孟之繼心中一動。宋理宗曾賜他一萬兵士的建製權，他正愁沒有合適的人手。江湖人士個個身懷武藝，雖紀律性差些，卻勝在悍勇，稍加訓練便是精銳。
“如此，便多謝郭夫人了。”他當即道，“我打算從中挑選一萬人，組建一支特殊部隊，獨立於忠順軍之外，專司衝鋒與密探之責。”
郭靖聞言，讚許道：“此計甚好。江湖弟兄們單打獨鬥雖勇，卻少了些章法，經孟將軍訓練，定能發揮更大作用。”
夜色漸深，院中的燈籠亮了起來，映著眾人的臉龐。雖然前路艱難，但每個人的臉上都帶著堅定的神情。郭靖看著眼前這些來自五湖四海的義士，心中湧起一股暖流。他知道，隻要這份團結的力量還在，襄陽城就永遠不會陷落。
院門外，一陣秋風吹過，帶來了護城河的水汽，也帶來了遠處隱約的更鼓聲。郭靖舉起手中的酒碗，對著滿院的英雄好漢，也對著這座飽經風霜的襄陽城，再次一飲而儘。這一夜，郭府的燈火亮到了天明，就像黑夜裡的一顆星辰，照亮了無數人心中的希望。
接下來的三日，孟之繼在郭府後園親自挑選。他不問出身門派，隻看身手與膽氣，最終選出一萬精壯——有擅長硬功的少林俗家弟子，有精通馬術的北方馬賊，有擅長追蹤的獵戶，也有能飛簷走壁的竊賊。
回到樊城，他將這一萬人編為“隱衛”，分佐軍、佑軍兩部，各五千人。佐軍皆配重甲，手持他參照前世記憶改良的長槍——槍身更長，槍尖淬了特製的毒液，專司正麵衝陣；佑軍則穿輕甲，配短刀與弩箭，擅長騎射與潛行，負責偵察、暗殺與護衛。
“你們雖來自江湖，從今往後，便要守軍中紀律。”孟之繼站在演武場中央，目光掃過隊列，“令行禁止，違者軍法處置！”
眾人雖有些散漫，卻都對這位少年將軍心存敬畏，齊聲應道：“是！”
接下來的日子，孟之繼幾乎住在了營中。他親自製定訓練計劃：佐軍每日練習隊列與槍陣，要做到進退如一，槍尖所指之處無人能擋；佑軍則訓練馬術與潛行，夜裡要能在百步外射中香火，要能悄無聲息地潛入營地。
江湖人士起初對這些枯燥的訓練頗有怨言，可當孟之繼親自下場，用改良後的槍法連敗十餘名佐軍好手，又在夜裡僅憑一根繩索便悄無聲息地出現在佑軍營地中央時，所有人都服了。
“將軍這身手，怕是比黃老邪還厲害！”有人私下議論。
“聽說將軍曾一槍挑飛過蒙古千夫長，看來是真的！”
短短一月，隱衛便有了模樣，佐軍的槍陣已初見威力，佑軍的潛行之術也日漸嫻熟，雖仍帶著江湖氣，卻多了幾分軍人的肅殺。
這夜，孟之繼回到太守府，武三娘正坐在燈下縫補衣物。見他回來，連忙起身倒茶：“今日回來得早，隱衛訓練得怎麼樣了？”
“已能出戰。”孟之繼接過茶，笑道，“三娘這幾日似乎有心事？”
武三娘臉上閃過一絲慌亂，低下頭：“沒……沒有。”
孟之繼握住她的手，溫聲道：“是不是聽說武三通和你兩個兒子來了襄陽？想去看看便去吧，不必瞞著我。”
武三娘猛地抬頭，眼中滿是驚訝：“你……你怎麼知道？”
“你是我妻子，你的心思我怎會不知？”孟之繼笑道，“武三通雖不是良人，可敦儒、修文終究是你的骨肉，想去看看是人之常情。”
武三娘眼圈一紅，哽咽道：“我怕你誤會，以為我還念著過去……”
“傻瓜。”孟之繼捏了捏她的臉頰，“若是你對過去無動於衷，反倒顯得絕情了。想去便去，隻是要小心些，彆被他們認出。”
得到他的理解，武三娘心中大石落地，撲進他懷裡：“之繼，你真好。”
那夜，武三娘還是忍不住，趁著月色潛入了郭府。武三通帶著兩個兒子住在西跨院，她趴在牆頭，看著武敦儒、武修文在院中練拳，兩人個頭長高了不少，招式雖稚嫩，卻有模有樣。她看了許久，直到眼眶發熱，才悄然離去。
回到府中，剛推開房門，便見孟之繼坐在燈下等她。
“回來了？”他挑眉笑道，“看來孩子們都安好。”
武三娘臉上一紅，尷尬道：“你……你早知道了？”
“你前腳出門，我後腳便看到了。”孟之繼起身，將她拉到懷裡，“怎麼樣，沒被發現吧？”
“沒有。”武三娘搖搖頭，依偎在他懷裡，“他們都長大了，也懂事了，我就放心了。”
孟之繼低頭吻了吻她的發頂，調笑道：“既然放心了，是不是該好好‘表現’一下，謝我這個通情達理的夫君？”
武三娘臉一紅，卻沒有躲閃，伸手環住了他的脖子。燭火搖曳，映得帳幔上的影子纏綿悱惻，連日的疲憊與心事，都在這溫存中漸漸消散。
次日清晨，孟之繼剛到隱衛營地，便接到郭府的消息——清風道長告知郭靖，楊過在全真教闖了大禍，打傷了同門師兄，郭靖與黃蓉要親自去終南山一趟。
“又去終南山？”孟之繼心中一沉，湧上幾分不舍。他知道，黃蓉這一去，少則一月，多則兩三月，怕是很難再見到了。
他想去郭府送送，卻又覺得不妥，隻能將這份不舍壓在心底，轉身投入到隱衛的訓練中。槍陣的呼喝聲、馬蹄的疾馳聲、弩箭破空的銳響……他把所有情緒都發泄在訓練場上，仿佛隻有這樣，才能暫時忘卻那抹湖藍色的身影。
演武場上，佐軍的槍陣如林，在陽光下泛著冷光；佑軍的輕騎如電，卷起陣陣煙塵。孟之繼望著這支親手打造的勁旅，眼中閃過一絲銳利——隱衛越強，他便越有能力守護想守護的人，無論是襄陽的百姓，還是……那個讓他牽掛的人。
終南山的路，想必不會太平。孟之繼暗暗祈禱，希望黃蓉能平安歸來。待她回來時，他定會讓她看到，他已準備好足夠的力量，與她一同麵對將來的風雨。
秋風卷起演武場的塵土，帶著隱衛的呐喊聲，飄向襄陽的方向。那裡，郭府的馬車已經備好，正緩緩駛向城外，車輪碾過青石板路，留下兩道淺淺的轍痕，也在孟之繼的心上，刻下了淡淡的牽掛。