正當我思忖著再說些什麼以進一步提升好感度時，一個不和諧的聲音插了進來。
“哎呀，這不是飛燕公主嗎？”
一個不速之客走近我們的桌子，投下的陰影籠罩了餐桌，來者是一位相貌英俊、笑容卻帶著幾分虛偽的美男子。
“他是誰？”我歪頭表示疑惑，但敏銳地注意到洪飛燕放在桌下的手指幾不可察地顫抖了一下……若非我動態視力超群，絕難察覺這細微的變化。
我立刻暗中啟動【棕耳鴨眼鏡】。
【艾德蒙·阿塔萊克】。
一個在未來可能將洪飛推向毀滅的“死亡Flag”，此刻具現化在我麵前。
“飛燕，我們不是說好，今天中午要和其他社團成員共進午餐，商討要事嗎？”艾德蒙的語氣帶著親昵的責備。
“阿塔萊克前輩，”洪飛燕的表情瞬間冷了下來，語氣疏離而堅定，“我已明確告知您，今日有重要的約定。”
艾德蒙挑了挑眉，目光在我和洪飛燕之間來回掃視，最終落在我這身平民裝扮上，嘴角勾起一絲譏誚。
“就為了……和一位‘平民’共進午餐，你就推掉了與我的約定？”
關於艾德蒙·阿塔萊克，我所知不多。但眼鏡上顯示的信息相當詳儘：首要一點，他嫉妒心極強。
他早已將洪飛燕視為自己的禁臠，因此她與彆的男性……尤其是身份低微的平民……單獨用餐的事實，讓他極度不悅。
這也是這位平時精明如狐的人物最大的弱點：在嫉妒心的驅使下，容易失去理智。
洪飛燕用一種仿佛在朗讀公文般的、毫無感情的語調回應：“他並非您所認為的普通平民。”
白流雪作為煉金術論文共同作者的身份是高度機密，知者甚少。
即便在煉金術學界內部，因埃特莉莎的光芒過於耀眼，也無人對另一位匿名的共同作者投以過多關注。
洪飛燕能查到我的信息，憑借的是王室的情報網，因此艾德蒙不知情也屬正常。
但我希望他不要插手自己不了解的事。
“白流雪……近來是常聽到這個名字。也知道他是個……有用的人才。”艾德蒙的語調帶著輕慢，“但你為了與他約會，而拒絕更為重要的場合，我還是感到有些……意外。”
“真是煩人。”我心想。
因平民身份被輕視，於我已是家常便飯……隻是，我對此人本身便無甚好感。若不扳倒他，洪飛燕恐怕難有幸福結局。
事實上，幫助她的方法有很多，比如摧毀阿塔萊克公爵家的勢力，或助她順利繼承王位等，這些方案都記錄在眼鏡中。
這些並非我的原創，而是那些出於對“惡女”的偏愛、孜孜不倦試圖拯救她的玩家們，經過多年研究總結出的成果。
無論洪飛燕最終是否繼承王位，阿塔萊克家族是否衰敗，在原本的軌跡中，她似乎都難逃悲劇結局。
“該怎麼辦？”現在立刻讓根深蒂固的阿塔萊克家族垮台是不可能的，時機亦不成熟。
況且，奧爾坎公爵家正在支持她的姐姐洪思華公主。
若貿然削弱阿塔萊克家族，力量平衡將被打破……但這真的至關重要嗎？
反正洪飛燕未來會覺醒為“火之化身”，即便現階段處境危險，稍微動搖一下阿塔萊克家族的根基，或許也無關大局？
“即便如此，我現在能做的也有限。”
我尚未建立起足夠的實力基礎，不敢以平民之身公然對抗貴族。
不過，我手中或許握有比想象中更強的牌。
“前輩，請您適可而止。”洪飛燕的聲音更冷了，“我正通過這位‘平民’，與煉金術師‘埃特莉莎’建立重要聯係。您的行為已經越界了。”她仍在替我隱瞞共同作者的身份。
