塵墮城的日頭懸在半空，卻照不透滿城的死寂。往日裡還算熱鬨的南大街，如今隻剩風沙卷著枯葉打轉，家家戶戶的木門都拴得死緊，連窗縫裡都透著怯意辭家滿門被滅的消息，像淬了毒的針，紮進了每個人心裡。
龍天宗的議事殿內，氣氛比殿外的風沙更沉。張家族長攥著拳，指節泛白，凝氣境巔峰的靈力在周身隱隱躁動：“一夜滅了辭家！那少年到底是什麼路數？屍體上連半點靈力殘留都沒有，隻餘一股子陰冷氣，吸靈力還吸魂息……這根本不是塵墮城該有的力量！”
李家族長摸著胡須的手頓了頓，眼神裡藏著算計：“依我看，他未必是針對咱們三族。辭家跟龍天宗走得近，說不定是舊怨。不如派個人去暗魂森探探口風？若是能拉攏過來，日後塵墮城的天，就不是龍天宗說了算了。”
“拉攏？”王家族長突然冷笑，聲音裡帶著不易察覺的恐慌，“你沒見辭家的慘狀？連鍛體境的娃娃都沒放過！這種狠角色，拉攏不好就是引火燒身！”他攥著袖角，想起昨日在辭家院牆上看到的玄黑印記，總覺得那氣息像極了當年獵戶說的“鐵鏈旁的怪味”，卻沒敢把後半句說出口他怕自己的猜測，會把整個王家都拖進地獄。
宗主坐在主位上，指尖摩挲著一枚泛著靈光的玉簡，臉色比誰都難看。感靈境巔峰的神識掃過辭家廢墟時，隻捕捉到一縷消散的陰冷氣息，連對方的修為深淺都探不出來。“趙峰，”他突然開口，目光落在角落裡沉默的趙峰身上，“你是唯一跟他交手過的人，再仔細想想，他有沒有什麼特彆的地方？”
趙峰抬起頭，臉色還帶著幾分蒼白，卻比昨日冷靜了許多。那日被玄黑魂索纏上的恐懼漸漸褪去，記憶裡的碎片開始拚湊：少年腳踝的疤痕、辭家的族徽、還有一年前傳遍塵墮城的“廢物棄子”傳聞……他猛地攥緊手，聲音帶著幾分不確定，卻又異常清晰：“宗主，我想起來了……那個少年，是辭家當年扔進暗魂森的廢物，辭源。”
“辭源？”張家族長猛地站起來，滿臉難以置信，“就是那個連靈氣都感應不到，被辭家叛徒當作‘祭品’扔進去的娃娃？這怎麼可能！”
“是他。”趙峰點頭，語氣肯定，“那日他腳踝露出來的疤痕，跟獵戶撿到的鐵鏈磨出來的印子一模一樣。而且他看到辭家的人時，眼底的殺意根本藏不住……辭家滅門，恐怕就是他回來複仇了。”
議事殿內瞬間安靜下來，連呼吸聲都變得清晰。誰也沒料到，那個被所有人當成“死定了”的廢物，不僅活了下來，還變成了能一夜滅族、連凝氣境修士都不是對手的狠角色。宗主的指尖微微顫抖，他突然意識到，自己麵對的或許不是一個普通的少年，而是一個從地獄爬回來的怪物一個他們連修為體係都看不懂的怪物。
而此刻的暗魂森木屋內，辭源正坐在篝火旁，指尖捏著一株剛采來的凝魂草。小狼崽蜷縮在他腳邊，碧綠色的眼睛盯著篝火，時不時用腦袋蹭蹭他的褲腿。
辭源將凝魂草碾碎，混入獸肉中喂給小狼崽，眼底先掠過一絲百萬年時光沉澱的冷寂，隨即勾起一抹帶著癲狂的笑。他想起百萬年後的自己站在星空之巔，隨便一口吐息就能震碎星辰，仙尊佛陀見了都要俯首稱臣，可如今，一個感靈境巔峰的修士，竟能在這塵墮城當宗主，還被當成“頂梁柱”般敬畏……“想想就覺得好笑。”他低聲嗤笑，指尖玄黑魂力無意識地翻湧。
方才用魂力感知到議事殿裡的爭執時，他本想直接闖進去收割魂息，可轉念一想，殺幾個凝氣境、一個半吊子感靈境，根本不夠他衝擊境界。“先讓他們慌一陣子也好。”辭源抬眼望向暗魂森深處，那裡隱約傳來高階妖獸的嘶吼，眼底瞬間燃起嗜殺的光，“我先多屠戮些修為高的妖獸，把納魂境後期的壁壘衝開，一舉突破到納魂境巔峰，再順理成章踏入煉魂境他們不動，我就不動，等我修為紮實了，再把這些跳梁小醜一個個碾碎！”
他攥緊拳頭，玄黑魂力在掌心凝成尖刺，想起吞噬高階妖獸魂息時的快感，忍不住低笑出聲，笑聲越來越大，帶著魔帝獨有的癲狂：“屠殺……哈哈哈哈哈哈！殺得越多，魂息越純，突破越快！這暗魂森裡的妖獸，剛好當我突破的‘養料’！”
