這天，商隊行至一處兩山夾峙的險要路段。巴勇正提醒大家小心，突然，前方山坡上響起一聲尖銳的呼哨！
“嘩啦啦——”幾十個穿著破爛、手持各式兵刃的山賊從樹林裡鑽了出來，攔住了去路。為首的是一個獨眼彪形大漢，扛著一把鬼頭刀，獰笑著喊道：“此山是我開！此樹是我栽！要想從此過，留下買路財！貨物和馬匹統統留下，饒你們不死！”
護衛隊員們瞬間緊張起來，紛紛握緊了武器，火槍手也悄悄抬起了槍口。
巴勇正要上前交涉，卻見蹲在他身邊的雪魄，猛地站了起來！
它沒有立刻咆哮，而是向前踱了幾步，那雙琥珀色的瞳孔冰冷地掃過攔路的山賊，尤其是那個獨眼頭領。它喉嚨裡發出一種低沉的、充滿威脅的、如同悶雷滾動般的嗚嚕聲，龐大的身軀微微伏低，做出了隨時準備撲擊的姿態。
百獸之王的恐怖威壓，如同實質般彌漫開來！
那群山賊哪裡見過這個陣仗？他們平時欺負一下過往客商還行，何曾麵對過一頭如此神異、如此巨大的白色猛虎？尤其是那獨眼頭領，被雪魄那冰冷的眸子盯住，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，剩下的那隻獨眼裡充滿了驚恐，剛才的囂張氣焰瞬間消失得無影無蹤。
“老……老大……是……是白虎……巴寨那頭……”一個小嘍囉牙齒打顫，話都說不利索了。
“白……白虎爺爺……饒……饒命啊！”不知哪個膽小的嘍囉先喊了一聲，丟下武器，連滾帶爬地就往回跑。
這一下像是點燃了潰敗的引信，其他山賊也徹底崩潰了，發一聲喊，丟盔棄甲，哭爹喊娘地逃進了山林，比來時速度快了何止一倍！那獨眼頭領跑得最快，連那把視若性命的鬼頭刀都扔了。
轉眼間，剛才還氣勢洶洶的幾十號山賊，就跑得乾乾淨淨，隻留下滿地狼藉的兵器和一溜煙塵。
護衛隊員們麵麵相覷，隨即爆發出暢快的大笑！
“哈哈哈！這就嚇跑了？”
“還沒動手呢！雪魄，還是你厲害！”
“跟著白虎走，就是威風！”
巴勇也鬆了口氣，笑著拍了拍雪魄結實的後背：“好夥計！又立一功！”
雪魄似乎對這種不戰而屈人之兵的結果很滿意，甩了甩尾巴，重新安靜地蹲坐下來，仿佛剛才什麼都沒發生。
有了這次經曆，商隊後麵的路程更加順暢，幾乎再沒有不開眼的小敢來招惹這支“白虎商隊”。
數日後，商隊順利抵達了目的地——那個位於巴東江邊、與覃家寨有舊的小土司寨子。當寨主看到商隊帶來的貨物，尤其是那方便取火的火柴和去汙力強勁的肥皂時，眼睛都直了！再看到護衛精良、尤其是那頭傳說中的白虎竟然真的隨行，態度更是熱情得不得了。
交易進行得異常順利。巴寨同盟的獸皮、草藥、火柴、肥皂換回了大量急需的糧食、鹽巴，還有一小批珍貴的銅料！價格也比以往公平了許多。
首戰告捷！商隊滿載而歸。
就在商隊準備返程的前一天，他們在寨子外的江邊，遇到了一個意外的人。一個穿著綢布長衫、看起來像個商人模樣的中年漢子，帶著兩個夥計，正圍著他們的貨物和雪魄，好奇地打量。此人自稱趙磊，是武昌府來的商人，常年跑長江水道，這次是來這邊收山貨的。
趙磊顯然是個精明人，他一眼就看出了火柴和肥皂的巨大潛力，更對這支帶著白虎護衛、紀律嚴明的商隊產生了濃厚的興趣。
“這位頭領，”趙磊對著巴勇抱拳，態度客氣，“貴寨的這兩種貨物，著實新奇實用。不知……能否與貴寨建立長久的生意往來？價格好商量！武昌府那邊，對各種山貨、皮貨需求也很大。”
巴勇記著向拯民的囑咐，沒有立刻答應，隻是說需要回去稟報寨主和向壯士。
趙磊也不強求，笑道：“應該的，應該的。若是貴寨有意，可派人到巴東碼頭找‘趙氏商行’的鋪子，或者直接去武昌府尋我。”他留下了名帖和武昌的地址。
商隊踏上了歸途，不僅帶回了急需的物資，更帶回了打通商路的希望和一個潛在的強大貿易夥伴。
而留在巴寨的覃玉，則仔細地記錄下了商隊帶回來的第一份貿易清單：賣出什麼，買入什麼，數量、價格都記得清清楚楚。她看著清單上換回來的糧食和銅料，臉上露出了欣慰的笑容。她知道，這不僅僅是物資的交換，更是同盟走向外界的堅實一步。
她開始根據商隊反饋的信息，著手規劃更優化的商路，心裡琢磨著，或許，是時候在巴東甚至更遠的武昌，設立一個屬於同盟自己的據點了。
雪魄護衛著商隊，馱著沉甸甸的收獲和希望，行走在返回巴寨的山路上。夕陽將它的影子拉得很長，那麵白虎旗幟在晚風中獵獵作響。這條用勇氣、智慧和一點“虎威”開辟出來的商路，如同一條細小的血管，開始為鄂西同盟這具新生的軀體，輸送來生存與發展的養分。