就在會議後的第二天，府衙門外突然傳來一陣喧嘩。幾十個穿著綢緞、帶著家丁的豪強，簇擁著幾個看似是代表的老者，堵在了府衙門口，聲稱府衙攤派的“修繕捐”不公，要求減免，言語間頗為不敬，甚至有人鼓噪著要衝擊府衙。
“狗官！就知道盤剝我們！”
“什麼狗屁守備，滾出施南！”
守門的兵丁人數少，被這群人推搡得節節後退，形勢眼看就要失控。府衙內的屬官們一個個縮著頭，等著看向拯民的笑話。
孫參軍也在一旁冷眼旁觀，他想看看這個“奇人”如何應對這場麵。
向拯民站在府衙大堂門口，看著外麵群情激憤的人群，臉色平靜。他早就料到會有這一出。他低聲對身邊的覃玉交代了幾句，覃玉點點頭，立刻轉身去準備。
然後，向拯民對跟在身邊的巴勇使了個眼色。
巴勇會意，猛地抽出腰刀，大喝一聲：“肅靜！衝擊府衙，形同謀反！護衛隊，列陣！”
隨行而來的一百名巴寨精銳，早已按捺不住，聞令立刻在府衙台階前迅速列成一個緊密的防禦陣型，十支突火槍黑洞洞的槍口指向外麵，雖然人數處於劣勢，但那股百戰餘生的煞氣和精良的裝備，瞬間鎮住了場麵。
吵鬨的人群為之一靜。
就在這時，一直安靜跟在向拯民身後的雪魄，似乎感受到了外麵的敵意和騷動。它緩緩踱步，越過護衛隊，走到了府衙大門正中央，在那高高的門檻上，威嚴地蹲坐了下來。
它沒有咆哮，隻是用那雙琥珀色的、冰冷的眸子，平靜地掃視著下方那些鬨事的豪強和家丁。
陽光照在它雪白無瑕的皮毛上，仿佛鍍上了一層金光。那龐大的身軀，那無聲的威儀，那在鄂西早已傳得神乎其神的“白虎戰神”形象，形成了一種無與倫比的視覺衝擊力和心理威懾力！
剛才還氣焰囂張的豪強家丁們，瞬間像是被掐住了脖子，所有的聲音都卡在了喉嚨裡。不少人臉色煞白，雙腿發軟，下意識地向後退去。有人甚至嚇得直接癱坐在地上，褲襠濕了一片。
白虎！真的是白虎！
它就在那裡，冷冷地看著他們！
什麼錢財，什麼攤派，在直麵這種傳說中的生靈所帶來的原始恐懼麵前，都變得微不足道了！
現場一片死寂，隻剩下粗重的喘息聲和因為恐懼而牙齒打顫的聲音。
向拯民這才緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“本官奉朝廷之命，巡撫委派，前來施南整飭武備，安撫地方。有何不公，可依律陳情，本官自會秉公處置。但聚眾衝擊府衙，脅迫上官，乃大罪！”
他目光如刀，掃過那幾個為首的老者：“爾等，是要試試王法的分量，還是想試試……我這夥伴的脾氣？”他指了指身旁的雪魄。
雪魄適時地發出了一聲低沉的、充滿警告意味的嗚嚕聲。
那幾個老者嚇得魂飛魄散，連連擺手：“不敢！不敢！守備大人息怒！我等……我等隻是一時糊塗！這就散去！這就散去！”
說完，也顧不得體麵，在家丁的攙扶下，連滾爬爬地帶著人跑了，比來時速度快了十倍不止。
一場危機，被雪魄的現身，兵不血刃地化解於無形。
府衙內的屬官們看得目瞪口呆，看向向拯民和雪魄的眼神，徹底變了。孫參軍也是臉色變幻，最終化為一聲複雜的歎息。
向拯民趁熱打鐵，對覃玉點了點頭。
覃玉立刻帶著人，將早已準備好的安民告示貼了出去。告示上明確宣布：廢除土司時代的“人頭稅”和一些不合理的勞役，推行“均田試點”，將府衙掌握的部分無主荒地，分給流離失所的難民耕種，官府隻收取固定的、較低的土地稅。
同時，宣布招募流民，以工代賑，修繕水利，平整道路。
這些措施，直指民生根本。
消息像長了翅膀一樣傳開。原本對這位新守備持觀望甚至敵視態度的底層百姓，尤其是那些掙紮在生死線上的流民，看到告示，聽到風聲，眼中第一次燃起了希望的光芒。
而向拯民，則帶著雪魄，正式在施南府這座陌生的城池裡，住了下來。他知道，立足的第一步，算是勉強邁出去了。但真正的博弈，才剛剛開始。施南府，將是他和同盟，走向更廣闊天地的第一個真正意義上的舞台。而雪魄，依舊是他最可靠的夥伴和最強大的威懾。