丁勝的手僵在半空，化石從他指間滑落，他趕緊去撿。化石還是化石，它已然經曆過時空的變遷，可他哪裡能夠承受住歲月的摧殘？一股寒意順著他的脊椎悄然爬升，比塔山波齊峰藏峰的頂端刮下來的冰風更刺骨。
“加速！時間在加速？”丁勝聽到自己的聲音乾澀得像是砂紙在摩擦。他老得不堪的眼睛裡充滿了難以置信的驚悸。他快步走到另一處，盯著一塊表麵還算光滑的岩石，那上麵覆蓋著一層薄薄的、色彩斑斕的地衣。此刻，那地衣正以驚人的速度變換著顏色，如同被按下了快進鍵的影片，鮮紅、明黃、灰綠……交替閃爍，然後整體變得灰暗、乾癟，最終剝落，而新的菌絲又在幾乎同時從岩石縫隙裡蔓延出來，重新開始這瘋狂的輪回。
恐慌如同無色無味的毒氣，無聲地在營地的稀薄空氣裡彌漫開來。此刻，丁勝的鬢角，冒出了大片的斑白，那不是灰塵，是真正的、蒼老的痕跡。抬起手，看到自己手背上原本淺淡的幾顆老年斑，顏色變得深褐，範圍也擴大了。
他吼出了心底最深的恐懼。那些植物，它們在一個極短的時間循環裡打轉，生滅滅生，看似經曆了漫長的時光，實則被困在了一個固定的片段裡。而他，這個闖入者，卻像被投入了一條單向奔湧、流速瘋狂的時間之河，正以一種可怕的速度，衝向生命的終點——死亡。
他被某種無法理解的力量，塞進了一個時間的“褶皺”裡。在這裡，時間流逝的速度是外界的幾十倍？幾百倍？甚至更多？每在這裡多待一秒，就在不可逆轉地失去生命。
他拚儘了全力邁開步子走到這個藏峰的結界處，踏出去！已經是真正的黃昏時候，藏峰到主峰的路已經無法辨認，一支小船靜靜地躺在湖邊，丁勝緩緩地登上去，看樣子這是被遺棄的小船，很陳舊。所以說，小船在劃出去沒多遠就進水了，不可能到對岸。他奮力地爭取把小船劃到一塊不大的礁石那裡，離開了小船，坐在礁石上等待天亮。可他的現實狀況是，也許根本等不到天亮了。
他的肺像個破風箱，每一次呼吸都帶著沉重的嘶聲。丁勝隻好強打著精神記錄每個人的生理數據，但他在筆記本上寫字的手，已經布滿了深色的老年斑，並且不受控製地顫抖著。
視線開始模糊，看東西總隔著一層霧靄；關節像是生了鏽，每動一下都伴隨著酸疼；記憶力也出現了問題，有時會突然想不起地理位置和山峰的名字，甚至恍惚自己為何會在這裡。
死亡的陰影從未如此清晰，它不是懸在頭頂的利劍，而是彌漫在每一口吸入的稀薄空氣裡，滲透在每一次沉重的心跳中，刻印在飛速衰老的每一寸肌膚和骨骼上。
傍晚，風力稍減，一直籠罩峰頂的部分雲霧散開。就在那一瞬間，他抬起沉重昏花的眼皮，望向塔山波齊那金字塔般剛毅的山體。似乎看到了……彆的什麼。
不是冰雪，不是岩石。在那超越了常人視覺感知的領域，仿佛有無數巨大而模糊的、非物質的“結構”依附在山體之上，或者，那山體本身，就是這些結構的基座。它們像是由光線和陰影編織成的巨大、複雜的幾何體，在不斷變換、重組，散發出一種冰冷、絕對理性、完全不屬於人類認知範疇的“活動”跡象。那不是生命，至少不是我們理解的生命。那更像是……某種機器？某種用於調整、乾涉基本物理規則的龐大裝置的一角？
是它在撥弄時間？製造了這個致命的褶皺？
他的心臟狂跳起來，不是因為激動，而是因為一種超越了恐懼的、純粹的渺小感。他不是闖入了一個“神秘”之地，而是不小心跌入了一個根本無法理解的、正在運行中的“工程”現場。就像幾隻螞蟻，爬過了一塊精密的鐘表零件，完全不知道那是什麼，卻被齒輪轉動時帶起的微風吹得東倒西歪，生命在瞬間被消耗。
丁勝試圖用他地質學的知識來解釋，他喃喃著“局部引力異常”、“時空曲率”，但任何理論在此刻都顯得蒼白無力。他額頭上的皺紋像被無形刻刀加深了，說話時開始不自覺地微微氣喘。他想到卡紮洛夫鏡子，能夠壓縮或者延展時間，甚至能產生超越電磁力和重力的能量場，這裡很可能存在一個放大版的卡紮洛夫鏡，導致時間異常。這座山主峰和附近的山峰都是等邊三角形，很規整，這是金字塔群，現在看來不像是天然形成的。
他的腦子開始混亂，他想，這種囧況下沒有人再關心發現了什麼。在絕對的力量麵前，求知欲顯得如此可笑。
他艱難地挪動身體，抓過那本攤開的筆記本和那支快要握不住的筆。手指關節僵硬而疼痛，但用儘全身力氣，在那空白的一頁上，歪歪扭扭地寫下：
“時間……褶皺……它在……，海螺化石的，......重啟......”
字跡潦草，幾乎無法辨認。後麵的字，寫不出來了。巨大的疲憊和冰冷的虛無感攫住了他。視線徹底暗了下去，最後映入眼簾的，是筆記本上方，他自己那隻布滿深褐色斑點、皮膚鬆弛如同舊羊皮紙的手。
筆，從指間滑落。