覃望沉默了，顯然在權衡利弊。與巴寨結盟，就意味著徹底站到了唐崖的對立麵，再無轉圜餘地。但若不結盟，覃家寨獨自麵對唐崖，更是死路一條。
就在這時，一直安靜聆聽的覃玉再次開口，她看向向拯民，目光清澈而坦誠：“向壯士，您所說的‘水泥’，確有其物？真能築起堅不可摧之牆？”
“堅不可摧或許誇張，”向拯民迎著她的目光，坦然道，“但足以讓唐崖的撞車和弓箭無功而返。而且，建造速度會比用石頭快得多。”
覃玉微微頷首，然後轉向自己的父親，輕聲道：“阿爹，唐崖貪婪無度，委曲求全隻會自取滅亡。巴寨有向壯士這等奇人，又有祖靈……白虎庇佑（她似乎斟酌了一下用詞），或有一線生機。與其坐以待斃，不如放手一搏。女兒覺得，向壯士的提議，可行。”
她的聲音不大，卻異常堅定，分析利弊，條理分明，竟然有種超越年齡的沉穩。
覃望看著女兒，又看看巴圖和向拯民，最終一咬牙，重重一拍大腿：“好！就依向壯士所言！我覃家寨，願與巴寨結盟，共同對抗唐崖！”
巴圖臉上也露出了笑容，起身與覃望擊掌為誓：“好！從今往後，覃巴兩寨，同進同退！”
初步的盟約算是達成了。接下來的細節，比如如何調配人力、運輸材料、共享情報等，就由巴圖和覃望具體商議。覃玉則從隨身攜帶的一個布包裡，取出一卷略顯粗糙的羊皮紙，在桌上鋪開。
“向壯士，巴寨主，這是小女子平日繪製的覃家寨周邊地形圖，包括幾條小路和水源地。”她將地圖推向向拯民和巴圖，“或許對布防有些用處。”
向拯民湊過去一看，心中又是一驚。這地圖雖然不如現代地圖精確，但山川、河流、道路、村落標注得清清楚楚，筆觸細膩，顯然花費了不少心血。這個覃玉，果然不簡單。
他指著地圖上幾處關鍵位置，與巴圖和覃望討論起初步的防禦構想，覃玉偶爾會補充幾句，點出一些地圖上未能詳儘但很重要的細節，比如某處山坡看似平緩實則暗藏碎石，某條小溪雨季會暴漲等。
她的見解每每切中要害，讓向拯民不由得多看了她幾眼。覃玉似乎察覺到了他的目光，微微垂下眼簾，但神色依舊平靜。
夜色漸深，初步方案議定，覃望父女被安排到客舍休息。
向拯民回到自己的吊腳樓，腦子裡還在回放著剛才議事的情景，尤其是那個沉靜如水又聰慧內蘊的覃玉姑娘。他推開房門，雪魄立刻從角落站起，親昵地湊過來。
忽然，雪魄抽了抽鼻子，喉嚨裡發出極其輕微的嗚咽聲，琥珀色的瞳孔警惕地看向窗外漆黑的夜色。
有情況！向拯民瞬間警醒，對雪魄做了個噤聲的手勢，悄無聲息地移動到窗邊，透過縫隙向外望去。
月光黯淡，寨子裡一片寂靜，隻有巡邏寨丁偶爾走過的腳步聲。但在幾十步外一棟吊腳樓的陰影裡，他似乎看到了一個模糊的黑影，正鬼鬼祟祟地朝著議事廳方向窺探！
間諜！唐崖的間諜竟然已經潛入寨子了！想必是聽到了覃望前來的風聲！
向拯民眼神一冷，輕輕拍了拍雪魄的頭，低聲道：“夥計，看你的了，彆驚動其他人。”
雪魄心領神會，它如同一個白色的幽靈，悄無聲息地從窗口躍出，落地沒有發出一點聲響，借著夜色和建築物的陰影，迅速而敏捷地朝著那個黑影潛行過去。
向拯民也拔出匕首，跟在後麵。
那黑影顯然沒料到會有一頭白虎從背後接近。雪魄的速度快如閃電，還沒等那人反應過來，一隻巨大的爪子已經按在了他的背上，另一隻爪子捂住了他的嘴，巨大的力量讓他瞬間動彈不得，連驚呼都發不出來。
向拯民迅速上前，用匕首抵住他的喉嚨，低喝道：“彆動！誰派你來的？”
那間諜嚇得魂飛魄散，感受到背後白虎熾熱的呼吸和喉嚨上冰冷的刀刃，褲襠瞬間濕了一片，結結巴巴地交代了。他正是唐崖土司派來的探子，奉命監視巴寨動向，尤其是探查覃家寨使者此行的目的。
向拯民從他身上搜出了一份簡陋的巴寨布局草圖，以及……一份唐崖土司軍的初步調動和部署計劃！雖然不夠詳細，但提到了先鋒兵力、主攻方向和大致的集結時間！
這可是極其重要的情報！
向拯民立刻將人和情報帶到了巴圖和剛剛歇下的覃望那裡。兩人看到被抓的間諜和搜出的情報，都是又驚又怒，同時也感到一陣後怕。若不是雪魄警覺，他們的盟約和防禦計劃恐怕還沒開始就要泄露了！
“多虧了向壯士和……祖靈守護！”覃望心有餘悸地說道，看向雪魄的眼神也帶上了敬畏。
巴圖更是下令立刻加強寨內夜間巡邏，嚴查陌生麵孔。
處理完間諜，天色已近拂曉。向拯民和覃望父女站在議事廳門口，準備稍作休息。
覃玉看著跟在向拯民身邊，安靜下來的雪魄，輕聲道：“這次，真的多謝向壯士和……雪魄了。”她似乎終於自然地叫出了白虎的名字。
向拯民看了看她略顯疲憊但依舊清澈的眸子，又看了看東方天際泛起的那一絲魚肚白，沉聲道：“覃姑娘不必客氣，既然同盟，便是一體。這隻是開始，唐崖的威脅，還在後麵。”
覃玉點了點頭，望向寨外朦朧的群山，眼神堅定：“止戈興邦，道阻且長。但既然選擇了這條路，便隻能走下去。”
她的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的力量。
向拯民看著她，心中微微一動。這個亂世，遇到一個有著同樣“止戈”理想，並且聰慧果敢的同伴，或許，真的能在這黑暗的世道裡，闖出一線光明。
黎明前的黑暗中，新的同盟在危機中初步締結，而更大的風暴，正在遠方醞釀。