那位遺老被駁得麵紅耳赤，想要反駁，卻又一時語塞。
廳內頓時陷入了激烈的爭論，有主張用“周”、“漢”等古號以示正統的，有主張用“順”、“義”等字以彰起義本心的，各執一詞，互不相讓。
向拯民靜靜地聽著，手指無意識地在扶手上輕輕敲擊，並未急於表態。他的目光掠過一張張或因激動、或因沉思而顯得格外生動的麵孔，最終落在了坐在角落，一直沉默不語的王夫之身上。
“王先生，”向拯民開口，聲音不高，卻讓廳內的爭論聲漸漸平息下來，“您有何高見？”
王夫之緩緩抬起頭，他年事已高，連日操勞讓他麵容顯得有些疲憊，但那雙眼睛卻依舊清澈而深邃。他環顧眾人，聲音沉穩而有力：
“諸公所言，皆有道理。然，老夫以為，顧兄所言極是。我等所建，非複前朝，乃開新天。”他頓了頓，一字一句地說道，“老夫思之再三，以為國號，當為——‘華夏’！”
“華夏？”眾人低聲咀嚼著這兩個字。
“不錯！”王夫之站起身，走到廳中，他的聲音帶著一種曆史的厚重感，“‘華夏’者，非一朝一代之號，乃我族群之根本，文明之源泉！居天地之中，曰夏；有禮儀之大，故稱華！此號，超越了一家一姓，囊括了九州萬方所有認同我禮儀、服我教化的族群！無論來自山野，還是來自邊疆，凡認同此文明者，皆為華夏子民！”
他越說越是激動，花白的眉毛微微顫動：“用此國號，意在宣告，我等所建之國，非一人之天下，乃天下人之天下！所要繼承和光大的，非某朝某代之法統，而是自炎黃以來，綿延數千年的華夏文明之道統！以此立國，根基深厚，氣象宏大，方可垂範千秋！”
這一番話，如黃鐘大呂，震得在座眾人心神激蕩。就連原本主張沿用“明”號的遺老，也陷入了沉思。
顧炎武猛地一擊掌，大聲讚道：“好！‘華夏’！好一個‘華夏’！此號至公至大，至明至正！正當如此！”
黃宗羲也撚須點頭，眼中露出讚賞之色：“船山先生此議，深得我心。以文明立國，而非以血統或地域，立意高遠，可服天下人心。”
李定國、巴勇等武將雖然對文縐縐的討論不甚了了，但聽到“囊括九州萬方”、“天下人之天下”等語，也覺得心胸為之一闊，紛紛點頭表示讚同。
向拯民看著眾人反應，心中已然明了。他深吸一口氣，正準備說話，忽然，一陣急促的腳步聲從外麵傳來。
一名親衛快步走進廳內，單膝跪地，雙手呈上一封插著羽毛的緊急軍報。
“大帥！山海關八百裡加急！”
廳內瞬間安靜下來，所有人的心都提了起來。山海關剛拿下不久，難道……
向拯民神色不變，接過軍報，迅速拆開，目光掃過。片刻後，他緊蹙的眉頭舒展開來，甚至嘴角還露出了一絲不易察覺的笑意。
他抬起頭，將軍報輕輕放在桌上，目光緩緩掃過在場每一張緊張的麵孔，聲音沉穩而有力：
“是覃宏武將軍的捷報。他遣精騎出關試探，於寧遠城外遭遇韃子殘部，小挫其鋒，斬首百餘，繳獲戰馬器械若乾。關外敵軍，士氣已墮，短期內，無力再構成威脅了。”
“好！”
“太好了！”
廳內頓時響起一片鬆氣和歡呼之聲。李定國更是猛地一拍大腿：“覃宏武這小子，乾得漂亮！”
這個及時的捷報，仿佛一錘定音，驅散了最後一絲陰霾，也讓“華夏”這個國號，顯得更加名正言順，底氣十足。
向拯民站起身，他走到廳堂中央，與王夫之、顧炎武等人站在一起。他的目光變得無比堅定和清明。
“好！既然如此……”他的聲音清晰地傳遍整個議事廳，“國號，就定為‘華夏’！”
“我等在此，並非簡單改朝換代，而是要建立一個前所未有的新國！一個屬於所有華夏兒女的國度！我們要製定的，不是維護皇權的律法，而是保障生民權利、促進族群融合、繁榮文明傳承的憲章！”
他的話語充滿了力量，也充滿了期許，描繪著一幅壯麗的藍圖。
窗外的天色，已在不知不覺中透出了熹微的晨光。那光芒起初還很微弱，掙紮著穿透沉重的夜幕，漸漸地，越來越亮，終於化作萬道金紅色的霞光，噴薄而出，染亮了整個東方的天際。
一縷格外耀眼的晨曦，恰好透過窗欞，照進這間決定了一個古老文明未來走向的議事廳，灑在向拯民、王夫之、顧炎武、李定國……這些徹夜未眠的人們身上，為他們鍍上了一層金色的光輝。
議事廳內，關於新國體、政體、官製、田畝、賦稅……等等一係列重大議題的討論，在新的曙光中，繼續熱烈地進行著。
而武昌城，也在這第一縷晨光中，緩緩蘇醒了。