薑玉華癱坐在地上，看著聚落的火光，渾身的傷口火辣辣地疼。
趙風心扶他起來，聲音帶著後怕：
“還好孩子們都沒事，老石頭被撞暈了，已經醒了。”
淩安清點著戰場，沉聲道：
“他們傷了三個守夜的人，還想綁走孩子……看來溯洄城沒打算放過我們。”
篝火的光映著眾人帶傷的臉，沒人說話。
夜風吹過密林，帶來更深的寒意，這場糾纏，顯然還沒結束。
老石頭的咳嗽聲在晨霧中格外清晰。
他靠在土炕上，額頭上纏著布條，昨晚為了護孩子被撞出的傷口還在滲血。
薑玉華蹲在炕邊，給灶膛添著柴，火苗舔著鍋底，將三人的影子拉得很長。
“不能再等了！”
趙風心的聲音壓得很低，指尖絞著衣角。
“他們敢夜襲一次，就敢來第二次。
聚落的人護不住我們，更不該替我們擋刀。”
淩安正在給受傷的守夜人換草藥，聞言動作一頓：
“你的意思是……我們走？”
“不止是走。”
薑玉華往灶裡塞了塊乾柴，火星“劈啪”炸開。
“我們得去找他們談。”
這話像塊石頭扔進水裡，趙風心和淩安都愣住了。
“談判？”
淩安皺眉
“溯洄城的人連孩子都想綁，怎麼可能跟我們談？”
“不談，聚落就永無寧日。”
薑玉華望著窗外曬穀場上玩耍的孩子，其中一個紮羊角辮的小姑娘，辮子上還係著阿木送的紅布條。
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“他們要的是我們，不是這些無辜的人。去溯洄城，把賬算清楚。”
老石頭不知何時醒了，渾濁的眼睛看著他們，突然開口：
“想好了？那地方進去容易，出來難。”
“想好了。”
薑玉華點頭。
“我們欠聚落的，不能再欠下去。”
老石頭沉默片刻，從枕下摸出個油布包，裡麵是幾塊壓縮的麥餅和一小袋鹽：
“走小路，從東頭的密道穿出去，那是當年我挖來防沙暴的，除了我沒人知道。”
他頓了頓，又從手腕上褪下串骨珠。
“見著老守林人提我的名字，他會給你們指條活路。”
太陽剛爬上沙丘時，聚落還浸在熟睡的靜謐裡。薑玉華背起裝著麥餅的包袱，趙風心牽著阿木的手，淩安最後看了眼曬穀場。
那裡的石碾子還停在昨天修好的位置，木柵欄上的藤蔓帶著晨露，一切都和往常一樣，卻又注定不一樣了。
他們沒敢驚動任何人，沿著老石頭說的密道往東邊走。
密道狹窄，隻能容一人側身通過，土壁上還留著當年挖掘的鑿痕。
阿木很乖，知道不能說話，隻是緊緊攥著趙風心的衣角，小臉上沒有不舍，隻有一種與年齡不符的堅定。
鑽出密道時，荒原的風迎麵吹來，帶著沙礫的氣息。
薑玉華回頭望了眼聚落的方向，炊煙正從土屋頂升起，像條柔軟的帶子係在晨霧裡。
他沒說再見，也不能說，這離彆本就該悄無聲息。
“往哪走？”
趙風心問，手裡的骨珠被攥得發熱。
薑玉華展開老石頭給的簡易地圖，上麵用炭筆標著條蜿蜒的路線，終點正是溯洄城的西城門。
“順著這條路，天黑前能到城郊。”
他將麥餅分給眾人。
“吃點東西，接下來的路，不好走。”
阿木咬著麥餅，突然指著遠方：
“你看，野驢！”
幾頭瘦骨嶙峋的野驢站在沙丘上，脖子上的鈴鐺在風中輕輕搖晃，正是當初領他們來聚落的那群。
見他們望過來，領頭的公驢揚了揚頭，朝著溯洄城的方向踏出兩步，又回頭等他們。
“它們要跟我們走？”
趙風心愣住了。
淩安望著野驢脖頸上的鈴鐺，突然笑了：
“或許它們早就知道，我們該走這條路。”
