火柴帶來的收益像一股活水，注入了施南府乾涸的財政池塘。學堂的屋頂得以翻新，軍事班的夥食裡多了幾片油汪汪的臘肉，修繕水渠的民夫們領工錢時臉上的笑容也真切了幾分。向拯民肩上的壓力稍稍減輕，但他腦子裡那根弦卻繃得更緊了。
開源的問題初步解決，另一個隱形的殺手卻一直讓他放心不下——衛生。
施南府城人口密集，街巷雖然比一般土司寨子規整些，但環境衛生狀況依然堪憂。汙水隨意傾倒，垃圾堆積角落，夏天蚊蠅滋生，空氣中總彌漫著一股若有若無的腐敗氣味。向拯民知道，在這種環境下，一旦發生疫病，比如痢疾、傷寒甚至鼠疫，後果不堪設想。他帶來的這點人馬和剛剛起步的基業，可能一夜之間就被摧毀。
“必須把衛生搞起來！”向拯民對覃玉和阿朵說道，“尤其是要讓大家養成勤洗手、勤洗衣的習慣，這是預防很多疾病最簡單有效的法子。”
道理大家都懂，可做起來難。普通百姓飯都吃不飽，哪有餘錢去買那貴得要命的皂角？更何況皂角的去汙效果也有限。
“要是咱們那肥皂，能便宜點，讓大家都用得起就好了。”阿朵小聲嘀咕了一句。她一直負責傷患救治和草藥管理，對衛生的重要性體會最深。
這句話點醒了向拯民。對啊！肥皂！在巴寨時，為了交易，他們小規模製作過肥皂，用的是豬油和草木灰水，成本並不高，隻是工藝粗糙，產量也小。
“我們就自己做肥皂！”向拯民一拍大腿，“大量生產，低價售賣，甚至免費發放給貧困戶！要讓施南府的百姓，都用上便宜好用的肥皂！”
說乾就乾。製作肥皂的原料不難找。豬油？府城裡就有屠戶，而且向拯民鼓勵流民養豬，豬油來源可以保障。堿？草木灰水裡就含堿，漫山遍野都是柴火，燒完的灰燼過濾一下就能用。
向拯民再次找到了阿鐵。有了製造火柴的經驗，阿鐵對向師傅這些“奇思妙想”已經見怪不怪，隻剩下執行的熱情。他在火柴作坊旁邊又辟了一塊地方，建起了肥皂作坊。
工藝並不複雜，就是將過濾好的草木灰水和豬油按一定比例混合，在大鍋裡加熱攪拌，發生皂化反應，然後倒入模具冷卻固化，就成了黃澄澄、帶著一股堿味和豬油味的原始肥皂。
為了提高產量和效率，向拯民還改進了工藝，設計了簡單的木框模具，可以一次成型幾十塊肥皂。又指導阿鐵製作了大型的攪拌工具，節省人力。
覃玉再次展現了她的管理才能。她沿用火柴作坊的成功模式，招募流民，按勞計酬。同時，她製定了一個詳細的分配計劃：一部分肥皂以極低的價格在市麵上銷售，確保普通百姓買得起；另一部分，則作為“衛生福利”，定期免費發放給參與以工代賑的流民家庭和城中的貧困戶。
她還彆出心裁地想了個主意：將一部分製作精美的肥皂，用油紙包好，作為“同盟友好信物”，讓往來各同盟寨子的商隊帶上，分送給其他寨子的寨主和頭人。
“這不隻是禮物，”覃玉對向拯民解釋道，“更是將我們‘講衛生、防時疫’的理念，潛移默化地傳遞出去。讓同盟各寨都能受益，也能加深彼此的聯係。”
向拯民深以為然，這個女子總能想到他前麵去。
肥皂作坊很快投入生產。相比於火柴需要小心謹慎，肥皂的製作顯得“粗獷”了許多。大鍋裡熱氣騰騰，工匠們喊著號子用力攪拌，空氣中彌漫著豬油和堿混合的、說不上好聞但也不難聞的獨特氣味。