他抬手，一縷玄黑魂力在指尖流轉，比剛才更凝實幾分那是納魂境後期即將觸達巔峰的征兆。前世成為吞魂魔帝後，他見慣了三界頂級戰力，如今麵對塵墮城的“螻蟻”和暗魂森的妖獸，隻有碾壓的快感。養父母的血、地牢的折磨，都化作他殺戮的動力，隻是這一次，他要先讓自己足夠強，強到能一次性掀翻整個塵墮城的天。
“對了，還有龍天宗的破靈蘊丹。”辭源笑聲漸歇，眼底閃過一絲精光。前世他記得，龍天宗宗主卡在感靈境巔峰二十年，全靠那枚丹藥才有突破的可能，而藥材裡恰好有幽霧草。“等我突破煉魂境，再去取他的命和丹藥，剛好用來穩固境界。”
他站起身，將小狼崽抱進獸皮袋，指尖魂力收斂，化作一道極淡的氣息融入腐葉。暗魂森深處的妖獸嘶吼越來越近，辭源的腳步朝著深處邁去，每一步都帶著嗜殺的決心沒有人知道，那個讓塵墮城恐慌的“怪物”，此刻正朝著更高的境界，以殺戮為梯攀爬。
而龍天宗的議事殿內，宗主還在跟三族族長爭論對策。他們想聯合起來圍剿暗魂森，卻又怕自己的家族先遭殃；想派人去求和，又拉不下臉麵。沒人注意到，殿外的夜霧比往日更濃，一縷極淡的玄黑氣息順著門縫鑽進來，又很快朝著暗魂森深處飄去那是辭源留給他們的“倒計時”。
辭源的腳步踩在暗魂森的腐葉上，輕得像一陣風，卻帶著能掀翻一切的殺意。百萬年後的他踏碎過仙門、吞噬過神祇，如今回到這小小的塵墮城，複仇隻是開始，他要從這裡重新起步，用妖獸和修士的魂息，鋪就一條比前世更血腥、更迅猛的魔帝之路。
暗魂森深處的嘶吼突然拔高，又驟然停歇，隻剩下風卷著血腥味飄向遠方。夜霧越來越濃，像化不開的血，預示著一場以殺戮為開端的突破，即將到來。
暗魂森深處的霧比外圍更稠，像浸了血的墨，黏在枝葉上往下滴。辭源拎著獸皮袋，指尖玄黑魂力若隱若現，循著高階妖獸的腥氣往密林縱躍——方才那聲嘶吼，是凝氣境巔峰妖獸“裂山熊”的動靜，皮糙肉厚且魂息渾厚，正好當測試的“靶子”。
獸皮袋裡的小狼崽似有察覺，碧綠色的眼睛透著不安，爪子輕輕撓著袋壁。辭源低頭拍了拍袋子，聲音裡少了幾分往日的冰寒，多了絲不易察覺的試探：“彆急，等會兒有‘好東西’給你。”
穿過一片枯死的古木，前方果然出現個丈寬的山洞，洞口堆著獸骨，腥氣混著熱息從洞裡往外冒裂山熊正在酣睡，粗重的呼吸震得地麵微微發顫。辭源嘴角勾起抹冷笑，指尖魂力驟然暴漲，化作三道玄黑魂索，像毒蛇般竄進洞內。
“吼——！”洞內突然爆發出震耳欲聾的咆哮，裂山熊猛地驚醒，蒲扇大的爪子往魂索拍去。可魂索卻直接穿透它的厚皮，纏上脖頸與四肢，玄黑魂力順著魂索往它體內鑽，瞬間凍結了它的靈力。辭源縱身躍進洞，掌心凝聚魂刃，對著裂山熊的頭顱狠狠斬下“噗嗤”一聲，熊首落地，一縷濃鬱的土黃色魂息從屍身裡飄起，在洞內盤旋不散。
他沒急著吸收，而是轉身抬手，玄黑魂力化作屏障封住洞口，將外界的霧氣與聲響徹底隔絕。做完這一切，才把獸皮袋解開，將小狼崽抱了出來。
小狼崽落地後，下意識往辭源腳邊縮，碧綠色的眼睛盯著那縷魂息，喉嚨裡發出細碎的低吼它能感覺到魂息裡的力量，卻不知該如何觸碰。
辭源蹲下身，指尖挑起一縷玄黑魂力，抵在小狼崽的額頭。百萬年的魔帝記憶在腦海裡翻湧：從前踏碎仙門、吞噬神祇，他從來都是孤身一人，沒試過把吞魂體質傳給誰，更彆說一頭妖獸。可這小狼認主時的眼神太亮，讓他竟生出幾分“試試”的念頭。“我能覺醒吞魂體質，憑什麼不能傳給你？”他低聲自語，眼底偏執的光裡摻了絲期待，“若是你能扛過去，以後你就是我信任的夥伴；若是扛不住，也沒資格留在我身邊。”
