襄陽城的斷壁殘垣間，春草已悄然探出頭。可這抹新綠落在滿目瘡痍的街巷裡，非但沒帶來生機，反倒襯得這座飽經戰火的城池愈發蕭索。孟珙站在襄陽府衙的廢墟前，望著遠處被熏黑的城樓，渾濁的眼中泛起痛惜——這座他守護了半生的屏障，終究還是沒能逃過兵燹之劫。
“父親，該議事了。”孟之經輕聲提醒，將一件披風搭在父親肩上。連續幾日的勘察與商討，孟珙的鬢角又添了幾縷白霜。
帥府臨時設在一處未被完全燒毀的民宅裡，孟之繼、郭靖、黃蓉已等候在堂中。案上攤著襄陽與樊城的地圖，密密麻麻標注著需要修複的城防與要道。
“襄陽不能倒。”孟珙落座時，聲音帶著不容置疑的堅定，“它是擋住蒙古鐵騎的最後一道門戶，重建，不僅要恢複城郭，更要讓它成為鐵桶一般的堡壘。”
他指尖重重落在地圖上的漢江：“第一步，修城牆，挖壕溝。襄陽、樊城的城牆要加厚三尺，加高兩丈，城磚縫隙用糯米石灰澆灌，讓蒙古人的投石機啃不動。兩城之間架三座浮橋，鐵索相連，白日通人運糧，夜裡拉起鐵網，防備偷襲。”
郭靖甕聲應道：“我帶人去采石場催運石料，江湖上還有些弟兄留在襄陽，正好讓他們幫忙搬運。”
“好。”孟珙點頭，又指向城內外的糧倉與軍械庫位置，“第二步，充軍備。從江陵調糧二十萬石，箭矢五十萬支，火藥五千斤，分儲在襄陽內城與樊城的地下倉庫。之繼，你從忠順軍裡挑五千擅長弓弩的士兵，留在襄陽協助訓練守城弓弩手；之經的水師分出一半戰船，在漢江上下遊巡邏，確保糧道安全。”
“是。”孟之繼與孟之經齊聲領命。
黃蓉一直沉默地看著地圖，此時忽然開口：“光靠調運不是長久之計。襄陽周圍的良田都荒了，不如推行屯田。讓士兵輪值耕種，戰時能戰，閒時能耕，既省了轉運之費，也能讓流民有口飯吃。”她從袖中取出一本賬冊，“我查過了，城中幸存的百姓有三千餘戶，加上周邊流民，足有上萬人，隻要發些耕牛種子，秋收便能有收成。”
孟珙眼中閃過讚許：“郭夫人想得周到。這事便交給你與之經，流民登記、田地分配，都需細致妥帖，莫要出亂子。”
接下來的商議裡，眾人又定下整頓軍政、構築外圍防線、協調東西聯防等數條舉措。孟珙特意強調：“虎頭關、百丈山這些要隘，要修堡寨，駐精兵，形成縱深。蒙古人若來，先讓他們在這些地方淌血，等衝到襄陽城下，已是強弩之末。”
晨霧還未散儘時，城東的夯土聲便已此起彼伏。十幾個光著膀子的民夫喊著號子，將新運來的黃土層層夯實，試圖填補城牆坍塌後留下的巨大豁口。不遠處，幾個瓦匠正蹲在半截牆基上，小心翼翼地壘砌青磚，他們手指上的裂口還沾著泥漿，卻不妨礙眼神裡透著一股把家園重新拚起來的執拗。
孟珙站在北門城樓的廢墟上，望著這派忙碌景象，眉頭舒展了些許。腳下的城磚還留著灼燒的焦黑印記，風一吹，能聞到淡淡的草木灰味——那是幾個月前蒙古人撤退前焚燒營房留下的痕跡。他伸手撫過身旁一根被劈斷的立柱，木茬尖銳，像極了這場戰役裡無數未及掩埋的屍骨。
“都統領，”身後傳來沉穩的腳步聲，是部將江海，“城西的糧倉地基已經夯實了，按照您的吩咐，比原先加高了三尺，還做了防潮的夾層。隻是木料還差些，從隨州調運的那批鬆木被雨水耽擱在半道，估計得後日才能到。”
