風，卷著雪粒，刮過北礦廢墟，像無數細小的刀片，切割著死寂的大地。
楚昭蹲在七具屍體旁，手中柴刀翻動，割下每具屍體腰間的儲物袋。執法弟子雖是底層，但常年壓榨礦奴，私囊不菲。七個袋子加起來，有八十二塊下品靈石，三瓶療傷丹藥，兩枚火符，還有一本《玄鐵訣》殘卷。
他將靈石與丹藥收好，符籙貼身藏好，殘卷卻直接撕碎，扔進火堆。
“下乘功法，汙眼。”劍尊的聲音在他腦中響起，冷如霜雪，“你走的是斬道，不修靈力，隻煉劍意。這些歪門邪道，沾之即墮。”
楚昭點頭，目光掃過七具屍體的臉。
他們死前最後的表情，還凝固在臉上——驚恐、不甘、哀求。楚昭記住了每一張臉，每一個名字。玄鐵宗有冊，執法隊三百餘人，他要一個一個，親手刻進記憶。
他起身，走向那三輛礦車。
車上堆滿玄鐵礦，黑沉沉的，泛著冷光。這種礦石，蘊含微弱靈性，是煉製低階法器的材料，但開采極難，需礦奴以血肉之軀硬鑿。每一車礦，都浸透了黑石寨的血。
楚昭伸手，抓起一塊礦石，用力一捏——
“哢！”
礦石碎裂。
他眼中寒光一閃。
這礦，不該運往玄鐵宗。
它該——
變成殺人的刀。
他迅速卸下礦車的木輪，將玄鐵礦全部倒出，用破布包好，背在身後。然後，他點燃火把，將礦車與屍體一同焚毀。
火焰衝天而起，映紅了半邊夜空。
他知道，這一把火，等於向玄提高舉反旗。
但他不在乎。
火光中，他最後看了一眼黑石寨的方向，轉身，沒入風雪。
他沒有回寨。
他知道，玄鐵宗必會派人巡查。黑石寨已成死地，回去，就是等死。
他選擇向西——進入“北荒原”。
北荒原，是北原邊陲的無人區，荒山連綿，妖獸橫行，連玄鐵宗的執法隊都極少深入。那裡有傳說中的“鐵脊狼群”，有能吞牛的“地穴蟒”，還有終年不散的“蝕骨霧”。
但也有——活路。
楚昭在風雪中跋涉了整整一夜，天明時，抵達一處斷崖下的岩洞。他鑽入其中，洞內乾燥，有野獸踩踏的痕跡，但已多日無人來。
他放下礦石，靠在石壁上，終於允許自己喘息。
身體幾乎散架。
手掌、額頭、肩背，處處傷痕，血與汗混在一起，結成硬痂。饑餓如刀絞，胃裡空蕩蕩的，隻有一股鐵鏽味。
他取出一塊靈石，握在手中，試圖吸收其中靈氣。
可靈石毫無反應。
“你無靈根，無法引氣入體。”劍尊冷聲道，“礦奴之身，血脈駁雜，玄鐵宗看不上你，不是沒有道理。”
楚昭不語。
他知道自己的“缺陷”——從小到大，無論他如何打坐吐納，體內始終無法凝聚靈力。礦工們笑他“空心人”，連最粗淺的引氣訣都練不成。
可現在——
他有劍。
他有殺意。
他有……恨。
“我不需要靈力。”他緩緩道，“我隻需要——能殺人。”
劍尊沉默片刻，忽然道：“你可願，嘗一嘗……血的味道？”
楚昭一怔。
“斬道之路，以血飼劍。你若想讓劍意成長，就必須不斷殺戮，用敵人的血，滋養你的道。”
“每一次殺戮，都會在你劍意中留下‘血印’。血印越多，劍越鋒，你越強。”
“但若你心生慈悲，或久不殺人，劍意將反噬，痛如萬針穿腦，直至你瘋魔而死。”
楚昭笑了。
笑得冰冷。
“反噬？”他喃喃，“我每日夜裡，都會夢見我爹斷臂滑落的畫麵。那才叫痛。至於慈悲……”
他抬頭，望向洞外風雪。
“我早就，沒有了。”
“好。”劍尊聲音中竟有一絲讚許，“那便——開始。”
“閉眼，觀想你殺的第一人。”
楚昭閉眼。
那名被他一劍斷頭的執法弟子，麵容清晰浮現。
“記住他的血，噴湧的軌跡，記住你砍入他脖頸時，骨頭斷裂的觸感。”
楚昭呼吸漸重。
“現在，將那一幕，刻入你眉心。”
“用你的恨，點燃它。”
楚昭猛地咬破舌尖，一口血霧噴出！
“轟！”
眉心那縷銀色劍意驟然暴漲，如銀蛇狂舞，在他意識中，烙下一道血色印記！
劇痛襲來，仿佛有燒紅的鐵釺刺入大腦，楚昭渾身抽搐，卻死死咬牙，不發一哼。
不知過了多久，痛楚退去。
他睜開眼，眸中銀光一閃而逝。
“血印已成。”劍尊道，“你已正式踏上斬道。從此，你不再是凡人。”
楚昭緩緩抬起手，看著掌心裂口。
他感覺……不一樣了。
身體依舊疲憊，可精神卻如sade，敏銳到極致。他能聽到十丈外雪落的聲音，能聞到洞外三十步內，一隻雪兔的呼吸。
他能“感覺”到——
那柄鏽劍，在渴望下一個獵物。
夜幕再次降臨。
楚昭離開岩洞，向北荒原深處潛行。
他需要獵物——妖獸，或人。
劍尊為他指路：“三十裡外，有一處‘鐵脊狼’巢穴。狼群首領‘灰鬃’，相當於煉氣九層修士，皮堅如鐵，爪利如刀。殺它，可得第一道‘獸血印’。”
楚昭不語，加快腳步。
荒原上，風如刀割，雪如刀片。他身形單薄，卻如鬼魅般在風雪中穿行，不驚動任何生靈。