孟之繼鬆了口氣，嘴角不由自主地揚起。能在鹿門山燒蒙軍糧草，說明他們不僅活著，還在堅持抵抗。黃蓉的智計加上郭靖的武功，或許真能在絕境中闖出一條生路。
“繼續查，”他對斥候道，“找到他們的落腳點，不要驚動，隻需回報即可。”
斥候領命而去，孟之繼走到窗前，望著南方的天空。夕陽正沉，染紅了半邊天，像極了他前世死去那天的晚霞。隻是這一次，他不再是孤身一人，身後有弟兄，有家人，還有一個讓他牽掛的身影。
“襄陽雖失，但隻要人還在，總有奪回來的一天。”他握緊拳頭，眼中閃過堅定的光芒。江陵的防務已漸漸穩固，蒙軍暫時沒有南下的跡象，他知道，自己必須儘快找到郭靖夫婦，不僅是為了那份牽掛，更是因為他清楚，這些江湖義士的力量，或許會成為將來收複襄陽的關鍵。
夜色漸深，江陵城頭的火把次第亮起，映照著巡邏士兵的身影。孟之繼站在帥府的地圖前，手指輕輕點在襄陽的位置。那裡曾是他魂牽夢縈的地方，如今卻成了蒙軍的巢穴。但他相信，用不了多久，他一定會率軍打回去，在襄陽城頭，再見到那個黃衣飄飄的身影。
血紅色的晚霞浸染了襄陽城頭，與城磚上凝結的暗紅血跡交融在一起，像一幅被打翻的濃墨重彩。
郭靖拄著斷裂的鐵槍，靠在垛口上喘息。他的鎧甲早已被鮮血浸透，分不清是自己的還是敵人的，左臂上一道深可見骨的傷口正汩汩流著血，簡單包紮的布條早已被染紅。遊擊的隊伍越來越少，原本還算整齊的隊列如今隻剩下零星的身影，每個人都帶著傷，眼中卻依舊燃燒著不屈的火焰。
“蓉兒，西邊的的韃子快要圍過來了了！”郭靖嘶吼著，聲音沙啞得像是被砂紙磨過。
黃蓉從另一側跑過來，她的衣裙下擺被劃破了好幾處，臉上沾著煙灰與血汙，卻絲毫不見慌亂。她手中揮舞著打狗棒，將一名撲過來廝殺的蒙古兵掃了下去，沉聲道：“我帶人去引開！你們先行退回山背麵。”
她的身影在混亂的田間穿梭，如同穿花蝴蝶。時而用石子精準地打中蒙古兵的手腕，讓他們兵器脫手；時而指揮著不多的江湖義士門且戰且走，聲音清亮，總能在最危急的時刻穩住人心。可即便是她，也能清晰地感覺到，這次襲擾的行動，正在一點點失去效果。
半年來，他們與京湖製置使趙範麾下的宋軍並肩作戰，一次次擊退蒙軍的進攻。郭靖夫婦憑借著江湖威望，召集了數千江湖義士，與士兵們一同登城死守。黃蓉更是殫精竭慮，利用襄陽城的地形布下無數陷阱，好幾次都讓蒙軍損失慘重。
可蒙古人的攻勢實在太猛烈了。他們仿佛永遠不知道疲倦，前仆後繼地衝向城牆，箭雨密集得能遮住天空，投石機拋出的巨石不斷砸在城牆上，將堅固的城磚擊得粉碎。宋軍的糧草在一個月前就已告急，箭矢也所剩無幾，能支撐到現在，全靠一股不屈的意誌。
“殺！”郭靖怒吼一聲，拖著傷臂衝了上去，鐵槍橫掃，將兩名蒙古兵挑飛。可更多的蒙古兵湧了上來，他很快便被團團圍住，險象環生。
黃蓉見狀，心急如焚，手中的打狗棒舞得更快，想要衝過去支援，卻被幾名蒙古兵死死纏住。
“靖哥哥！快撤！”黃蓉淒厲地喊道，她知道，再耗下去隻會全軍覆沒。
