武昌的夏夜，總督府議事廳內燈火徹夜未明。
第二日的會議，氣氛明顯比前一日更加熱烈，也更加具體。偌大的廳堂裡坐得滿滿當當，除了昨日的核心人物，還增加了不少新麵孔——有從江西、兩廣等地連夜趕來的義軍代表，有武昌本地商會的會長，甚至還有兩位穿著苗家盛裝的長老，他們是代表鄂西、湘西的各族百姓前來與會。
向拯民坐在主位，看著這濟濟一堂的各色人等，心中感慨。這就是他們要建立的新國家啊，不再是某個人、某個家族的私產，而是要容納這天下萬千生民。
會議一開始，各方代表便爭相發言，反映著光複後各地麵臨的迫切問題。
一位從河南來的代表站起身，他衣衫上還帶著趕路的塵土，聲音沙啞：“向大帥，各位先生！河南如今雖已光複，可地方上亂得很！潰散的清兵成了土匪，還有些地痞流氓趁機作亂，百姓不敢出門，商路幾乎斷絕。我們急需有人主持大局啊！”
他話音剛落，一個來自江浙的商賈代表立刻接口：“是啊！我們做生意的最怕亂！商路不通，銀子流不動，百姓的生計也成問題。現在各地衙門有的跑了，有的癱瘓了，連個收稅的人都找不著，這、這可不是長久之計啊！”
問題一個接一個地被拋出來：治安混亂、流民安置、春耕在即卻無人組織生產......
端坐在文士席位的顧炎武聽著這些實實在在的難題，眉頭緊鎖。他忽然站起身，朗聲道：“諸位！當務之急，是恢複秩序！沒有秩序，一切都是空談！”
他轉向向拯民，拱手道：“大帥，我建議立即在光複各省府縣設立臨時管理機構，委派得力人手，恢複治安，安撫流民，組織生產！”
武將席上的李定國也重重一拍桌子：“顧先生說得對！這打仗我不含糊，可治理地方，還得靠文官體係。現在咱們地盤大了，不能再像過去那樣想到哪管到哪，得有個章法！”
廳內頓時議論紛紛，所有人都意識到，這已是從“打天下”轉向“治天下”的關鍵時刻了。
向拯民靜靜聽著，待議論聲稍歇，他才緩緩站起身。所有人的目光立刻聚焦在他身上。
“諸位所言，正是我心所憂。”他的聲音沉穩有力，“沒有秩序，我們光複的城池就隻是一座座空殼，百姓依然生活在水深火熱之中。”
他環視全場，目光銳利：“因此，我提議，立即在已光複的各主要城鎮設立軍管會，暫時代行政府職能！”
“軍管會？”下麵有人低聲議論。
“對！”向拯民解釋道，“軍管會由當地駐軍長官、有威望的士紳、商會代表共同組成，首要任務是恢複治安，清剿殘敵和土匪，穩定市場物價，組織春耕生產，安置流民。待局勢穩定，上級委派的正式官員到位後，軍管會即行解散，移交權力。”
這個提議立刻得到了廣泛讚同。那位河南代表激動地說：“太好了！有了軍管會，我們那裡就有主心骨了！”
商會代表也連連點頭：“如此甚好！商路若能恢複，我等必當全力支持新朝！”
解決了這個迫在眉睫的問題，會場氣氛輕鬆了不少。但所有人都知道，接下來要討論的，才是真正決定這個新生政權命運的核心議題。
果然，稍作休息後，王夫之顫巍巍地站起身，提出了那個所有人都關心的問題：“大帥，諸位同仁，國號已定‘華夏’，然國都當立於何處，還請共商。”
這個問題一拋出，會場立刻炸開了鍋。
一位來自南京的代表立刻起身：“自古建都，多在中原或江南。南京虎踞龍盤，有王氣，又是前明舊都，宮殿現成，理應定都南京！”
“此言差矣！”一個陝西來的老者反駁道，“長安才是千年古都，據關中而臨天下，地勢險要，易守難攻！”
“開封地處中原腹地，四通八達，才是建都上選！”
各方代表爭相發言，各執一詞，都想把國都定在自己的家鄉或附近，會場一時有些混亂。
就在這時，一直沉默聆聽的顧炎武突然哈哈大笑起來。他的笑聲洪亮，頓時壓過了所有的爭論聲。
眾人不解地望向他。
顧炎武收住笑聲，目光掃過那些還在為建都何處而爭執的代表，語氣中帶著幾分譏誚：“諸公還在用老皇曆看天下嗎？長安、洛陽、開封、南京，這些古都固然各有優勢，但諸公可曾想過，如今是什麼時代了？”
他走到廳中懸掛的巨幅地圖前，手指重重地點在長江中遊的一個位置：“我主張，定都武漢！”
這個提議讓許多人愣住了。
顧炎武不理會眾人疑惑的目光，侃侃而談：“諸位請看！武漢地處華夏中心，九省通衢，水路有長江漢水，陸路四通八達。從此處發號施令，政令通達四方，遠比偏居一隅的南京、僻處關中的長安要便捷得多！”
他越說越激動：“更重要的是，如今已非冷兵器時代！城牆再高，也擋不住火炮！都城的安全，不在城牆之高，池沼之深，而在於民心之所向，交通之便利，支援之迅速！”
“武漢深處腹地，周邊有群山環抱，長江天險，外敵難以直接威脅。而從這裡，無論是北上中原，西進巴蜀，南下兩廣，東出吳越，都極為便利！”
他轉過身，目光炯炯地看著眾人：“況且，武昌本就是我等起家之地！這裡有我們最早建立的工坊、學堂，有最支持我們的百姓，有最完善的治理基礎！舍此而求他，豈不是舍本逐末？”
這番分析入情入理，許多原本堅持己見的代表都陷入了沉思。
向拯民適時地開口：“寧人先生所言，正合我意。國都，不僅要考慮安全，更要考慮如何更好地治理這個國家，如何讓政令通達，如何讓四方歸心。從這些方麵看，武漢確是最佳選擇。”
他頓了頓，聲音提高了幾分：“因此我提議，即日起，定都武漢！武昌為政治中心，漢口為商貿中心，漢陽為工業中心。三鎮一體，共同構成我華夏之國都！”
這個決定很快得到了大多數人的讚同。畢竟，顧炎武和向拯民的分析確實無可辯駁。
然而，接下來向拯民提出的第三個決定，才真正在會場掀起了驚濤駭浪。
在確定了建都武漢後，向拯民沉默了片刻，似乎在斟酌詞句。整個議事廳也安靜下來，所有人都預感到，將有石破天驚的話說出來。
“諸位，”向拯民的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，“國都已定，那麼，我們這個新生的‘華夏’，該實行什麼樣的國體？該由誰來領導？如何領導？”