薑玉華牽著阿木跟上野驢，風掀起他的衣角，露出昨晚被刀劃開的傷口。
他摸了摸懷裡的骨珠，老石頭說那是活路的憑證，可他心裡清楚，去溯洄城的路，從來沒有活路，隻有必須走的路。
遠處的聚落漸漸縮成個小點，最後被沙丘擋住。
沒有人知道，三個帶著孩子的身影，正迎著風，走向那座困住無數人的城。
野驢的鈴鐺聲突然變得急促，像是被什麼驚到了。
薑玉華猛地停住腳步，握緊了木矛，前方的沙丘後，隱約閃過幾道黑影，正是溯洄城那些穿黑衫的人。
“是陷阱！”
淩安將阿木護在身後，聲音發緊。
“他們早就猜到我們會走這條路！”
黑影們從沙丘後湧出來，足有十幾個，手裡的短刀在陽光下閃著寒光。
為首的正是那個戴寬簷帽的啞巴叔，他摘了帽子，露出刀疤猙獰的臉，嘴角勾著冷笑，手裡還多了柄泛著黑氣的短刃。
“沒路了！”
趙風心將阿木往薑玉華身後推了推，自己握緊石矛，後背的舊傷在緊張中隱隱作痛。
“拚了！”
薑玉華沒說話，隻是將阿木死死護在懷裡，目光掃過四周。
左邊是陡峭的沙坡，右邊是深不見底的溝壑，退無可退。
啞巴叔的短刃帶著黑氣劈來，他隻能舉矛去擋，“鐺”的一聲，木矛竟被震得裂開，手臂發麻。
“這刀有問題！”
淩安大喊，他剛用柴刀格開一刀，刀刃上就冒出黑煙。
“帶著魔氣！”
黑影們越逼越近，招式狠辣，招招往要害上招呼。
薑玉華身上的傷口越來越多，血浸透了粗布衫，懷裡的阿木嚇得發抖，卻死死咬著嘴唇不吭聲。
趙風心為了護他們，後背被劃開一道深可見骨的口子，血順著脊柱往下淌，染紅了衣襟。
“風心！”
薑玉華目眥欲裂，想衝過去卻被兩個黑影纏住。
就在這時，啞巴叔的短刃帶著黑氣，直刺阿木的胸口！那黑氣裡裹著無數細碎的影子，像是被吞噬的魂魄在尖叫。
薑玉華想也沒想，轉身用後背去擋。
“噗嗤！”
短刃沒入後背，劇痛瞬間席卷全身，比任何一次受傷都要疼。
但更詭異的是，那黑氣順著傷口往身體裡鑽，像是要撕裂他的靈魂。
他看到啞巴叔臉上的獰笑，看到趙風心和淩安驚恐的臉，看到阿木睜大眼睛的淚水……
突然，懷裡的骨珠爆發出刺眼的白光！那是老石頭給的骨珠，此刻像顆小太陽，將黑氣逼退了幾分。
同時，淩安懷裡的回魂草也亮起七彩光芒，與骨珠的白光交織在一起，形成一個光罩，將四人護在中間。
“界外之光……你們果然是！”
啞巴叔的聲音帶著驚恐，像是看到了什麼不可思議的東西。
光罩越來越亮，薑玉華感覺身體越來越輕，傷口的疼痛在消退，眼前的沙丘、黑影、野驢……都在變得模糊。
他聽到趙風心在喊他的名字，聲音卻像是從很遠的地方傳來。
“抓住我！”
他伸手去抓趙風心和淩安，指尖碰到他們的瞬間，光罩猛地炸開！
刺目的白光吞噬了一切。
……
薑玉華猛地睜開眼，刺眼的不是白光，而是醫院的無影燈。
消毒水的味道鑽進鼻腔，手腕上紮著輸液針，
“我……”
他想坐起來，後背卻傳來熟悉的鈍痛，低頭一看，後背纏著厚厚的紗布。
“這是……醫院？”
恍惚了轉頭，看到了桌子上放著一封信。
“薑警官。當你看到這封信的時候，三界已經各自隔絕，從此不會再有聚靈人和魔物，我也已經離開靈境。
魔域與靈域展開了大決戰，靈境因此收到了波及，導致你們全部昏睡過去，做了一個很長的夢。”
“這一切都是一場夢嗎？”
薑玉華喃喃自語。
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