相較於李過的悲愴剛烈，張煌言更多了幾分儒將的沉鬱與風骨，舉止從容，話語間帶著書卷氣。
“蒼水先生（張煌言號）堅守海疆，忠義無雙，拯民欽佩。”向拯民敬酒道，酒盞相碰，清脆有聲。張煌言苦笑，舉杯輕歎：“敗軍之將，亡國之臣，有何顏麵談忠義？唯不願剃發事虜耳。
今見武昌氣象，方知華夏正氣未絕。江岸工坊林立，水師船堅炮利，非昔日可比。”
向拯民同樣提出了整編和學習的要求，語氣懇切。
張煌言遠比李過更通曉大勢，他深知自己擅長的是傳統水戰，麵對華夏軍那經過改裝、裝備火炮的“長江艦隊”和全新的戰術思想，他感到了差距。
席間，他望向江中試射的火炮，震天水花讓他默然。幾乎沒有太多猶豫，他便慨然應允，起身拱手：“若能習得新學，重振水師，驅逐韃虜，張某願為學生！隻望不負這三千弟兄的熱血。”
他的聲音堅定，眼角微濕。這位聲名顯赫的水師統帥，同樣換上了學員的服裝，走進了武昌軍官學校。
校舍內，他與那些比他年輕許多的軍官一起，從頭學習新的海軍戰術、火炮運用和近代軍事指揮。
課堂中，他伏案筆記，時而蹙眉思索；實訓練習，他親操炮位，汗水浸透衣衫，卻從不言累。同窗見他勤勉，漸生敬意，他則笑言：“老朽也當從頭學起，隻為華夏重光。”
就在李過、張煌言入學後不久，又一個震撼的消息傳來：李定國來了！
這位大西軍中最具帥才、軍紀嚴明、深得民心的將領，在張獻忠戰死、西營潰散後，收攏了一千多骨乾力量，曆經千辛萬苦，突破清軍層層堵截，輾轉來到了宜昌。
山路險峻，清兵圍追，李定國率部夜行晝伏，以少勝多，擊潰數支追兵，衣衫襤褸卻士氣高昂。
李定國的到來，意義非同一般。他在西南民望極高，用兵如神，是清廷極為忌憚的人物。
他的歸附，標誌著華夏護國軍真正成為了囊括南北主要抗清力量的核心，消息傳開，武昌軍民歡呼雷動。
向拯民再次親自趕往宜昌。快馬加鞭，抵達時風塵仆仆。見到李定國時，這位年輕的將領雖麵帶風霜，卻目光沉靜，氣度不凡，立於殘破的營帳前，身後將士雖疲態儘顯，卻隊列嚴整。
“晉王（李定國被南明封為晉王）能來，華夏之幸！”向拯民真誠地說道，上前抱拳。
李定國拱手還禮，語氣平靜卻堅定如磐石：“敗軍之將，不敢稱王。定國此來，隻為一事：抗清。聞大統領乃真豪傑，能拯民於水火，故率眾來投，願效犬馬之勞。西南父老托付於我，今交與大統領。”
沒有過多的談判，李定國坦然接受了所有條件。他深知時勢，看過華夏軍傳檄，心已折服。
他和他的一千多精銳部下，同樣被安排整訓。營地中，華夏教官示範新式戰法，李定國部老兵初時疑惑，但見火器威力，紛紛屏息學習。
而他本人，則隨向拯民前往武昌軍校。路途上，兩人並轡而行，論及抗清大略，李定國言語精辟，向拯民頷首讚許。
武昌軍官學校，一時間將星雲集。
李過的悍勇、張煌言的沉穩、李定國的韜略，與軍校裡係統化的現代軍事理論、武器操典、戰術推演發生了激烈的碰撞和融合。
課堂中，李過拍案爭論步卒衝鋒，張煌言詳析水戰舊例，李定國則靜聽不語，隻在沙盤推演時指點江山。
向拯民親自授課，與他們探討步炮協同、後勤保障、情報優先等理念。
這些在舊式戰爭中摸爬滾打出來的名將，起初感到不適和困惑，李過皺眉不解“為何要學後勤”，但很快，他們便被這扇新世界的大門所吸引。
他們如饑似渴地學習，爭論至深夜，反思過去的得失。李定國常獨坐燈下，研讀兵書新解；
張煌言與年輕軍官切磋炮術，漸露笑容；李過則在實彈演習中，親手操炮，轟然巨響中，他放聲大笑。
向拯民看著這些在曆史上本該以悲劇收場的抗清名將，如今齊聚麾下，接受著新時代軍事思想的洗禮，心中充滿了感慨與期待。
他知道，李定國的大兵團指揮天賦，張煌言的水師統帥才能，李過的堅韌不拔，都將在經過係統學習和思想統一後，爆發出更加璀璨的光芒。
百川歸流，終成大海。這些來自不同陣營、卻懷著共同抗清信念的將領的加入，不僅極大地增強了華夏護國軍的實力，更象征著分散的抗清力量真正凝聚成了一個堅不可摧的核心。
一支由新時代思想武裝、彙聚了舊時代最優秀軍事人才的鋼鐵雄師，正在武昌悄然成型，校場上號角齊鳴，將士們操練如潮，即將在北伐的戰場上，掀起席卷天下的風暴。