天色剛蒙蒙亮，寒氣凝結成霜，給侯府的青石板路鋪上一層薄薄的白。
雲漪提著掃帚，動作比平時更輕，悄然繞到了後院的井邊。
昨夜那片詭異的血色枯葉，像一根刺紮在她心頭，不拔不快。
然而，井台邊乾乾淨淨，彆說血葉，連多餘的落葉都被清晨的寒風卷走了。
她不甘心地俯下身，終於在井沿的石縫裡，發現了一截被折斷的枯枝。
枝頭凝著一顆晶瑩的露珠，冰冷刺骨，清晰地映出她眉頭緊鎖的臉。
那隻黑貓，墨影……它到底想做什麼？
雲漪直起身，腦海中不受控製地浮現出昨夜那雙金色的豎瞳。
那眼神裡沒有野獸的凶性與戒備，反而透著一種近乎冷酷的審視，像一個沉默的守夜人，在黑暗中評估著什麼。
她下意識地低頭，摩挲著自己手腕上因常年勞作而裂開的細小口子。
體內的那股暖流一如既往地流轉著，將侵入肌骨的寒意一絲絲驅散。
她閉上眼，在心裡無聲地問：“如果我能活下來，真的是因為那一小口救命的餅……那阿醜呢？他也能活下來嗎？”
正當她心神恍惚之際，袖口忽然傳來一陣極輕微的搔癢感。
雲漪猛地睜開眼，隻見那隻名為墨影的黑貓不知何時已悄無聲息地立在她腳邊。
它嘴裡叼著半片乾枯的槐葉，輕巧地放在地上，又用前爪不輕不重地推到她的鞋尖前。
做完這一切，它後腿一蹬，矯健地躍上旁邊低矮的院牆，在牆頭站定，深深地回頭望了她一眼，那眼神複雜難明，隨即轉身，幾個起落便徹底隱沒在濃重的晨霧之中。
這已經是第二次了。
雲漪怔在原地，心臟砰砰直跳。
她緩緩蹲下身，將那半片槐葉撿起，攥入手心。
葉片乾枯而脆弱，仿佛一用力就會碎裂成粉末。
“你……是想讓我知道什麼？”她低聲呢喃，像是在問貓，又像是在問自己。
話音未落，她平靜的識海之中忽然微微一動，那卷古樸的【三善寶鑒】泛起一絲幾乎不可見的柔光，一行虛幻的小字無聲地浮現：護生之念，功德+0.5（未果）。
雲漪心頭劇震。
原來……隻是一個念頭也算？
哪怕最終沒能做到，隻要真心想救，也算善舉？
這個發現讓她既茫然又感到一絲莫名的振奮。
午後，乳房產外忽然響起了密集的鑼聲，新進府的庶小姐擇選乳母的儀式開始了。
周氏親自坐鎮，一眾仆婦屏息靜氣地圍在廊下。
被眾人簇擁在中央的張婆子顯得胸有成竹，她懷裡抱著的奶瓶還冒著騰騰熱氣，臉上掛著得體的笑容。
旁邊有仆婦在低聲議論：“這張婆子可是府裡的老資格了，聽說早年在宮裡都待過，經驗豐富著呢。”
雲漪奉命給周氏送一壺新沏的熱水，恰好路過。
她的目光不經意地掃過那個張婆子，卻在對方的手背上停住了。
那隻端著奶瓶的手，手背青筋異常浮起，指尖在不為人注意地輕微顫抖，更重要的是，她的嘴唇泛著不正常的青紫色。
雲漪的心猛地一跳，識海中那行“護嬰之心純粹可積大功德”的提示一閃而過，緊接著，一段深埋在記憶裡的聲音響起，是幼時隔壁那位慈祥的產婆曾說過的：“記住了，乳母若貪杯飲酒，乳汁就會發酸帶毒，那嬌弱的嬰孩喝了，輕則上吐下瀉，重則……是要夭壽的啊！”
遲疑隻是一瞬間。
看著周氏即將點頭示意，雲漪終是上前一步，聲音不大，卻在喧鬨的議論聲中顯得異常清晰：“嬤嬤，可否容我說一句話？這位媽媽的身上……似乎有酒氣。”
全場瞬間死寂，所有人的目光都聚焦在她身上。
周氏的臉色瞬間沉了下來，目光如淬了冰的刀子：“你一個當初連病弱世子都喂不活的賤婢，也配在這裡議論乳母的資格？”
刻薄的羞辱像針一樣紮進心裡，雲漪垂下眼簾，指尖狠狠掐入掌心，她深吸一口氣，再抬起頭時，眼神已恢複了平靜：“我不是在議論資格……我隻是怕剛出世的小姐受苦。”
話音剛落，她的識海之中，那卷古樸的【三善寶鑒】驟然大放光明。
一股前所未有的暖流自寶鑒中湧出，瞬間衝刷著她的四肢百骸，而那光芒的中心，似乎有什麼東西正在破繭而出，即將以一種全新的形態呈現在她麵前。