黑龍潭的寧靜沒能維持幾日。清晨的薄霧還未散儘，放哨的漢子便慌慌張張衝進院來：“瑛姑！黃幫主！不好了，蒙古兵殺過來了，黑壓壓一片，怕是有上千人！”
郭靖猛地從床上坐起，牽扯到傷口，疼得悶哼一聲。黃蓉臉色驟變，快步走到門口，隻見遠處的沼澤邊緣確實有旌旗晃動，馬蹄聲隱約傳來，顯然是遊顯帶著大隊人馬追來了。
“他們怎麼會找到這裡？”黃蓉蹙眉，黑龍潭地勢隱蔽，尋常人根本找不到入口。
瑛姑拄著拐杖走到她身邊，冷哼一聲：“定是那些被抓的軟骨頭招了供。這群廢物，真是貪生怕死之徒！”
孟之繼早已抄起長槍，沉聲道：“瑛姑，郭夫人，這裡不宜久留。郭大俠傷勢未愈，經不起奔波，必須先找地方藏起來。”
“往哪藏？”瑛姑急道，“黑龍潭就這麼大點地方，蒙古人搜進來，遲早能找到！”
孟之繼目光掃過眾人，最終落在黃蓉身上：“黃姑娘，你帶著郭大俠從後山走，那裡有小道，是我昨天勘察地形時發現的，能通到三十裡外的密林。”他轉向瑛姑，“瑛姑，煩請你帶著人手斷後，儘量拖延時間。”
黃蓉立刻明白他的意思：“那你呢？”
“我引開他們。”孟之繼語氣平靜，仿佛隻是要去做一件再尋常不過的事，“蒙古人要找的是郭大俠，我帶著幾個人往相反的方向走，他們定會追過來。”
“不行！”黃蓉斷然拒絕，“蒙古人有上千人，你隻有……”她看向院中的漢子，算上孟之繼帶來的親信，也不過二十餘人，“你這是去送死！”
“不是送死，是引開。”孟之繼笑了笑，笑容裡帶著少年人的銳氣，“郭夫人放心，我自有脫身之法。你們快走，再晚就來不及了！”
郭靖掙紮著想下床，卻被黃蓉按住。他看著孟之繼，眼中滿是愧疚：“孟小兄弟，是我拖累了你……”
“郭大俠言重了。”孟之繼打斷他，“您是襄陽的功臣，保住您，比什麼都重要。”他走到黃蓉麵前，從懷中掏出一張折疊的地圖，“這是小道的路線，還有黃州新軍的地址。若你們無處可去，可去黃州找我。”
黃蓉接過地圖，指尖觸碰到他的手，隻覺他的掌心滾燙。她看著眼前的少年，明明比自己小了好幾歲，卻總在危難時挺身而出，那份擔當與沉穩，讓她心頭莫名一酸。她想說些什麼，千言萬語湧到嘴邊，最終卻隻化作一句：“你……務必保重。”
孟之繼點頭，深深看了她一眼。這一眼裡，藏著太多沒說出口的話——有對郭靖遭遇的痛心，有對她未來苦楚的神傷，更有那份被死死壓在心底的情意。他知道此刻不是流露情感的時候，轉身對自己的親信道：“帶十個人跟我走，剩下的保護郭大俠和黃姑娘！”
“是！”
瑛姑看著孟之繼的背影，忽然道：“小子，若能活著回來，老婆子請你喝龍潭水釀的酒！”
孟之繼回頭笑了笑，沒再說話，帶著人轉身衝出院子，朝著沼澤西側疾馳而去。他故意讓馬蹄揚起泥水，留下清晰的蹤跡，又在中途放了把火，濃煙滾滾，老遠就能看見。
果然，追來的蒙古兵很快發現了這邊的動靜，遊顯一揮手，大半人馬立刻朝著濃煙的方向追去。
站在小道入口，黃蓉望著孟之繼消失的方向，直到再也看不見人影，才收回目光，眼圈微微泛紅。瑛姑走到她身邊，歎了口氣，輕聲附耳：“這小子……對你有意思吧？”
黃蓉身體一僵，隨即苦笑：“瑛姑說笑了，他隻是敬重我們。”
“敬重？”瑛姑挑眉，“老婆子活了這麼大歲數，這點眼神還是有的。那小子看你的眼神，可不止是敬重。”她拍了拍黃蓉的肩膀，“傻丫頭，你心裡其實也清楚，隻是……”
隻是她是郭靖的妻子，隻是他們相遇得太晚，隻是眼下的處境容不得半點雜念。黃蓉望著小道深處的黑暗，輕聲道：“君生我未生，我生君已老……或許，這就是命吧。”
她甩了甩頭，將那些紛亂的念頭拋開，扶著郭靖走進密道：“靖哥哥，我們回桃花島。那裡安全，我陪你療傷，還要去看看芙兒。”
郭靖握住她的手，重重點頭。瑛姑帶著剩下的人手，仔細掩蓋了小道入口的痕跡，也跟著走了進去。黑龍潭的院落很快空無一人，隻留下風中搖曳的竹籬，仿佛從未有人來過。
孟之繼帶著人在沼澤與山地間輾轉，時而疾馳，時而設下陷阱。蒙古兵被他引得暈頭轉向，卻始終緊追不舍。他知道，隻要自己跑得夠快，夠遠，就能為黃蓉他們爭取足夠的時間。
這一路追逃，持續了十餘天。孟之繼帶著人翻過高山，趟過河流，好幾次險些陷入重圍，都憑著他對地形的熟悉和過人的騎術化險為夷。等到確認身後的追兵終於被甩開時，他帶來的十個人隻剩下六個，人人帶傷，疲憊不堪。
“公子，我們……去哪？”一名親信聲音嘶啞地問。
孟之繼勒住馬，望著東方的晨曦，眼中重新燃起光芒：“回黃州。”
黃州城的秋風帶著長江的濕氣，吹得校場邊的旗幟獵獵作響。孟之繼勒住馬韁，望著眼前黑壓壓的兵卒陣列，胸中湧起一股沉凝的力量。從四川帶回的三萬人馬，加上王大用在荊襄一帶招募的兩萬萬壯丁，新忠順軍的陸兵規模達到了五萬之眾！
此刻正整齊地站在校場上，眼神裡既有初入軍營的生澀，也藏著幾分對未來的期許。
“將軍，人都到齊了。”副將王大用上前稟報，因軍功表現，王大用如今也是正式升任孟之繼麾下副將，性子沉穩，辦事可靠的他，已然可以獨當一麵。
孟之繼點了點頭，翻身下馬。腳下的泥土混著草屑，踩上去格外踏實。他緩步走過隊列，目光掃過一張張年輕或滄桑的臉龐——有四川來的山民，身板結實，手上布滿老繭；有荊襄的流民，麵黃肌瘦，卻眼神倔強；還有些是失地的農夫，握著兵器的手微微發顫，卻努力挺直了腰杆。
這些人，將是他手中最鋒利的刀。
回到點將台，孟之繼清了清嗓子，聲音透過親兵的傳聲，傳遍整個校場：“弟兄們！我知道你們中，有的是為了混口飯吃，有的是為了報仇雪恨，弄不好有的還是被抓來的壯丁！但從今天起，你們隻有一個身份——大宋的兵！”