原來母親的死，真的是柳姨娘用“補湯”下的慢性寒毒！
“小姐，您沒事吧？”晚翠見她臉色發白，連忙遞過一杯熱茶。
蘇清鳶接過茶，指尖卻還是冰涼的：“我沒事。晚翠，你去查查，當年給母親送補湯的丫鬟是誰，現在還在不在府裡。若是在，想辦法讓她開口——她說不定知道更多內情。”
“是！”晚翠剛要走，又被蘇清鳶叫住。
“小心點，彆打草驚蛇。”蘇清鳶叮囑道，“若是那丫鬟被柳姨娘收買了，或者早就不在府裡了，就先回來，彆勉強。”
晚翠點頭應下，快步出了門。
蘇清鳶將脈案仔細收好，放進梳妝台下的暗格（這是昨日整理原主遺物時發現的，暗格裡還放著母親的幾支舊簪子）。剛關好暗格，就聽見院門外傳來爭吵聲——是女人的尖利嗓音，混著小廝的阻攔聲。
“我是柳姨娘的陪房張媽媽！憑什麼不讓我進？我要找大小姐評理！”
蘇清鳶皺了皺眉，走到門口一看，果然是張媽媽——柳姨娘最得力的陪房，此刻正叉著腰站在院門口，身後還跟著兩個柳姨娘的舊部丫鬟，看樣子是不甘心柳姨娘失勢，來鬨事了。
“張媽媽找我評什麼理？”蘇清鳶站在台階上，居高臨下地看著她，語氣冷淡。
張媽媽抬頭看見蘇清鳶，氣焰弱了幾分，卻還是強撐著道：“大小姐，柳姨娘是您的長輩，您怎麼能把她禁足？還收回她的管家權？這要是讓國公爺回來知道了，肯定會怪您的！”
“柳姨娘毒害嫡女、貪墨公中錢財，按家規，禁足已經是輕罰了。”蘇清鳶冷笑一聲，目光掃過張媽媽身後的丫鬟，“至於父親，他若是知道真相，隻會覺得我做得對。倒是你，張媽媽，你以為我不知道你和柳姨娘的勾當？張賬房剛列的明細裡，可有你兒子買官的五百兩銀子，還有你娘家去年蓋大宅子的三百兩——這些，都是從公中貪的吧？”
張媽媽的臉“唰”地白了，腿一軟差點癱在地上。她沒想到，蘇清鳶連這些陳年舊賬都查出來了。
“大小姐饒命！”張媽媽“噗通”一聲跪下，哭喊著，“都是柳姨娘逼我的！她讓我做什麼，我不敢不做啊！求大小姐看在我在府裡待了十幾年的份上，饒了我吧！”
蘇清鳶看著她哭天搶地的樣子，心裡毫無波瀾：“想讓我饒你也可以。你把柳姨娘這些年做的壞事，包括她怎麼給我母親下寒毒的，都一五一十寫下來，簽字畫押。若是如實交代，我可以讓你留在府裡做雜役；若是敢隱瞞半個字，我就把你送官，讓你去大牢裡反省。”
張媽媽猶豫了片刻，最終還是點頭：“我寫！我全都寫！求大小姐說話算話！”
蘇清鳶讓小廝把張媽媽帶到偏房，給她紙筆，又讓一個心腹小丫鬟盯著，防止她耍花樣。
剛處理完張媽媽，王媽媽就匆匆回來了，手裡拿著一本新的賬冊：“大小姐，庫房清點完了，綢緞少了二十匹，藥材少了十斤，糧食少了五十石，還有幾樣金銀首飾也不見了——這些都和張賬房列的明細對上了，肯定是柳姨娘貪走的。”
“把短缺的物資列個清單，貼在府裡的公告欄上。”蘇清鳶說，“再傳我的話，今後府裡任何物資，都不許私自帶出，若是發現，從重處罰。”
王媽媽應下後，又補充道：“對了大小姐，賬房裡還有一本‘北境軍需采買賬’，是前幾年國公爺協助北境買糧草時記的，上麵有北境王謝硯的軍需官簽名——您要不要看看？”
蘇清鳶心裡一動。謝硯？這倒是個意外的線索。她接過王媽媽遞來的賬冊，翻開一看，上麵記錄著三年前鎮國公府幫北境采買糧草的明細，末尾果然有個“謝”字簽名，字跡淩厲，透著股軍人的硬朗。
或許，這就是和謝硯搭話的機會？若是能從“軍需采買”入手，讓他看到自己處理賬目、整頓內宅的能力，說不定能為後續結盟埋下伏筆。
蘇清鳶正想著，晚翠就興衝衝地跑回來了：“小姐！查到了！當年給老夫人送補湯的丫鬟叫春紅，現在還在府裡，在洗衣房做雜役！她一開始不敢說，我拿出李醫官的脈案給她看，她才哭著說，當年柳姨娘讓她送的補湯裡，每次都要加一小包‘褐色粉末’，她問過柳姨娘是什麼，柳姨娘還罵她多管閒事！”
蘇清鳶眼前一亮——春紅的證詞，加上李醫官的脈案、張媽媽的供詞，柳姨娘毒害母親的證據，終於快湊齊了！
她握緊手裡的賬冊，心裡漸漸有了底氣。不管是柳姨娘的餘黨，還是皇後和太子的算計，她都有信心一一應對。而那個北境戰神謝硯，或許很快就會成為她棋局裡，最關鍵的一顆棋子。