孟珙轉過身，目光掠過江海肩頭的補丁——那是激戰中被箭矢劃破的，後來用粗麻布草草縫上。他微微頷首：“告訴督工的官吏，莫要催逼民夫，木料晚幾日無妨，務必保證糧倉的結實。這襄陽城，往後要做咱們大宋的鐵桶，糧倉便是桶底，半點馬虎不得。”
“是。”江海應道，又補充道，“城南的傷兵營裡，昨日又有七個弟兄能下床走動了，都吵著要加入重建，說躺著不安生。”
孟珙嘴角泛起一絲暖意。這場收複戰，襄陽守軍折損近半，能活下來的，個個都是從血水裡爬出來的硬漢。他擺擺手：“讓他們再養些時日。傳我令，從軍中撥出二十石米，給傷兵營送去，再讓夥房每日加一頓肉粥。重建的事急不得，人是根本。”
正說著，通判王登匆匆走來，手裡捧著一卷文書。他臉上沾著些許塵土，顯然也是剛從工地上過來的，見了孟珙便拱手道：“孟將軍，這是各坊區報上來的民戶名冊。此番戰亂，城中百姓逃亡了近三成，剩下的多是老弱婦孺，青壯要麼從軍，要麼……”他頓了頓，聲音低了些，“要麼埋在了城牆下。”
孟珙接過名冊，指尖劃過泛黃的紙頁，上麵的名字密密麻麻，有些被水漬暈染得模糊不清。他沉默片刻，道：“凡登記在冊的民戶，每戶先發放兩匹布、五鬥米，讓他們能熬過這個冬天。另外，貼出告示，凡逃亡在外的百姓，隻要肯回來，三年內免繳賦稅，官府還會免息借給他們種子和農具。”
王登眼睛一亮：“將軍這招好！百姓最看重的就是生計，有了這話，肯定能招回不少人。”
“不止如此。”孟珙望向城外連綿的農田，“襄陽四周的良田不能荒著。派官吏去周邊村鎮看看，若有流民願意來此耕種，也照此例優待。這事兒，要多麻煩郭夫人出麵。人回來了，田耕起來，襄陽才能真正活過來。”
王登連連點頭，正欲退下，卻被孟珙叫住。“還有一事，”孟珙的語氣嚴肅起來，“你即刻草擬一份文書，送往臨安，奏請朝廷設立襄陽軍器監。就說襄陽地處要衝，需得自行打造弓弩甲胄，以備不時之需。所需工匠，可從江淮一帶抽調，工錢從優。”
王登心中一凜。他跟隨孟珙多年，深知這位將軍看似在忙著重建，實則從未放鬆過對軍務的籌謀。他正色道：“屬下明白，這就去辦。”
待王登走遠，江海忍不住問道：“將軍，您昨日在軍議上說要協調東西戰區聯防，莫非是擔心蒙古人很快會卷土重來？”
孟珙轉過身，望著遠方天際線。襄陽的收複，隻是暫時擊退了蒙古人的攻勢，而非終結。他記得蒙軍撤退時，蒙軍眼神裡的狠厲，那不是認輸，是記恨。
“不是擔心，是必然。”孟珙沉聲道，“蒙古人這幾年在中原勢如破竹，從未吃過這麼大的虧。窩闊台汗雄心勃勃，定然不會善罷甘休。襄陽是他們南下的門戶，丟了這裡，他們遲早要拚命奪回去。”
他指著地圖上的襄陽，指尖重重一點：“你看，襄陽北臨漢江，南接江陵，西通巴蜀，東連江淮，恰似大宋的心臟。若此處再失，四川與江淮便會被切成兩段，各自為戰，到那時，蒙古人便能各個擊破，我大宋危矣。”