郭靖殺紅了眼，聽到黃蓉的呼喊才猛地清醒過來。他環顧四周，看著潰散的殘眾和湧上來的蒙古兵，眼中閃過一絲痛苦，最終還是咬了咬牙，跟著黃蓉朝著山背麵突圍撤退。
他們帶著殘餘的數百名士兵和江湖義士，從一條隱秘的小道逃出了包圍圈。當最後一個人離開時，身後傳來了蒙古兵搜尋全山的命令的聲音。
遊擊，也挽回不了叛徒出賣的結局。
夜色籠罩下來，一行人在城外的山林中暫時休整。篝火劈啪作響，映照著每個人疲憊而沮喪的臉龐。郭靖默默地擦拭著鐵槍，槍尖上的血跡早已乾涸，他的眼神空洞，仿佛失去了靈魂。
“都怪我……”他喃喃自語，“若是我能再強一點，若是我能守住……”
“不關你的事。”黃蓉坐在他身邊，遞給他一塊乾糧，聲音帶著一絲沙啞，“是趙範那廝貪生怕死，臨陣脫逃。就算我們拚到最後一人，也守不住一座主將棄守的城。”
話雖如此，她的心中卻充滿了無力感。半年來的浴血奮戰，那些犧牲的士兵和義士，那些被戰火摧毀的家園……終究還是付諸東流。
她望著遠處襄陽城方向的火光，那裡曾經是他們誓死守護的地方，如今卻成了蒙古人的巢穴。一股從未有過的疲憊席卷了她，不僅僅是身體上的，更是心理上的。
“原來……打仗是這麼難的事。”黃蓉輕聲道，語氣中帶著幾分茫然。她自幼在桃花島長大，精通奇門遁甲、五行八卦，原以為憑自己的智計，總能找到破敵之法。可真正置身於這場慘烈的攻城戰中，她才明白，江湖上的單打獨鬥與這種數十萬人生死相搏的戰爭相比，根本不值一提。
資源的匱乏、士氣的波動、主將的決策、甚至天氣的變化，任何一個因素都可能影響戰局。她想起了那個在江陵城外以少勝多、攻城拔寨的少年將軍——孟之繼。
那時她隻當是僥幸，或是孟家軍訓練有素。可如今親身體驗了守城的艱辛，才明白能在那種絕境中硬生生撕開一條口子，需要何等的勇氣、智謀和鐵血手腕。
“那個孟之繼……”黃蓉喃喃道，“倒是個難得的將才。”
郭靖抬起頭，有些疑惑地看著她。
黃蓉笑了笑，眼中重新燃起一絲光芒：“襄陽雖丟了，但我們還在。蒙古人想順順利利接管城池，沒那麼容易。”她站起身，拍了拍郭靖的肩膀，“靖哥哥，我們不能消沉。留得青山在，不怕沒柴燒。從今夜起，我們就在城外繼續遊擊，襲擾他們的糧道，破壞他們的布防，讓他們坐不安穩！”
郭靖看著她眼中的堅定，心中的沮喪漸漸散去。他重重點頭，握緊了手中的鐵槍：“好！聽你的！隻要我們還活著，就絕不讓蒙古人舒坦！”
篝火旁，殘餘的士兵和義士們聽到他們的對話，眼中也重新燃起了希望。是啊，城丟了，但人還在，隻要人還在，反抗就不會停止。
夜色中，襄陽城的火光依舊刺眼。但在城外的山林裡，一股新的力量正在悄然凝聚。黃蓉望著那片火光，心中對孟之繼的欽佩又多了幾分。她忽然有些期待，若是有朝一日，能與那位少年將軍並肩作戰，會是怎樣的光景？
而此時的江陵城中，孟之繼正站在地圖前，眉頭緊鎖。襄陽失守的消息剛剛傳來，他知道，接下來的京湖防線，將麵臨更加嚴峻的考驗。他的目光落在襄陽城的位置上，仿佛能看到那裡正在發生的激戰，以及那位黃衫女子不屈的身影。