接連三天，八百個餡餅都是早早售罄，銅錢和碎銀子叮叮當當地落入褡褳。金海的“金氏秘製肉餡餅”在陽穀縣打響了名頭，成了集市上最搶手的吃食。然而，成功的喜悅很快被現實的瓶頸衝淡。
“不行了，真的不行了…”鄆哥揉著發酸發脹的胳膊，小臉皺成一團，“武大哥，八百個，咱倆從半夜忙到天亮，骨頭都要散架了！再多，真乾不動了！再說…”他壓低聲音，指了指堆在廚房角落裡，昨天做好的、還沒烙的生餡餅胚，“這隔夜的胚子，烙出來味道差了點，皮也沒那麼酥脆了。”
金海看著那些餅胚，眉頭緊鎖。鄆哥說的沒錯。產量受限，品質還因隔夜有所下降。這樣下去，口碑遲要砸，規模也永遠上不去。必須改變！
他盯著狹窄油膩的廚房，目光掃過門口那條還算熱鬨的街道，一個大膽的想法跳了出來。
“鄆哥兒，明天咱們換個法子！”金海眼中閃爍著精光，“不挑擔子去集市了！咱們就在家門口擺攤！”
“家門口？”鄆哥一愣。
“對！就在門口支上鏊子！現做！現烙！現賣！”金海用力一揮他那短小的胳膊，“頭天晚上，咱們隻把麵和好，把餡料調好備著！第二天一早，直接開火，邊包邊烙邊賣！這樣，餅是剛出鍋最熱乎酥脆的！想買多少，咱就做多少！不用再受隔夜的限製！”
鄆哥眼睛亮了：“這法子好！新鮮熱乎，香味還能飄老遠招人！可是…就咱倆，現包現烙，能忙得過來嗎？萬一買的人多…”
“能烙多少賣多少！”金海斬釘截鐵，“總比被八百個死數憋死強！再說…”他頓了頓，目光瞟向裡屋，“不是還有你嫂子嘛。”
說乾就乾。金海立刻動手，在自家臨街的門口支起了兩個大鏊子，又搬出案板桌椅。第二天天剛蒙蒙亮，他和鄆哥就生起了火。和好的麵團用濕布蓋著，兩大盆香氣撲鼻的肉餡擺在案板上。
柴火劈啪作響，鏊子燒熱，淋上薄薄一層油。金海挽起袖子，開始現場表演：揪劑子、擀皮、填餡、包圓、壓餅，動作一氣嗬成，雖然矮小，卻帶著一種奇異的流暢感。鄆哥則負責看火、翻烙、裝餅。
“滋啦——”
麵餅接觸滾燙鏊子的瞬間，誘人的香氣伴隨著油花爆響的歡快聲音，如同無形的鉤子，瞬間彌漫了整條街！
“謔！好香啊！這武大郎家門口乾啥呢？”
“哎喲！這不是那好吃的餡餅嗎？改在家門口賣了？”
“現做的？看著就新鮮！給我來兩個嘗嘗！”
香味就是最好的廣告。很快，金海家門口就圍滿了人。看著那金黃酥脆的餡餅在鏊子上翻滾，聽著那滋滋作響的聲音，聞著那勾魂奪魄的香氣，誰能忍得住？
“現包現烙！金氏秘製！十文一個！熱乎出鍋咯！”鄆哥扯著嗓子吆喝，聲音裡充滿活力。
人們看著金海那雙短小卻異常靈巧的手飛快地包著餡餅，看著剛出鍋的餡餅冒著熱氣、金黃誘人，購買欲空前高漲！
“給我來三個！”
“這邊！五個！”
“彆急彆急！排好隊！都有份！”
金海和鄆哥忙得滿頭大汗，恨不得生出三頭六臂。生意比想象中還要火爆！一個上午，案板上的麵劑子和餡料就下去了一大半。金海估算著，這速度，一天賣出去兩千個絕對沒問題！
就在兩人忙得不可開交時，裡屋的門簾掀開了。潘金蓮走了出來。她今天穿了那身新做的裙子，襯得身段愈發窈窕。她看了看門口排起的長隊，又看了看鏊子前忙得團團轉的兩人，猶豫了一下，走到案板旁。
“我來收錢吧。”她聲音淡淡的，卻主動拿起了金海裝錢的竹筐，“你倆管做餅。”
金海一愣，隨即大喜：“哎！好！多謝娘子！”他沒想到潘金蓮真會出來幫忙。潘金蓮沒應聲，隻是熟練地開始收錢、找零，動作倒是麻利。她偶爾也會抬眼看看金海——那個在煙火氣中奮力揉麵、包餡的矮小身影，汗水浸濕了他額前的頭發，專注的神情讓她覺得有些陌生，又隱隱有些…彆的說不清道不明的東西。
