“嗬嗬，趙老賊此刻怕是痛不欲生吧？這接連的打擊，先是中毒受傷，丟了錢袋，最寵的幼子竟是野種，愛妾與護院私通，如今瘴毒發作命不久矣……”
“我定要讓他臨死前嘗儘眾叛親離的滋味，眼睜睜看著家業崩塌！”
張默隻覺胸中鬱氣儘散，連日謀劃終見成效。
根據簽文提示稍作運作，便將那惡貫滿盈的鄉紳逼入絕境。
“不過，卦象不顯？”
他凝視著竹簡上未填滿的簽文，若有所思。
“看來占卜還是需要我多與外界接觸，否則信息不足，難窺天機。”
昨日散播消息後，他便閉門苦修磐石掌。
這占卜係統需接觸外界方能觸發更多線索，終日困守茅屋自然難有收獲。
“若要最大限度發揮係統妙用，日後還須前往雲山城。”
張默暗忖。
黑石鎮終究地僻人稀，唯有郡城方能接觸更多機緣。
不過當務之急是先等磐石掌入門，待趙家徹底敗落後再作打算。
若能將趙老爺暗藏的千兩紋銀弄到手，救回妹妹便多了幾分把握。
“今早便去濟世堂碰碰運氣。”
他想起第七簽的提示。
修煉武道需通曉經脈穴道，若能拜入孫大夫門下，既可解決溫飽，又能研習醫理，實為一舉兩得。
即便不被收為弟子，做個藥童偷師學藝也未嘗不可。
“毒婦孫婆子與趙老賊勾結欲賣我為奴，且讓這老賊再苟活五日，親眼見證家業傾覆！”張默眼中寒芒閃動。
若非妹妹自願賣身柳家換來八百文錢，他早已餓死荒野。
如今妹妹尚在雲山城為婢，贖身需三十兩紋銀。
這筆錢，他定要從趙老爺身上榨出來！
計議已定，他和衣而臥。
白日苦修耗神甚巨，這具身子尚需循序漸進。
翌日破曉，朝霞浸染天際。
張默正出門潑洗臉水，恰遇背著藥簍出門的張大山，便招呼道：“大山叔早！”
“小默且慢！”
張大山像是想起什麼，壓低聲音道：“你可知那強占你家田產的趙老爺，前日巡田時中毒倒地？聽說瘴毒入體，已是口眼歪斜，孫大夫都讓準備後事了！”
“竟有此事？”
張默故作驚訝。
“更絕的是，昨日鎮上突然流傳消息，說他幼子實是護院趙虎的種！這老賊平生最重顏麵，如今成了全鎮笑柄。”
張大山暢快笑道：“真是天道好輪回啊！”
“確是報應。”
張默點頭附和。
“嗯，我得進山采藥了，回頭再聊。”
張大山說罷匆匆離去。
“時辰差不多，該去濟世堂了。”
張默收拾停當，鎖門往鎮上走去。
趙府內宅。
雕花木床前圍著一群女眷啜泣，丫鬟們屏息侍立。
趙老爺嘴唇青紫，涎水不斷從嘴角溢出，丫鬟忙用絲帕擦拭。
“妹妹那邊可通知了？”
趙老爺氣息奄奄，每說一字都極為費力。
“昨日便派人送信了，約莫傍晚能到。”
正室夫人抹著淚應答。
他口中的妹妹嫁與雲山城巡防司統領，正是倚仗這層關係，趙家才能在黑石鎮作威作福。
如今出了這等醜事，唯有仰仗妹夫前來鎮場。
“好……”
趙老爺喉中發出嗬嗬聲響，“那賤婦兄長現為黑雲山獵頭……動不得……但奸夫淫婦……絕不能放過……”
昨日孫大夫診斷後直言瘴毒已侵心脈，回天乏術。
他必須在咽氣前安排好一切。
“老爺放心，妹妹他們定會主持公道！”
夫人泣不成聲。
“錢袋……可尋回……”
趙老爺突然掙紮起來。
“你都這般光景了，怎還念著那身外之物。”
夫人哭得更凶。
鎮西陋巷中，孫婆子望著趙府方向唉聲歎氣：“哎，這棵搖錢樹說倒就倒，往後找誰搭夥做買賣？”
她與趙老爺多年來一個逼人至絕境，一個假意介紹活計，不知坑害多少貧苦人家。
如今靠山將傾，那些見不得光的營生隻怕難以為繼。
“那姓張的小子倒是塊好料子。”
她想起張默清秀的眉眼，又不死心地盤算起來。
隻是這拐賣人口的勾當風險極大，若無趙老爺這層官府關係兜底，她斷不敢獨自下手。
如今隻能指望趙家姑爺前來後，能重新搭上線了。
獨自去尋鄭通錢？
孫婆子心裡跟明鏡似的，就算她願意孝敬紋銀，那位鄭統領也絕不會收。
非親非故的，人家怕你反手就去巡防司告發。
趙老爺是鄭通錢的大舅哥，這層關係自然牢靠。
“鄭統領差不多該到了，等他來了再去趙府探望！”
孫婆子打定主意，還是想方設法要攀上鄭通錢這條線。
濟世堂。
作為黑石鎮唯一的醫館，坐堂的孫懸壺大夫醫術高明，全鎮無人不曉。
孫大夫醫德更是有口皆碑，能治便傾力救治，若無力回天也會直言相告，絕不讓人白花冤枉錢。
因年事已高，孫懸壺每日巳時方才坐診。
醫館中僅有孫大夫、其孫女孫小婉及一名學徒三人。
孫大夫因腿腳不便，難以進山采藥，故而起意再尋一名弟子傳承衣缽。