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今天輪到雲芹和鄧巧君做飯，雲芹早早醒了，陸摯卻已穿戴好，換了身灰白襴衣，鼻挺頜瘦，愈發斯文俊逸。
雲芹：“你天沒亮，就跑去告假了？”
說著話，她細白的兩根食指中指，模仿人跑的姿勢。
陸摯視線隨她手指動了下：“嗯。”
姚益慣常晝夜顛倒，陸摯寅時抵達“山有外山”，不算打攪。
當時姚益正約三兩鄉紳，品酒作詩賞畫。
賞析的那些畫裡，就有陸摯的一幅，有人想出十兩銀子請姚益割愛，姚益還不肯，未料陸摯就上門了。
姚益知陸摯定是家中有事，一口應允，還不扣錢，他倒不缺這六七十文。
雲芹再次：“你東家真是好人。”
很快，她發現陸摯把他昨晚的衣裳全洗了，包括褻衣，齊齊掛在繩子上，濕漉漉的。
她悄悄打量陸摯。
陸摯沉默片刻，問：“怎麼了？”
雲芹：“你不會路上掉坑裡，衣服全臟了吧。”
陸摯低頭看書：“……流了汗，才換的衣服。”
索性他身上無傷，也沒必要扯謊，雲芹便放了心，又想，摸著夜色親手漿洗衣服的秀才，有一點新奇。
她去了廚房，鄧巧君眼圈通紅，模樣憔悴。
這麼久以來，鄧巧君難得沒有偷懶，就是蒸了一鍋死饅頭，胡阿婆心疼食物，忍著氣沒說她。
等雲芹帶早飯回來，何桂娥和何玉娘先後醒了。
何桂娥以為自己鬨出這麼大的事，如何都睡不著，結果一夜好眠。
天空露出柔和的蟹殼青，窗戶半敞半闔，日光極淡，勾出一雙清麗的影子。
陸摯倚窗借光，卷了一本書讀，雲芹在旁邊整理竹條鎖邊笠帽，問他書裡有什麼。
他低聲道了幾句子曰，雲芹打嗬欠。
何桂娥怔怔盯著這一幕，眼眶一熱，幾欲落淚。
飯後，何桂娥知曉，如何也不能再賴在雲芹這兒了，要走。
雲芹卻說：“不急，我和你表叔先去找老太太。”
老太太房間占何家正中，屋子近，沒幾步，他們就到了。
春婆婆出來迎他們，她還不知發生了什麼，笑眯眯同雲芹說：“老太太吃了那個綠豆餅，很喜歡。”
雲芹：“喜歡就好。”
相處下來，春婆婆對雲芹多有好感。
她觀察著，雲芹是個淡性的，何玉娘待在她身邊沒出過差錯，她送給何老太送的吃食，何老太都挑不出不喜歡。
隻可惜，雲芹從不過分殷勤，隻做分內的事。
而何老太是個老頑固，還沒過心裡那一關。
他們進去日常問安，房中已撤下早飯，換了茶。
何老太問陸摯：“今日不是休假吧，私塾那邊不用去麼？”
雲芹也抬頭看陸摯。
陸摯一時沒答，房中倏地安靜。
何老太和春婆婆滿心奇怪，下一刻，陸摯帶來個壞消息：“家裡人說出了事，二表侄女投河了。”
春婆婆驚駭，何老太扶著扶手跳起來，難以置信：“什麼？”
她一貫不太喜歡、不太關注何桂娥，但她是她的重孫女，真出事了，她不可能毫無波動。
好在，陸摯話鋒一轉：“祖母莫急，昨晚桂娥和我娘一起睡的。”
何老太腦海嗡嗡，不解：“這又是怎麼說？”
於是，陸摯兩三句交代了來龍去脈，何老太扶著扶手，坐了下去。
她略一判斷，昨天那個時候，陸摯根本不在家，是雲芹的主意。
她目光射向雲芹。
雲芹吃著一盞粗茶，細細品嘗，眉眼悠然。
要不是何老太知道自己也沒什麼好茶，都要以為她手裡端著的，是什麼洪州白露、蒙頂石花。
倒是不見她驚懼。
陸摯提到：“祖母，這到底是一條命。”
何老太：“我知道，我還沒老到糊塗，”當下，她想好辦法，“你們叫桂娥偷偷來我這。”
又囑咐春婆婆：“你去把韓大、鄧三都叫來。”
…
韓銀珠今日也起得早。
她右眼皮一直在跳，給何佩贇喂了飯，何佩贇還嚷嚷：“娘，大姐是不是死了啊，我要她的屋子！”
說是屋子，實則隻是在韓銀珠屋子旁搭的小木屋，一眼能望到底。
韓銀珠煩，難得罵了他一句，何佩贇大哭。
就是這時，春婆婆來了，順便告知：“老太太這幾年脾性溫和許多，你就鬨出這種事，你好自為之吧！”
韓銀珠惴惴。
何家誰人不知，老太太難纏得很。
沒等韓銀珠調整好心情，她到了何老太屋子。
屋內烏壓壓的，除了雲芹和陸摯，還有鄧巧君、李茹惠、何大舅媽、二舅媽，兒孫輩媳婦都在。
何老太不是請大家來吃茶的，房中透出一股沁涼。