話音落，他指尖魂力驟然灌入小狼崽體內。玄黑魂力帶著吞魂體質的本源印記，順著小狼的經脈往丹田鑽小狼崽突然發出淒厲的慘叫，渾身毛發倒豎，身體蜷縮成一團，碧綠色的眼睛裡滿是痛苦，爪子在地上抓出深深的痕跡。
辭源的指尖頓了頓，卻還是沒停手，隻是魂力輸出的速度慢了些，聲音沉得像洞壁的寒石：“撐住，這點痛都受不住，怎麼跟著我在暗魂森活下去？”他不是不心軟，隻是百萬年的孤身歲月告訴他，弱者沒資格擁有夥伴，唯有能並肩扛過磨難的，才配留在身邊。
約莫一炷香的時間，小狼崽的慘叫聲漸漸弱了下去，身體不再抽搐，隻是胸口起伏得厲害。辭源收回魂力，盯著它的丹田處那裡竟隱隱透出一絲極淡的玄黑氣息，與他的吞魂魂力同源。
“看來成了。”辭源挑眉，抬手將那縷裂山熊的魂息往小狼崽麵前引。小狼崽遲疑了片刻，或許是體內魂力的牽引，它試探著湊上前，張開嘴輕輕一吸那縷土黃色魂息瞬間被它卷入喉中！隨著魂息入體，小狼崽的身體突然劇烈震顫，原本巴掌大的身形以肉眼可見的速度漲了一圈，轉眼便有半大犬的模樣；身上細軟的灰絨毛簌簌脫落，取而代之的是順滑的墨色長毛，毛根處還隱現著暗銀色的紋路那是它母親“暗夜幽狼”一族獨有的印記，此刻正隨著呼吸輕輕泛光。它碧綠色的瞳孔裡，也漸漸爬滿了暗紅紋路，像淬了血的蛛網，連眼神都多了幾分狼族的凶戾。
更奇的是，一縷縷暗紅色氣息從它丹田處溢出，像薄煙般繞著四肢盤旋，碰到洞壁上的霜氣時，竟讓霜層瞬間消融，連空氣都多了絲灼熱的凶意。辭源的目光落在它的毛色與紋路間，眼底閃過一絲了然這才是它本該有的樣子，隻是從前被孱弱的身軀掩蓋了。
“丹田處的玄黑氣息濃了，氣息也穩在魂息境初期了。”辭源輕聲開口，語氣裡多了幾分確認，嘴角勾起抹難得的淺笑，“果然可行。你剛入魂息境，修為比我這納魂境後期弱太多，以後就這麼定了我吃高階妖獸的大魂，你吃這些低一階的小魂，慢慢把真身養出來。”
他沒再管還在適應身形與氣息的小狼崽，轉身走向裂山熊的屍體，掌心對著屍身一吸剩下的濃鬱魂息源源不斷地湧入他體內，丹田處的納魂境後期壁壘，又鬆動了幾分。“裂山熊的魂息還不夠，得再找幾頭凝氣境巔峰的妖獸。”他感受著體內愈發渾厚的魂力，目光望向山洞深處的黑暗，那裡傳來更密集的妖獸嘶吼，“等你我修為再穩些，就回塵墮城，好好‘拜訪’龍天宗和那三族。”
洞外的霧更濃了，封住洞口的魂力屏障上，沾著的妖獸血珠慢慢凝固。小狼崽晃了晃變大的身軀，暗紅色氣息仍在周身縈繞，它走到辭源腳邊，用頭顱輕輕蹭了蹭他的褲腿不再是單純的畏懼，而是帶著夥伴間的親近與依賴。在這暗魂森裡，它終於找回了自己的真身，而這個男人，也終於有了第一個能並肩同行的存在。
暗魂森的晨霧還沒散，辭源拎著半具妖獸屍身回到臨時歇腳的石縫時，幽血正趴在一旁舔舐爪子自從覺醒吞魂體質後，它身形又漲了一圈，墨色長毛間的暗銀紋路愈發清晰，暗紅氣息縈繞周身，比初見時多了幾分凶戾。
辭源將屍身扔在地上，看著幽血躍過來張口吸收魂息，突然開口：“總叫你小狼崽也不是回事，你現在是我的夥伴，得有個正經名字。”
幽血吸魂的動作頓了頓，碧綠色瞳孔轉向他，暗紅氣息微微浮動，像是在認真傾聽。
辭源指尖撚著一縷玄黑魂力，目光落在它周身的暗紅氣息上，又想起它母親“暗夜幽狼”的血脈：“你周身繞著幽然血氣，不如就叫‘幽血’。”
話音落，幽血突然仰頭低嚎一聲，暗紅氣息驟然暴漲，又很快收斂，用腦袋蹭了蹭辭源的手背顯然是認了這個名字。
辭源嘴角勾了勾，眼底卻沒有少年該有的雀躍，隻有百萬年沉澱的冷厲：“既然有了名字，就該好好做事。暗魂森深處的魂息更純，咱們去闖闖，爭取儘快突破。”
這話裡的決絕，哪像個十幾歲的少年，倒像個久經殺伐的老將。幽血似懂非懂地點頭，跟著辭源往密林更深處縱躍而去。