周氏被押入暗牢後的第三日，侯府的安寧被一種詭異的病症徹底撕碎。
先是廚房的幾個雜役，毫無征兆地開始上吐下瀉，高熱不退，不過一日光景，麵色便如死人般青灰。
府中醫正撚著山羊須，斷言是暑熱穢氣入體，大筆一揮開了數劑“清暑化濕湯”，可湯藥灌下去，非但不見好轉，病情反如潑開的油，迅速蔓延到了浣衣房與馬廄。
一時間，人心惶惶，流言四起。
有人說，是前幾日被杖斃的那個偷盜小廝，冤魂不散，從井下爬上來索命了。
那井，恰好就在廚房後院。
雲漪端著藥碗穿行在彌漫著酸腐氣味的下人房時，心頭的不安愈發濃重。
她奉趙嬤嬤之命前來送藥，卻見病倒的仆役個個唇乾舌燥，眼窩深陷，更有甚者已開始手足抽搐，胡言亂語。
這景象，與醫正口中的“暑濕”截然不同，卻讓她瞬間憶起了幼年饑荒時，村中爆發的那場奪走她雙親的瘟病。
那不是鬼神作祟，而是有人在絕望中，吃了倉裡發了黴的陳糧！
她心頭一凜，不動聲色地將藥碗遞給一個尚有幾分力氣的婆子，狀似無意地搭話：“姐姐們這幾日可曾吃了什麼不乾淨的東西？”
那婆子接過碗，虛弱地搖頭，卻忽地想起什麼：“要說特彆的……前幾日西倉不是清點過一批陳米麼？夫人說先緊著我們下人房用，我們幾個都去搬過。”
西倉！雲漪的瞳孔驟然收縮。
當夜，月色慘淡，烏雲在天際翻滾。
雲漪裹緊了身上單薄的外衫，提著一盞豆大的小燈籠，以巡查乳牛水源的由頭，悄然避開巡夜的家丁，摸到了侯府最偏僻的西倉。
這裡久無人至，空氣中漂浮著塵埃與腐朽的氣息。
月光艱難地從雲縫中擠出，照見倉門並未上鎖，隻虛掩著。
一股混合著腐爛、甜膩與腥臊的詭異氣味，順著門縫撲麵而來，熏得她幾欲作嘔。
她強忍住不適，屏住呼吸，小心翼翼地將眼湊向門縫。
隻一眼，她渾身的血液仿佛都凝固了。
倉庫內，堆積如山的米袋早已被咬得千瘡百孔，無數隻肥碩的野鼠在其中肆意竄動，貪婪地啃食著那些布滿黑綠色黴斑的穀粒。
而鼠群之中，一隻體型碩大如貓的巨鼠尤為醒目，它的一雙眼睛，在昏暗中竟泛著幽幽的紅光！
仿佛察覺到了窺探的視線，那紅眼巨鼠的動作猛地一頓，豁然抬頭，猩紅的目光穿透門縫，精準地釘在了雲漪藏身之處。
它尖長的嘴微微張開，露出兩排森然發黃的利齒，喉間發出威脅性的“吱吱”聲。
雲漪心頭狂跳，幾乎窒息，識海中卻驟然閃過一道冰冷的訊息：【目睹災禍之兆，心生護眾之念，功德+1】
次日清晨，天色灰蒙，雲漪顧不得一夜未眠的疲憊，徑直求見了趙嬤嬤。
她言辭懇切，將昨夜所見與自己的猜測和盤托出，力陳“黴米生毒，鼠噬則傳”，懇請嬤嬤立刻下令，焚毀西倉所有存糧，以絕後患。
趙嬤嬤聽得臉色發白，驚疑不定地攥著手中的念珠：“這……這事關重大，未得夫人令，我豈敢擅自燒毀府中公物？再說，雲娘子，這世上……哪有老鼠的眼睛會發光？”
她話音未落，門外傳來一聲尖刻的冷笑。
周氏昔日的親信劉嫂，領著兩名膀大腰圓的粗使婆子，一陣風似的闖了進來。
“喲，我當是誰在這妖言惑眾呢！雲娘子，你昨夜鬼鬼祟祟私闖禁地，莫不是因周夫人倒台，你記恨趙嬤嬤得了勢，故意編排出這等鬼話來擾亂人心？”
雲漪麵沉如水，並不與她爭辯，隻從袖中取出一隻小巧的瓷瓶，倒出幾粒發黑的黴米：“此米是否有毒，請林醫正一驗便知。”
“你還敢汙損府產！”劉嫂眼神一厲，猛地搶上一步，狠狠揮手打翻了雲漪手中的瓷瓶，黴米撒了一地。
她指著雲漪的鼻子，聲色俱厲地就要發難。
就在這混亂之際，一道墨影快如閃電，自眾人頭頂的屋簷悄然躍下，精準無比地一口咬住劉嫂發髻上那根晃動的銀釵，用力一扯！
“啊！”劉嫂驚呼一聲，隻覺頭皮劇痛，發髻瞬間散亂，那銀釵已“當啷”一聲掉落在地。
眾人被這突如其來的變故驚得目瞪口呆，趁此機會，雲漪已悄然退出了房門。
回到自己簡陋的屋中，她背靠著門板，胸口劇烈起伏。
閉目凝神，那冰冷的識海中，浮現出一條全新的提示：【技·基礎防疫（消耗3功德，是否兌換？）】。
她的指尖微微顫抖，兌換需要三點功德，而她，隻有一點。
可腦海中浮現出的，卻是廚房那個叫阿醜的雜役小童，前日還活蹦亂跳，如今卻隻能躺在床上呻吟的瘦小身影。
“若我不做……”她低聲自語，聲音輕得仿佛歎息，“下一個死的，可能就是阿醜那樣的孩子。”
窗外，不知何時起了大風，將簷角的鐵馬吹得叮當作響。
那道迅捷的墨影不知何時已蹲踞於屋簷一角，金色的瞳仁穿透愈發昏暗的天光，遙遙望向西倉的方向，仿佛也在等待一場醞釀已久的風暴，或者一場淨化一切的烈火。
天際深處，隱隱有雷聲滾動，空氣變得濕重而壓抑，一場傾盆大雨，正在趕來的路上。