尖銳的貓叫聲撕裂了廟前脆弱的平靜，快得如同一道黑色的閃電。
崔九嬸隻覺腳踝一涼，隨即發出一聲刺耳的尖叫，踉蹌著向後跌倒，驚恐地指著已經退回雲漪腳邊的墨影，聲音變了調：“殺人啦！這妖女養的畜生見人就咬！大家快看，她的真麵目露出來了吧！”
人群騷動起來，剛剛升起的些許信任瞬間被恐懼和懷疑衝垮。
幾個抱著孩子的婦人下意識地後退，將病兒護得更緊，眼神裡滿是戒備。
這年頭，怪力亂神之事最是深入人心，一個來路不明的女人，帶著一隻通人性的黑貓，本就足夠詭異。
雲漪沒有理會崔九嬸的叫嚷，她的目光死死鎖在崔九嬸剛才站立的地麵上。
墨影的攻擊從不無的放矢，它撲咬的瞬間，瞳孔裡閃過的極度厭惡，絕非針對活人。
“墨影，回來。”她聲音清冷，卻帶著不容置喙的命令。
墨影喉嚨裡發出一陣低沉的咕嚕聲，不甘地蹭了蹭她的褲腿，乖順地坐下，但一雙碧綠的眼睛仍像淬了寒冰的刀子，死盯著崔九嬸。
這一下，反而讓眾人冷靜了些。若是瘋獸，怎會如此聽話？
雲漪緩緩蹲下身，目光在崔九嬸慌亂中踩亂的地麵上搜尋。
塵土中，一枚小小的、繡工粗糙的香囊被踩得半開，一些灰褐色的粉末泄露了出來，散發著一股極淡的、甜膩中夾雜著腐朽的怪異氣味。
這味道……雲漪的心猛地一沉。
她伸出手指，正要撚起一點粉末，崔九嬸卻像是被踩了尾巴的貓，怪叫一聲撲了過來：“你敢動我的東西！你想乾什麼？下毒害我嗎？”
她的反應太過激烈，反而坐實了這香囊有問題。
阿阮拄著拐杖，毫不客氣地用拐杖末端擋在崔九嬸身前，冷聲道：“心虛什麼？若不是害人的東西，怕她看一眼？”
就在這一刹那的對峙中，雲漪的腦海裡警鐘大作。
係統冰冷的提示音清晰地響起：【警告！
檢測到高危毒素“腐骨香”粉末，與當前疫病致病源結構相似度97%。
該毒素通過呼吸道傳播，初期症狀與風寒高熱無異，七日內臟腑糜爛，無藥可解。】
轟然一聲，雲漪隻覺得渾身血液都凝固了。
腐骨香！
那是前朝宮闈禁藥，煉製手法早已失傳，侯府的秘庫中曾有半卷殘方，她無意中翻閱過。
此毒最陰狠之處在於，它並非為了立刻致死，而是為了製造一場無法控製的、看似天災的瘟疫！
她猛然抬頭，望向驚慌失措的崔九嬸，目光銳利如刀。
崔九嬸不是主謀，她不過是個被當槍使的蠢婦。
那個“公子”，那個將她逐出侯府、偽造證據的幕後黑手，他的目的根本不是自己這條賤命！
他是要……屠城！
不，更準確地說，他是要用這滿城貧民的性命，來做一場大戲。
一場足以將“妖言惑眾”的罪名釘死在她身上，讓她永世不得翻身，甚至能牽連更多人的滔天慘劇！
這破廟裡的“免費施治”，在對方眼裡，不過是引君入甕的絕佳舞台。
她救的人越多，將來指控她“施毒再偽裝施救”的證據就越“確鑿”。
雲漪慢慢站起身，手心裡全是冷汗。
她看著眼前這些或麻木、或恐懼、或尚存一絲希望的臉孔，第一次感到一種發自骨髓的寒意。
這些人不是病人，他們是棋子，是即將被獻祭的犧牲品。
而她，雲漪，正站在整個棋盤的中央，身後是萬丈深淵。
她深吸一口氣，將那枚香囊不動聲色地收入袖中。
她沒有再與崔九嬸爭辯，隻是用一種近乎憐憫的眼神看了她一眼，然後轉向眾人，聲音不大，卻清晰地傳遍了這片小小的空地：“疫病源頭，我或許找到了。但解藥，還需要時間。”
第四日的陽光，似乎比以往任何時候都要沉重。
廟前的藥棚依舊，隻是熬藥的雲漪，眼神徹底變了。
她知道，當第五日的晨曦升起時，來到這裡的，將遠不止是那些絕望的求醫者。
一場真正的風暴，即將在她這小小的草棚前，正式拉開序幕。