦陣。虎頭關失守後，我們將人馬藏在城外的密林裡，等蒙古先鋒進入這片穀地，便以鼓聲為號，各路人馬依陣形出動——東路用滾木礌石堵截，西路設下絆馬索，中路以弓箭襲擾，再派一支小隊繞到敵後，燒掉他們的糧草。如此往複，定能讓他們摸不清我們的底細。”
“好計！”丐幫長老魯有腳拍著大腿，“黃幫主這陣仗，比當年在君山對付歐陽鋒還妙！”
黃蓉笑了笑：“魯長老過獎了。隻是這陣法需眾人配合默契，一步錯便可能滿盤皆輸，還需諸位聽我號令。”
“我等聽憑黃幫主差遣！”眾人齊聲應道。
三日後，虎頭關果然失守。蒙古先鋒將領速不台帶著五千騎兵，驕橫地穿過關隘，直奔襄陽而來。這員老將身經百戰，見沿途毫無阻攔，不禁嗤笑：“南朝果然無人，偌大襄陽，竟連個像樣的抵抗都沒有。”
他哪裡知道，黃蓉早已帶著江湖義士潛入了前方的落馬穀。這穀地兩側是陡峭的山崖，中間隻有一條窄路，正是設伏的絕佳之地。郭靖帶著三百弓箭手藏在東側山腰，魯有腳率丐幫弟子在西側布置滾木，黃蓉則親領一隊輕騎，埋伏在穀口，隻待敵軍進入腹地。
“來了。”郭靖低聲道，箭頭已對準了穀底的蒙古騎兵。
速不台的大軍浩浩蕩蕩進入穀中，馬蹄聲在穀內回蕩，驚起一群飛鳥。就在前鋒即將走出穀口時，黃蓉忽然敲響了腰間的銅鑼——“鐺！”
銅鑼聲剛落，東側山腰箭如雨下，蒙古騎兵紛紛中箭落馬，慘叫聲此起彼伏。速不台怒吼著下令衝鋒，卻聽西側傳來“轟隆”巨響，無數滾木礌石從山崖上砸下，瞬間將穀道堵死。
“中計了！撤退！”速不台反應極快，調轉馬頭便想退回。
可此時穀口早已被黃蓉的輕騎堵住，她手中長鞭一揮，身後的江湖義士們如潮水般湧出，刀光劍影交織，與蒙古兵殺在一處。黃蓉的打狗棒法精妙絕倫，棒影翻飛間，總能精準地敲在蒙古兵的手腕或膝蓋上，讓他們兵器脫手，踉蹌倒地。
郭靖在山腰看得真切，拉弓搭箭，一箭射穿了速不台身邊的傳令兵。速不台又驚又怒，卻被堵在穀中難以施展，隻能眼睜睜看著手下士兵一個個倒下。
這場伏擊戰持續了兩個時辰，蒙古先鋒損失過半，速不台帶著殘部狼狽逃竄，連糧草輜重都丟在了穀中。當黃蓉帶著眾人押著俘虜返回襄陽時，城頭上爆發出震天的歡呼。
“郭大俠威武！”
“黃幫主妙計！”
守城副將親自打開城門迎接，對著郭靖黃蓉深揖一禮：“若非二位大俠，襄陽已破。大恩大德，沒齒難忘！”
黃蓉卻未露喜色，沉聲道：“副將大人，這隻是開始。速不台吃了敗仗，蒙古主力定會傾巢而出，我們得抓緊加固城防，囤積糧草。”
接下來的日子，襄陽城仿佛變成了一座巨大的營壘。黃蓉不僅調度江湖義士協助守城，更親自設計城防——在城牆外側挖掘深壕，壕中灌滿漢江水；在城門後修築甕城，即便敵軍攻破城門，也能將其困在甕中；還組織工匠趕製投石機、火箭等守城器械，甚至教會士兵用桐油混合硫磺，製作簡易的火油彈。
郭靖則每日帶著士兵操練，教他們如何列陣迎敵，如何利用地形優勢對抗騎兵。他那杆鐵槍舞得虎虎生風，在演武場上示範槍法時，總能引來陣陣喝彩，極大地鼓舞了士氣。
蒙古大軍的主力抵達後，果然發起了猛攻。數十架投石機日夜轟擊城牆，蒙古兵像螞蟻般架著雲梯往上爬，喊殺聲震耳欲聾。可每當他們即將登上城頭，總會被黃蓉布下的奇陣擊退——有時是滾油潑下，有時是暗藏的翻板讓雲梯傾塌，有時甚至會從城牆的暗格裡射出密集的弩箭，讓蒙古兵死傷慘重。
速不台在帳中看著損兵折將的戰報，氣得將酒杯摔在地上：“這個黃衣的女人，到底是何來曆？竟有這等鬼主意！”
他哪裡知道，黃蓉不僅精通陣法，更擅長揣摩人心。她算準蒙古兵驕橫，便故意在單日示弱，讓他們以為城牆即將攻破，次日卻突然發力，殺得他們措手不及；她知曉蒙古軍多是騎兵，不善水戰，便派小船在漢江上遊流放燃燒的草筏，燒毀了他們停泊在岸邊的戰船。
一場攻防戰，竟被黃蓉拖成了拉鋸戰。蒙古大軍雖勢大，卻在襄陽城下寸步難行，每日都有士兵倒在箭下、死於火攻，士氣日漸低落。
消息傳到江南，郭靖黃蓉夫婦的名字頓時傳遍大街小巷。說書人將他們的事跡編成話本，茶館酒肆裡，人們隻要一提起“郭大俠單騎衝陣”“黃幫主妙計退敵”，便會引來滿堂喝彩。
“原來這世上真有能擋住蒙古鐵騎的人！”
“郭大俠夫婦真是菩薩心腸，為了襄陽百姓，甘願出生入死！”
襄陽城頭，黃蓉正借著月光查看城防圖，郭靖走過來，將一件披風搭在她肩上：“夜深了，歇會兒吧。”
黃蓉抬頭，望著遠處蒙古軍營的燈火，輕聲道：“隻要能多拖一日，江陵和鄂州的援軍就多一分希望。”她握住郭靖的手，眼中閃過一絲疲憊，卻更多的是堅定，“靖哥哥，我們守住襄陽，就是守住了這半壁江山。”
郭靖重重點頭，鐵弓在月光下泛著冷光：“有我在，定不讓蒙古韃子踏入襄陽一步！”
夜風吹過城牆，帶著硝煙的味道。遠處的蒙古軍營裡，傳來隱約的胡笳聲，透著一股焦躁與不安。而襄陽城內，燈火點點，守城的士兵握著兵器靠在城垛上打盹，臉上雖有倦意，卻再無起初的惶恐——因為他們知道，城頭上有郭靖的鐵弓，有黃蓉的奇謀，更有無數像他們一樣，願意用血肉之軀守護家園的人。
這場拉鋸戰，才剛剛開始。但所有人都相信，隻要郭靖黃蓉夫婦在，襄陽就不會倒下。