“你真的如此認為嗎？飛燕，清醒一點。他終究隻是個平民。”艾德蒙的語氣帶著憐憫和一絲不易察覺的怒意。
兩人爭執間，我故意重重歎了口氣，用一種心灰意冷的語氣說道：“唉，算了。就這樣吧。到此為止，我先告辭了。”
“什麼？”洪飛燕罕見地露出了錯愕的神情。
“請等一下……”
“關於物品（魔具）交易事宜，就當從未提起過。”我打斷她，語氣平淡卻堅定。
聽到我的話，她先是一愣，隨即緊緊咬住下唇，低下頭，肩膀幾不可察地微微顫抖。
我心中掠過一絲歉意，但這是必要的策略，一切都是為了打破她固有的依賴路徑。
“你做得對，平民就該認清自己的本分。”艾德蒙臉上露出勝利者的笑容，潔白的牙齒閃著光，語氣得意洋洋。
我緊接著他的話，用一種仿佛自言自語、卻又足以讓周圍人聽清的音量說道：“順便，我會告知埃特莉莎學派，阿塔萊克公爵家已明確表示，拒絕向阿多勒維特王國供應相關技術產物。”
艾德蒙的臉色瞬間陰沉下來，並非因為恐懼，而是源於被冒犯的傲慢與憤怒。
“你！”他一時語塞。
最終，洪飛燕猛地站起身，拳頭緊握，指節發白，嘴唇被咬得沒了血色。
“失陪了。”她丟下這句話，頭也不回地快步離開。
“好的，飛燕，我們在老地方等你。”艾德蒙對著她的背影喊道，語氣恢複了從容。
待洪飛燕離開後，艾德蒙再次將目光投向我。
那眼神中充滿了毫不掩飾的蔑視、厭惡與居高臨下的憐憫。他微微俯身，壓低聲音，確保隻有我能聽見：“現在明白了？平民。”
“……”
“你和飛燕公主，根本是雲泥之彆。你應該清楚自己的身份。”
即使不看他，我也能想象出他此刻臉上那如同惡魔般扭曲的優越感。
“還有，剛才說什麼？阿塔萊克公爵家拒絕交易？”艾德蒙故意提高聲調，發出誇張的冷笑，“我實在無法理解，竟有人會認為這種幼稚的威脅能起作用，真是……不可思議。”
“……”
“念在你身為平民，又是斯特拉的學生，此次對你的無禮言行，我可以不予追究。但你侮辱前輩，按規矩，你現在應當跪下道歉。”
艾德蒙還在喋喋不休，但我已無心再聽。
嗤！
就在這一刻，烤盤上最後幾片五花肉達到了完美的狀態，油脂迸濺，香氣撲鼻。
“就是現在！”
唯有把握這轉瞬即逝的時機，才能品嘗到肉質的極致美味。
我以迅雷不及掩耳之勢伸出右手，艾德蒙被這突然的動作驚得後退半步，以為我要攻擊。但我的手精準地掠過他，夾起了那三片焦香誘人的五花肉。
接下來，包飯團！
翠綠的生菜葉打底，鋪上酸菜、切絲的洋蔥、烤軟的大蒜、幾圈辣椒，再來一勺熱氣騰騰的白米飯，最後淋上秘製醬料。
比例是關鍵！醬料要用筷子細細抹勻，飯量要根據肉片大小調整。
原本為照顧洪飛燕，我沒烤大蒜，但生蒜也彆有風味。
關鍵是必須要有蒜香！順便一提，生蒜對增強體力也大有裨益。
包好的菜卷幾乎有拳頭大小，但這不成問題。
哢嚓！
生菜葉破裂的清脆聲響，滾燙的肉汁瞬間在口中迸發，混合著酸菜的酸辣、蒜香和米飯的甘甜，強烈的滿足感讓全身為之一震。
“嗯！”
就是這個味道。這就是我一直懷念的，屬於人間的、實實在在的幸福感。
“你真是……無可救藥。既然你自尋死路，往後在斯特拉的日子，恐怕不會好過了。”艾德蒙丟下這幾句威脅，悻悻離去。
但我毫不在意……因為烤肉的賞味期限極短，必須趁熱享用，儘快吃完。