子時，他抵達一處深穀。
穀口堆滿獸骨，有牛，有馬，甚至有人類殘骸。穀內，傳來低沉的嗚咽與咆哮。
楚昭伏在穀外高坡，靜靜觀察。
狼群約有三十餘頭，皆通體鐵灰，皮毛如金屬，眼中泛著幽綠光芒。中央一頭體型巨大的狼王，肩高近丈，鬃毛如鋼針，正撕咬一頭野牛的屍體。
“灰鬃，已通靈性，能化半人形。”劍尊提醒，“小心它前爪的‘裂地爪’，一擊可碎巨石。”
楚昭點頭，緩緩抽出鏽劍。
劍未出鞘，可他已能“感覺”到劍身的震顫——它在興奮，在渴望。
他閉眼，觀想殺戮。
然後，動了。
他如一道黑影，從高坡躍下，直撲穀口！
“嗚——！”哨狼警覺，發出長嘯。
狼群瞬間騷動，三十雙幽綠眼睛齊刷刷盯向楚昭。
楚昭不避不退，衝入狼群！
第一頭狼撲來，楚昭側身，鏽劍橫掃——
“嗤！”
狼頭飛起，血噴三尺！
第二頭、第三頭接連撲上，楚昭矮身、翻滾、劍撩！
“噗！噗！”
兩頭狼咽喉斷裂，撲地抽搐！
狼群驚懼，竟短暫後退。
楚昭如殺神，持劍緩行，每一步，都踏在狼群心頭。
“嗚嗷——！”灰鬃終於發怒，人立而起，前爪拍地，轟然巨響，地麵龜裂！
它口吐人言，聲音沙啞：“人類，你竟敢闖我巢穴？！”
楚昭抬頭，目光如刀：“我來，取你命。”
“狂妄！”灰鬃怒吼，雙爪撕裂空氣，直撲楚昭！
“裂地爪！”
大地崩裂，蛛網般的裂痕向楚昭蔓延！
楚昭不退，反而前衝！
他借裂痕躍起，如鷹擊長空，鏽劍——
直貫灰鬃天靈！
“鐺！”
火星四濺！
灰鬃頭骨堅硬，竟將劍尖彈開！
楚昭借力翻身，落地滾出十丈，虎口崩裂，鮮血直流。
“蠢貨。”劍尊冷哼，“它頭骨有玄鐵礦精華淬煉，硬碰硬，你找死？”
楚昭抹去嘴角血跡，冷笑：“我不是要殺它頭……”
“我是要——”
“削它爪！”
話音未落，他竟反身衝回！
灰鬃正欲再擊，楚昭已近身！
他矮身，鏽劍自下而上，猛削灰鬃前爪筋絡！
“嗤——！”
血光迸現！
灰鬃一聲慘嚎，前爪筋斷，巨軀失衡，轟然倒地！
楚昭不給它喘息之機，躍上其背，鏽劍——
直刺心臟！
“噗！”
劍入半尺，灰鬃狂吼，掙紮欲起。
楚昭咬牙，雙手握劍，猛力下壓！
“給我——死！！”
“哢嚓！”
劍尖貫穿心臟！
灰鬃巨軀一僵，眼中綠光迅速黯淡。
楚昭拔劍，躍下。
狼王，隕。
剩餘狼群跪伏在地，發出臣服的嗚咽。
楚昭不殺它們。
他蹲下，割下灰鬃的狼皮與利爪，又剖出其心臟——妖獸內丹未成，但心臟蘊含精血，可煉體。
他將狼心生吞。
血腥味在口中炸開，一股狂暴熱流湧入四肢百骸，傷勢竟以肉眼可見的速度愈合！
“好！”劍尊道，“獸血入體，可強筋骨。你已初具戰力。”
楚昭站起，望向狼群。
“我殺你們王，不為滅族。”他聲音冰冷，“隻為——立威。”
他舉起鏽劍，指向北方。
“他日我殺回玄鐵宗，若有鐵脊狼願隨，可來尋我。”
“若不願……”
“——滾。”
狼群嗚咽，緩緩退入山穀。
楚昭轉身，走向荒原深處。
他眉心，第二道血印緩緩成型——比第一道更深，更紅。
他感覺——
劍，更鋒了。
他，更冷了。
而遠方，玄鐵宗的方向。
一場風暴，正在醞釀。