天剛破曉，清鳶院的窗紙就透進了淺淡的晨光。蘇清鳶剛洗漱完，就聽見院外傳來細碎的腳步聲——是祖母派來交接管家權的管事媽媽到了。
王媽媽抱著一疊賬本走在前麵，賬本用藍布繩捆著，封麵泛黃，邊角磨得發毛，一看就是常年翻閱的樣子；身後跟著兩個小丫鬟，一個捧著銅製的鑰匙串（上麵掛著庫房、賬房、廚房的鑰匙，鑰匙柄上還刻著小小的“蘇府”二字），另一個手裡托著硯台和紙筆，顯然是來記錄交接明細的。
“大小姐，這是府裡近三年的公中賬本，從下人月錢到采買開支，都記在裡頭。”王媽媽將賬本放在梨花木桌上，語氣恭敬中帶著幾分謹慎，“這串鑰匙您收好，庫房的藥材、綢緞，廚房的采買權，以後就歸您管了。”
蘇清鳶指尖撫過賬本粗糙的封皮，翻開最上麵一本。剛看兩頁，眉頭就皺了起來——字跡歪歪扭扭不說，收支記錄更是混亂：“三月采買綢緞三十匹，銀一百五十兩”，可下一頁又寫著“三月補采綢緞二十匹，銀一百兩”，卻沒附庫房的入庫憑證；還有“下人月錢”那頁，十幾個名字重複出現，簽字的筆跡卻一模一樣，明眼人一看就知道是偽造的。
“王媽媽，負責記賬的是哪位賬房？”蘇清鳶合上賬本，語氣平靜卻帶著不容錯辨的認真。
“是張賬房，五年前柳姨娘請來的，現在該在賬房整理上月的單據。”王媽媽連忙回話，眼神不自覺地瞟了眼賬本，顯然也知道這裡麵的貓膩。
蘇清鳶對晚翠遞了個眼色：“去請張賬房過來，就說我有幾筆賬目要核對。”
晚翠應了聲“是”，腳步輕快地走了。不過半盞茶的功夫，就領著個身材微胖、穿著青布長衫的中年男人回來。張賬房一進門就低著頭，雙手緊緊攥著衣角，連眼皮都不敢抬——昨日柳姨娘被禁足的事早傳遍府裡，他這“柳姨娘的人”，此刻正慌得六神無主。
“張賬房，這近三年的公中賬，都是你記的？”蘇清鳶將賬本推到他麵前，指尖點在“補采綢緞”那頁。
張賬房身子一僵，忙點頭：“是……是小人記的，大小姐有疑問，小人……小人知無不言。”話雖這麼說，聲音卻發顫。
“知無不言就好。”蘇清鳶翻開賬本，又指了指“重複簽字”的月錢頁，“這頁的下人月錢，為何十幾個名字筆跡一致？還有那二十匹補采的綢緞，庫房的入庫記錄在哪？你且說說，這些錢和東西，都去了哪裡？”
張賬房額角的冷汗瞬間冒了出來，膝蓋一軟就想跪，卻被蘇清鳶抬手攔住：“先把話說清楚，再談其他。”
他咽了口唾沫，眼神躲閃著道：“這……這是柳姨娘的意思。那二十匹綢緞，柳姨娘說……說要送回她娘家做嫁妝；重複的簽字，是柳姨娘讓小人多寫的，多餘的月錢……都給柳姨娘的陪房張媽媽了。”越說聲音越小，到最後幾乎細不可聞。
蘇清鳶心裡冷笑——果然是柳姨娘的手筆。她繼續翻著賬本，又找出幾處漏洞：虛列的“藥材采購費”（說是給老夫人補身體，實則進了柳姨娘的私庫）、克扣的“府裡孤寡老人的月例”（柳姨娘說“老人們用不了這麼多”，直接截了一半）、還有蘇憐月的珠寶首飾錢（竟混在“公中器物修繕費”裡報銷）——前前後後算下來，柳姨娘這三年至少貪了公中三千兩銀子。
“這些貓膩，你都清楚？”蘇清鳶合上賬本，目光銳利地盯著他。
張賬房臉色慘白，終於撐不住跪了下來：“大小姐饒命！小人是被逼的！柳姨娘說，若是小人不照做，就把小人妻兒趕出京城……小人也是沒辦法啊！”
蘇清鳶看著他瑟瑟發抖的樣子，心裡沒什麼波瀾。這種趨炎附勢的人，不值得同情，但留著他還有用——他手裡說不定還攥著柳姨娘其他的把柄。
“起來吧。”蘇清鳶語氣平淡，“我可以不追究你的過錯，但你要把柳姨娘貪墨的所有明細列出來，包括時間、金額、去向，半個時辰後交給我。另外，從今日起，賬本重新記，每一筆收支都要附入庫單、采買憑證，若是再敢做假賬，我定把你送官查辦。”
張賬房像是抓住了救命稻草，連磕三個頭：“多謝大小姐！小人一定照做，絕不敢再犯！”爬起來後，幾乎是小跑著回了賬房。
王媽媽站在一旁，看著蘇清鳶處理得乾脆利落，心裡暗暗佩服——這位嫡小姐不僅沒了往日的躁狂，還多了幾分當家主母的沉穩，比柳姨娘靠譜多了。
“王媽媽，”蘇清鳶轉向她，“你去庫房清點物資，重點查綢緞、藥材、糧食，把實際數量和賬本對一對，短缺的地方都記下來。再去廚房說一聲，今後每日的采買，采買嬤嬤必須帶憑證回來，我要親自過目。”
“是，大小姐。”王媽媽應下，抱著賬本領著小丫鬟去了。
屋子裡隻剩下蘇清鳶和晚翠，晚翠忍不住興奮道：“小姐，您剛才太厲害了！張賬房嚇得腿都軟了，以後再也沒人敢在賬上動手腳了！”
蘇清鳶笑了笑，指尖輕輕敲著桌麵：“這隻是開始。柳姨娘在府裡經營這麼多年，肯定還有心腹，咱們得慢慢來。對了，李醫官那邊，母親的脈案拿到了嗎？”
“拿到了！”晚翠從懷裡掏出個藍色布包，遞過來時還特意說，“李醫官今早親自送來的，布包裡還夾了張字條，說若是您有疑問，隨時能去找他。”
蘇清鳶打開布包，裡麵是一疊泛黃的紙，紙上用小楷工工整整記錄著原主母親的脈案——從“初診：氣血虧虛，需溫補”，到“複診：脈息微弱，寒毒隱現”，再到最後“終診：寒毒侵五臟，脈絕氣散”，每一頁都寫著日期和李醫官的簽名。最讓她心頭一沉的是母親去世前一月的脈案，上麵寫著：“夫人服柳氏所送補湯月餘，寒毒日深，已無回天之力。”