山海關前那場仗打完，戰場上彌漫著一股子血腥和焦糊混雜的味兒。覃宏武和巴勇站在剛打下來的戰場上，看著士兵們打掃戰場，拾掇傷員，兩人的臉色都不太好看。
“他娘的，這山海關守軍還挺硬氣。”巴勇吐了口帶血的唾沫，他胳膊上掛了彩，剛讓軍醫包紮好，“要不是咱們反應快，差點就吃了大虧。”
覃宏武沒接話，隻是眯著眼望著遠處巍峨的關牆。這時，一匹快馬飛奔而來，馬上的傳令兵滾鞍下馬，雙手呈上一封密信：“覃將軍，向大統領急令！”
拆開信一看，覃宏武的眉頭皺得更緊了。
“咋說的？”巴勇湊過來問。
覃宏武把信遞給巴勇，沉聲道：“向大統領特意提醒，護送清王室的是滿清最精銳的八旗兵，戰鬥力極強。讓咱們堵住就行，千萬彆貿然出擊，等援軍到了再說。”
巴勇識字不多，但大概意思看懂了，嘟囔道：“精銳？能有多精銳？老子打的就是精銳！”
“彆逞能！”覃宏武瞪了他一眼，“大統領既然特意提醒，肯定有道理。咱們剛和關內守軍打過一仗，傷亡不小，不能再冒險了。”
兩人正說著，趙鐵柱一瘸一拐地走過來彙報：“二位將軍，傷亡清點完了，陣亡八百多，傷一千二百多。清軍那邊丟下了差不多一千五百具屍體。”
覃宏武點點頭，對巴勇道：“聽見沒？打關內這些二流守軍都這個傷亡，真要碰上八旗精銳，咱們這點家底經不起折騰。”
巴勇這才不吭聲了。
（一）
當天晚上，覃宏武和巴勇把眾將召集到中軍大帳議事。
“各位，”覃宏武指著地圖，“清王室帶著老小往山海關這邊逃，估摸著三四天就能到。咱們的任務就是堵住他們，不讓他們進關。”
巴勇接話道：“我和覃將軍商量過了，兵分兩路。覃將軍率三萬弟兄守南麵，堵住清王室進關的路；我率兩萬弟兄守北麵，看住關內清軍，不讓他們出來接應。”
帳中一陣竊竊私語。老將王參將擔憂道：“將軍，分兵是不是太冒險了？萬一關內清軍和外麵的八旗精銳兩麵夾擊...”
覃宏武擺擺手：“所以咱們要抓緊時間修工事。清王室拖家帶口，走得慢，這是老天爺給咱們的時間。從明天起，全軍出動，砍樹挖土，修築寨牆和防禦工事！”
命令傳下去，士兵們雖然疲憊，但都知道這是生死攸關的大事。第二天天剛蒙蒙亮，整個大營就忙活開了。
趙鐵柱帶著他那隊的弟兄在營地南邊挖壕溝，他左臂的箭傷還滲著血，但照樣搶著鎬頭乾活。
“鐵柱叔，您歇著吧，我們來就行。”狗蛋看著趙鐵柱蒼白的臉，擔心地說。
趙鐵柱一瞪眼：“歇什麼歇？韃子皇帝眼看就要到了，這時候不拚命，等人家砍你腦袋啊？”
正說著，覃宏武親自來巡視工事，看見趙鐵柱這樣，皺眉道：“老趙，你不要命了？受傷就好好歇著！”
趙鐵柱咧嘴一笑：“將軍，輕傷不下火線嘛。我這胳膊沒事，掄鎬頭還成。”
覃宏武搖搖頭，對隨從道：“去我帳裡把那瓶金瘡藥拿來給老趙。”又對趙鐵柱說，“彆逞強，養好傷才能多殺敵。”
趙鐵柱感激地點點頭，乾得更起勁了。
（二）
北麵巴勇那邊也沒閒著。他親自帶著士兵在關牆外一裡處修築了一道土牆，又在牆前挖了深深的壕溝，插上削尖的木樁。
“將軍，關上的清軍在看咱們呢。”副將指著關牆說。
巴勇抬頭看了看，冷笑道：“讓他們看！有本事就出來！”
關牆上，阿爾泰確實在觀察華夏軍的動向。哈圖在一旁憂心忡忡：“將軍，他們在修工事，這是要長期圍困啊。”
阿爾泰歎口氣：“看來王爺他們真要到了。傳令下去，嚴守關牆，沒有我的命令，誰也不準出戰。”
哈圖不解：“為何不趁他們工事未成，出去衝殺一陣？”
阿爾泰指著華夏軍營地道：“你看他們布置得很有章法，營寨相連，互為犄角。咱們人少，貿然出擊隻會吃虧。等王爺到了，裡應外合才是上策。”
就這樣，雙方竟然相安無事地過了兩天。華夏軍日夜不停地修築工事，關內清軍隻是偶爾派小股部隊出來騷擾，都被巴勇帶隊打回去了。
到第三天早上，南麵的寨牆已經修得有一人多高，壕溝也挖得又深又寬。覃宏武巡視完防線，滿意地點點頭：“有這樣的工事，就算八旗精銳來了，也夠他們喝一壺的。”
（三）
第三天下午，哨騎飛馬來報：西南方向煙塵滾滾，清王室大軍到了！
覃宏武立即傳令全軍進入戰備狀態。士兵們各就各位，弓箭手上寨牆，長槍兵守缺口，騎兵在營內待命。
趙鐵柱帶著他那隊人守在一段寨牆後，他眯著眼望向遠處，隻見地平線上出現一條黑線，慢慢變成一片移動的森林——那是清軍的旗幟和長槍。