江海順著他的指尖看去，隻覺得那小小的城池符號突然變得沉重無比。“那……東西戰區聯防，具體該如何操作？”
“第一步，是打通聯絡。”孟珙道，“我要在襄陽與四川、江淮之間設立烽火台和驛站，每隔三十裡設一處，日夜有人值守。一旦蒙古人出兵，消息要能在三日內傳到成都和揚州。”
他走到一堆繳獲的蒙古軍事物資旁，拿起一麵殘破的旗幟，上麵的狼頭圖騰已被箭簇洞穿。“第二步，是兵馬調度。四川多山地，適合步兵和弓弩手；江淮多水網，水師是強項；我們在襄樊有一支能攻善守的忠順軍騎兵，既能守住城池，又能馳援兩地。我要與彭大雅、王虎臣、餘玠他們商議，劃定各自的防區和援軍路線，做到蒙古人打哪裡，咱們的援軍就能從哪裡最快趕到。”
江海皺眉道：“可各戰區向來各有隸屬，糧草軍械也由朝廷統一調撥，真要協同作戰，怕是會有掣肘。”
“這正是我要親自去一趟的原因。”孟珙將旗幟放下，語氣斬釘截鐵，“紙上談兵終覺淺。我要去四川看看彭大雅在重慶城的布防，去兩淮瞧瞧餘玠的水師操練，把咱們這次收複襄陽的經驗——如何利用地形設伏，如何調度糧草支援前線，如何讓步兵與水師配合——都跟他們好好說道說道。更重要的是，要找出其中的教訓。”
他想起戰役最激烈時，從四川策應的援軍晚了三日才到，隻因沿途驛站延誤了消息；想起朝廷撥付的糧草船隊被蒙古遊騎襲擾，損失了近三成物資。這些教訓，若不及時彌補，下次便是致命的漏洞。
“將軍打算何時動身？”江海問道。
“再過十日。”孟珙道，“等城裡的秩序再穩些，糧倉和軍器監的事有了眉目，我便啟程。先去四川，再轉道兩淮，估計來回得兩三個月。記住，重建不能停，但軍備也不能鬆懈，每日的操練、城牆的修補、糧草的清點，一樣都不能少。”
“請將軍放心！”江海單膝跪地，聲音鏗鏘，“屬下定當守好襄陽，等您回來！”
孟珙扶起他，拍拍他的肩膀：“我信你。”
接下來的十日，襄陽城像是被注入了強心劑，各項重建事宜都在緊鑼密鼓地推進。民夫們在官吏的安排下，分片負責城牆、街道、房屋的修繕；士兵們除了日常操練，還主動幫著百姓搬運木料、清理廢墟；婦人們則聚在臨時搭建的棚屋裡，縫補衣物、熬製湯藥，孩子們也跟著撿拾磚石，雖然幫不上大忙，卻給這座傷痕累累的城池添了幾分生氣。
城西的糧倉漸漸有了雛形，四四方方的牆體拔地而起，工匠們正在屋頂鋪設青瓦，遠遠望去，像一座堅實的堡壘。城南的軍器監選址也定了下來，從江淮趕來的第一批鐵匠已經到位，叮叮當當的打鐵聲很快就會在這裡響起。
孟珙每日都要繞城巡查一圈，查看工程進度，詢問百姓需求，偶爾還會駐足觀看士兵操練。他發現，隨著城池日漸恢複生機，人們臉上的愁容少了，笑容多了，眼神裡的怯懦被堅韌取代。有一次，他路過一個正在修補門板的老漢，老漢抬頭看見他，放下手裡的錘子，作揖道：“將軍，多謝您把蒙古人打跑了。俺這把老骨頭，總算能在自家屋裡養老了。”
孟珙笑著回禮：“老伯，這是我們該做的。往後啊，咱們一起把家守好。”
老漢咧開嘴笑了，露出沒剩幾顆牙的牙床：“好！好！俺兒子在軍中，他說了，隻要將軍一聲令下，他立馬就能上戰場！”