她發現，自從大郎這場大病之後，整個變了一個人。讓他無法理解無法想象！……
有了潘金蓮幫忙收錢，金海和鄆哥更能專注於製作。果然，到傍晚收攤時，粗略一算，足足賣出去一千八百多個餡餅！收入比去集市翻了一倍不止！褡褳和竹筐裡，沉甸甸的銅錢堆成了小山，還有好幾塊成色不錯的碎銀子！
連續幾天，生意都異常紅火。家門口成了陽穀縣新的美食地標。金海累並快樂著，看著日益豐厚的收入，覺得未來充滿了希望。
潘金蓮幫忙的時間也越來越多，雖然依舊話不多，臉色也未見多少暖意，但至少不再提那碗毒藥，王婆也識趣地沒再出現攪局。
這晚，送走鄆哥，金海再次盤腿坐在床上，就著油燈清點今天的巨額收入。銅錢嘩啦啦地堆在床鋪上，黃澄澄一片，幾塊碎銀子在燈下閃著溫潤的光澤。他特意將銀子單獨放在一個小布包裡，小心翼翼地壓在枕頭下麵，離胸口的玉牌遠遠的。有了上次的教訓，他再也不敢讓任何銀錢靠近那邪門玩意兒。
他拿起那個裝銀子的小布包，解開係繩，準備再欣賞一下今天的“銀錠子”。然而，當他把銀子倒在手心時，臉上的笑容瞬間僵住了！
少了一塊！
他明明記得收攤時清點過，是四塊大小不一的碎銀子！可現在，手裡隻有三塊！最大、成色最好的那塊，不見了！
金海的心猛地一沉！他慌忙翻找小布包，沒有！又掀開枕頭，床鋪上隻有銅錢，沒有銀子！他跳下床，把床鋪翻了個底朝天，連床板縫都找了，還是沒有！
“不可能！我明明親手放進去的！”金海額頭冒出了冷汗。難道是潘金蓮拿了？可看她這幾天幫忙收錢的樣子，雖然冷淡，卻不像是會偷拿的。而且她若真要拿，何必隻拿一塊？鄆哥？更不可能，他根本沒機會接觸裝銀子的布包！
就在他心亂如麻，百思不得其解時，他的目光無意間掃過胸口——那枚暗灰色、布滿裂紋的玉牌，正靜靜地貼在他的粗布中衣上，在昏暗的油燈下，散發著一種冰冷、死寂的光澤。
一個荒謬絕倫、卻又讓他毛骨悚然的念頭，如同冰冷的毒蛇，倏地纏住了他的心臟！
他顫抖著手，一把抓起那枚玉牌，湊到眼前仔細看。玉牌依舊是那副灰暗、醜陋的模樣，裂紋縱橫交錯。但不知是不是錯覺，其中一道較深的裂紋裡，似乎殘留著一點極其微弱的、幾乎看不見的…銀白色金屬光澤？像是什麼東西被強行塞進去融化後留下的殘渣。
“是…是你？…一定是你！！”金海的聲音都在發顫，充滿了難以置信的驚恐和憤怒，“我沒碰你！銀子放在枕頭下麵！隔著衣服！你竟然學會了…偷吃？！”
玉牌冰冷、沉默，毫無反應。
金海不死心，又拿起小布包仔細查看。布包完好無損，沒有任何破損。銀子就像是憑空消失了一樣！
隔空偷吃！這破玉牌升級了！它不滿足於接觸了！它現在能隔空吞噬銀子了！
巨大的恐懼和無力感瞬間淹沒了金海。他看著枕邊那堆黃澄澄的銅錢，第一次覺得它們如此脆弱，如此沒有安全感。在這個邪門的玉牌麵前，他辛苦賺來的銀子，隨時可能不翼而飛！這還怎麼攢錢？怎麼實現他的商業藍圖？怎麼……湊夠那該死的五百兩去換一寸身高？！……到時候…是不是玉牌又要出什麼幺蛾子，戲耍自己？！……
一股寒意，從腳底板直衝天靈蓋。金海抱著裝銅錢的褡褳，蜷縮在冰冷的硬板床上，望著那枚在黑暗中仿佛散發著不祥微光的玉牌，第一次感到了深入骨髓的絕望。這玩意兒，簡直是他脖子上一個甩不掉、喂不飽的索命鬼！