雪魄對這個新作坊似乎沒那麼大興趣，它依舊更偏愛學堂和火柴坊那邊。但它偶爾也會溜達過來，在院子外麵好奇地張望一下裡麵蒸汽繚繞的景象，抽抽鼻子，然後甩甩尾巴走開。
第一批肥皂上市了。價格果然便宜，幾乎和幾斤粗糧一個價。起初，老百姓還將信將疑，這黃呼呼、聞著怪怪的東西，真能洗乾淨衣服和手？
有膽大的買回去一試，效果立竿見影！無論是手上的油汙，還是衣服上的臟漬，用這肥皂一搓，清水一過，乾乾淨淨！比用皂角或者草木灰效果好太多了！
口碑迅速發酵！
“守備大人弄出來的這‘胰子’（老百姓對肥皂的俗稱），真好用！”
“洗完手滑溜溜的，衣服也鮮亮！”
“還這麼便宜！以後再也不愁洗衣裳了！”
尤其是那些領到免費肥皂的貧困戶，更是感激涕零。這東西對他們來說，不僅是清潔，更是一種尊嚴。
向拯民趁熱打鐵，讓覃玉組織人手，在城裡各處張貼告示，上麵用簡單的圖畫和文字，宣傳“飯前便後要洗手”、“勤洗衣裳少生病”的道理。學堂裡的蒙學班，也把個人衛生作為重要的內容，教孩子們唱起了“洗洗手，病菌走”的順口溜。
阿朵更是發揮了她的特長。她發現，在製作肥皂時，如果在皂液裡加入她炮製好的艾草、薄荷等草藥粉末，製成的肥皂不僅帶有淡淡的清香，還有驅趕蚊蟲的效果。她試著製作了一批“驅蚊皂”，送給在城外開荒、容易被蚊蟲叮咬的流民使用，大受歡迎。
“阿朵姑娘，你這驅蚊皂真管用！晚上睡覺踏實多了！”一個老農拿著那塊綠色的肥皂，愛不釋手。
阿朵開心地笑了，能用自己的所學幫助更多人，她感到無比滿足。她開始係統地研究，將更多有藥用價值的草藥加入到肥皂中，開發不同功效的產品。
而覃玉作為“友好信物”送出去的肥皂，也在各同盟寨子引起了不小的反響。黑水寨的老寨主拿著那塊散發著淡淡艾草香的肥皂，感慨道：“巴寨……不，現在該叫施南府了，他們不光是拳頭硬，心思也巧啊！這東西，實惠！”
小小的肥皂，就像一陣清新的風，吹遍了施南府的大街小巷，也吹進了同盟各寨。它帶來的不僅是清潔，更是一種生活方式的改變和衛生觀念的提升。
隨著時間的推移，效果逐漸顯現。施南府城裡的異味少了，街麵看起來清爽了許多。最明顯的是，往年這個時候多少會出現的一些腹瀉、皮膚病患者，今年明顯減少了。連負責城內治安的兵丁都反映，街上的蚊蠅好像也沒往年那麼猖獗了。
府衙裡的老郎中捋著胡須，對向拯民感歎：“大人此舉，功德無量啊！防病於未然，勝過良藥萬千！”
覃玉看著賬本，雖然肥皂的利潤遠不如火柴，幾乎是微利甚至貼錢在做，但她覺得這錢花得值。她笑著對向拯民說：“拯民兄，看來我們這‘皂香滿寨’，不僅安了民心，更防了時疫。”
向拯民點點頭，看著窗外熙熙攘攘、麵貌一新的街道，心中欣慰。他知道，改變這個世界，不僅僅需要堅船利炮，更需要從一點一滴改善民生做起。這肥皂帶來的“清香”，正悄然滌蕩著積年的汙濁，守護著這片土地上人們的健康與希望。
而在遙遠的武昌府，嗅覺靈敏的商人趙磊，也收到了商隊帶回來的幾塊施南特產的肥皂。他仔細試用之後，敏銳地意識到了其中巨大的商機。
“去汙力強，還有驅蚊功效？好東西！”趙磊眼睛發亮，立刻吩咐手下，“備船！我要親自去一趟施南府，見見這位向守備！這‘廉記商棧’（他根據向拯民姓氏諧音和商品價廉物美起的名字）的貨，是越來越有意思了！”