回到三空竹居後，懷中男嬰啼哭不止，三空知其肚餓，便又去竹林深處，捉來一隻野狐，取其奶汁為他充饑。
複返竹居，已是子時，安撫男嬰安睡後，三空對著燭光，細想那枚玉墜良久，道：“既然你已有姓名，我便不再多想，日後就叫你薑雲恪吧。”於是滅燭而眠。
自從薑雲恪來到竹居後，三空便不似從前那般恣意率性了，成為了慈父。
每日下山沽酒的錢都要用來購買嬰兒食物，沒錢時，便到深山幽穀中捕捉虎豹等，取其奶汁，亦或烹食其肉。
如此這般，過了四年，薑雲恪卻比之同齡人多幾分健碩。
再過一年，三空便帶著他上了三絕觀，讓玄清教他識字讀書，不過他卻不如一清小道士聰慧，總也識得些文字。
薑雲恪除卻廚事，幾乎能自理了，三空折騰了四年，總算輕鬆了許多，一整日仰躺在自製的搖椅上，偶爾到觀中看薑雲恪，順便找玄清煮茶閒談。
這一日，二人趁著下午閒暇時間，到偏西的小亭中，望著山間竹海成蔭，遠山如黛，玄清悠悠一歎，道：“轉眼間，雲恪與一清都四歲了，而我們，壽命又縮了四年，嗬嗬……”
三空淡然道：“人世向來倥傯，多歎無益。”
玄清道：“可是人終究是有七情六欲，若無半點情緒，這芸芸眾生的世界的精彩之處便無從消受了。”
“哈哈……”三空大笑幾聲：“你一介道士，不求無為，反而追尋人間七情六欲，隻怕這輩子你也彆想得道了。”
玄清不以為意：“道非佛，不講究絕情絕欲，難不成要讓一清長大後與貧道一般孤身一人嗎？”
“此言有理。”三空無從反駁，隻是覺得眼前的玄清非一般的道人。
轉念一想，雲恪既非修道中人，也非修佛之人，該有自己精彩的一生，若真隨自己隱居一世，當真有些說不過去。
隻是，他體內的寒氣隨年齡增長愈加寒冷，練武不得，倘若寒氣不除，他的生命又能夠延續多少個春秋？
這時，一清突然在小亭子邊急聲大喊：“師父，三空前輩，雲恪暈過去了，而且身上冷得嚇人。”
玄清二人頓時一凜，極速奔向大院，薑雲恪身上寒氣發作，並非首次了。
待二人來到院子中時，薑雲恪雖然是暈過去的，沒有意識，卻在發抖，嘴唇發白，縱使玄清、三空功力深厚，一近他身，也仿似墜入冰窟。
三空扶起薑雲恪，禦起真氣為他渡熱，可是薑雲恪仍是處於不醒狀態。
三空起身抱起他，如抱一團千年寒冰，道：“看來，這東離族，我有必要去一趟了。”
玄清道：“我隨你一起去吧，畢竟東離族可不是那麼輕易讓人去的。”
三空躊躇半晌，點頭默許。
當下玄清吩咐一清，道：“為師住房中有些銀兩，到山下也用不著多長時間，若是餓了，便到鎮上買些吃的。”
一清懂事的點點頭。
事不宜遲，三空抱著薑雲恪，與玄清一路向西南而行。
東離族與淩雲寺相鄰，自青城山前去，相距甚遠，若不使用輕功，三空等三人勢必要花上三月左右的時間方能抵達。
但三空與玄清老道俱是內功精湛之輩，晝不停歇，三日便已抵達淩雲寺附近。
路過樂山大佛時，二人不禁驚歎於樂山大佛的巍峨氣象，隻是時間緊迫，來不及駐足觀賞，徑直北上。
半個時辰後已到西蜀第一古武世家——東離世家。
東離世家，以《離陽神訣》著稱於世，自幾百年前開始，該族在江湖中少有涉世，但上一屆泰山封禪大會上，《離陽神訣》因為一位神武之才東離長卿而再一次出世。
三空站在東離族的大門前，心情複雜，不知此番能否見著心中苦思已久的良人？玄清叩門後，不一會兒古色古香的墨門半開，一張布滿褶皺的臉探出半邊，道：“二位是何人？”