出嫁前一晚，雲芹先是睡著了，又被文木花搖起來。
文木花也不拘講男女敦倫，興致一起來，嘮叨了大半夜，還格外叮囑雲芹：“不能仗著力氣大，就為所欲為，知道了嗎？”
“嗯。”雲芹撐著眼皮，點頭。
“當然，一開始也彆讓陸家人知道自己力氣大，免得他們使喚你做這做那的……”
“好好。”
一通話聽下來，她困得七葷八素，好不容易又睡著了，不到五更天，就被文木花薅起來，依陽溪村習俗，出嫁前得燒香拜祖宗。
雲芹連雲家老祖宗叫什麼也不清楚，還是老實地磕了倆響頭，邦邦兩聲，把睡蟲磕跑了。
接下來一日，村內交好的人家來來往往，家裡還擺了三四桌宴席，各家婦人來見雲芹，那可是雲家這十八年來，最熱鬨的一天。
雲芹一直攢著困意，直到進了何家。
被獨自留在房中，雲芹很無聊，四處觀察。
房中，左邊一張雞翅木桌上擱著兩本書，角落塞著一個竹編筆筒，幾根毛發稀稀拉拉的毛筆倒插裡麵，略顯寒磣。
角落放著兩個木箱子，一個竹編筐，裡麵裝著她帶過來的嫁妝。
右邊洗漱架，掛著兩套洗得發白的麻布衣，上麵衣球粒粒鼓起，像平地上鋪出的菽麥穀堆。
想到吃的，雲芹有點餓，加上困乏，眼睛就漸漸睜不開。
不知陸秀才什麼時候來，但她實在困得不行，便把床幔拉一下，雙手拍拍臉頰，對自己嘀咕：“就睡一小刻。”
她一定起得來的。
“……”
再睜眼的時候，雲芹看著天色半黑不黑，心內一喜，果然自己就睡了一刻。
突的，不遠處何家的雞圈裡，傳來雞鳴，此起彼伏。
雲芹：“……”原來已經睡到隔天了。
她忙起身撩開床幔，下一刻，又忙把床幔拉了回去，透過縫隙，小心地觀察著外麵。
屋內多了一個男子。
男子身著紅衣，烏發束在頭頂，趴睡在桌上，臉向著自己，雲芹愣了愣，他比村裡任何人都好看。
她又看看床，這張床不大，估計是她昨夜睡得死死的，全占走了，導致秀才隻能趴在桌上睡。
恰此時，陸摯也被雞鳴鬨醒。
他起身，手指捏著自己的脖頸，便聽一聲猶豫的女聲：“呃……秀才？”
陸摯怔了怔，方記起昨晚發生的事。
他抬眼，那身著嫁衣的女子，坐在床上，眼睛朝自己彎出清淺的弧度。
陸摯緩聲道：“我叫陸摯，執手摯。”
雲芹沒好意思問“執手”怎麼寫，也說：“我叫雲芹，芹菜的芹。”
鄉下人取名，沒那麼多講究，文木花生她前，吃了一把水嫩嫩的芹菜，生了個水嫩嫩的女兒，她就叫芹了。
隻說了兩句話，二人間便安靜下來。
陸摯正在猶豫，要如何解釋這場鬨劇，卻聽雲芹問：“對了，我們是不是該拜堂了？”
陸摯：“……”
…
何家老大，也便是陸摯的大舅，在轄長林村的陽河縣縣衙裡，做一名文書典吏。
由於村與縣有段距離，他隻在旬日回長林村住。
這日，日光高照，廨宇內，何大舅正在處理文書，外頭有小吏叫他：“老何，你家人來找你了。”
到了衙外，何大舅看是鄧大，疑惑：“家裡什麼事叫你專門走這一趟。”
鄧大道：“趕緊回去吧，老太尋死覓活呢！”
何大舅連忙同衙裡告假，一路上，鄧大將何二設計外甥，娶了一門破落戶的事，全抖落出來。
急得何大舅大呼：“蠢材！”
何大舅從前也是書生，等到四十來歲，才考上秀才，在縣衙謀一份體麵的差事，頗有些耕讀世家從他這一代起的自得。
要說，妹妹何玉娘和外甥陸摯回何家借住，他是最支持的，陸摯可是十四歲就考上秀才，和他自己是完全不同的資質。
他十分看好陸摯。
可惜陸摯這幾年，時乖命蹇，犯了太歲。
十四歲有了功名後，他十七歲耽誤了，沒能去州府趕考。
二十歲時，也就是去歲保興六年的正科，他倒是去考了，但朝廷鬨出了舞弊案，牽連甚多，天子震怒，撤銷了全數舉子功名。
陸摯沒有談過他考得如何，但何大舅有預感，定是不錯的名次，卻遇到這種事，直替他惋惜。
十來天前，何大舅回何家時，還寬慰了陸摯。
哪成想，他那個糊塗弟弟，竟然把人家婚事給糊塗交代了！
慌慌張張進家門，何大舅就聽一聲拉得極長的“哎喲”聲。
是老母親何老太在哭。
隻看，何家正堂內，何老太抱著傻女兒何玉娘，大聲哀嚎：“我養的好兒子，不讓我們母女過了！都彆攔著我，我今天就去死！”
何二舅擦汗，心虛，氣也虛：“娘，我沒有那個意思！這親事是外甥自己要的！”
何老太抱住何玉娘：“走，玉娘，我們現在就去跳河！”
何玉娘歪著腦袋，看看母親，又看看自家二哥，也“哇”的一聲哭出來。