翌日清晨，陽光正好。
朱標心中惦記著科考後續的安排，想再與葉凡商討些細節，便輕車簡從來到了葉凡的宅邸。
剛至府門前，卻見一輛裝飾素雅卻不失皇家氣派的馬車已停在一旁。
幾名宮裝侍女垂手侍立。
朱標心中正疑惑是何人來訪，便見車簾掀開，一身常服，未施粉黛卻雍容依舊的馬皇後在侍女的攙扶下緩步下車。
“母後？”
朱標連忙上前，躬身行禮，臉上帶著詫異。
“您怎麼突然到此來了？”
馬皇後見到兒子，慈愛地笑了笑，語氣溫和：“是標兒啊。”
“我聽聞葉先生之前蒙冤入獄，受了些委屈，如今雖已昭雪，但心中想必仍有鬱結。”
“便想著過來探望探望，以示天家撫慰。”
“畢竟，陛下日理萬機，有些體己話，還是我們女人家來說更方便些。”
朱標聞言，恍然點頭，心中不疑有他。
母後體恤臣下，關愛子民是出了名的。
時常慰問功勳老臣家眷，被世人讚為古今第一賢後。
她親自來探望剛出獄的葉凡，雖有些意外，卻也合情合理。
“原來如此，母後有心了。”
“兒臣正巧也有些事想請教老師，便與母後一同進去吧。”
母子二人遂一同入院。
院落清幽，不見仆從。
唯有角落傳來一陣陣有規律的金屬摩擦“沙沙”聲。
他們循聲望去，隻見葉凡正蹲在院中那個小池塘邊，背對著他們，全神貫注地忙碌著。
他身旁放著水盆、錘子、矬子等工具。
手中正拿著一塊不大的薄鐵片，在水裡浸一下，然後拿出來放在一塊磨石上仔細打磨。
打磨片刻，又放入水中。
如此反複，神情專注得仿佛周遭一切都不存在。
朱標和馬皇後對視一眼，都從對方眼中看到了費解。
朱標輕咳一聲，上前幾步，好奇地問道：“老師，您這是…在做什麼呢？”
葉凡頭也沒抬，依舊專注於手中的鐵片，隨口答道：“哦，殿下來了。”
“沒什麼，做個小小的實驗。”
“實驗？”
朱標更疑惑了。
“何種實驗需如此反複打磨鐵片？”
葉凡將手中那塊明顯比剛才薄了許多，邊緣也光滑了不少的鐵片再次小心地放入水盆中，看著它晃晃悠悠地飄在水麵，這才拍了拍手，站起身道：“試試看，能不能造一艘鐵船。”
“鐵船？！”
此言一出。
朱標和馬皇後幾乎是異口同聲地驚呼出聲！
臉上寫滿了難以置信！
馬皇後更是忍不住上前一步，也顧不得禮儀了，指著水盆裡那塊小小的鐵片，語氣充滿了不可思議。
“葉先生，你莫不是說笑？”
“鐵器入水即沉，此乃孩童皆知之理！”
“這鐵船…如何能漂浮於水麵之上？豈非癡人說夢？”
這時，葉凡才完全轉過身來，看到了站在朱標身旁，氣質非凡的馬皇後。
他眼中閃過一絲驚訝，但很快便恢複平靜，從容地拱手行禮。
“下官葉凡，不知皇後娘娘鳳駕親臨，有失遠迎，望娘娘恕罪。”
馬皇後擺了擺手，語氣依舊帶著急切和好奇：“不必多禮。”
“葉先生，你方才所言鐵船，究竟是何道理？”
“本宮實在不解，還請先生解惑。”
葉凡見馬皇後如此感興趣，便也不再賣關子。
他指著水盆中那塊漂浮的鐵片，耐心解釋道：“娘娘，殿下，萬物能否浮於水，關鍵並非在於其本身是木是鐵，而在於其排開的水的重量，與其自身重量的關係。”
他拿起旁邊一塊未經打磨，厚實沉重的鐵塊，隨手丟入水中，那鐵塊立刻咕咚一聲沉入水底。
“此鐵塊重，而其體積小，排開的水少，浮力不足以支撐其重，故而下沉。”
他又指了指水盆中漂浮的薄鐵片：“而此鐵片，經過打磨，變得輕薄，其重量大大減輕，但其麵積未減，甚至因延展而略有增加。”
“它排開的水的重量，已經足以支撐它自身的重量，故而可以漂浮。”
看著朱標和馬皇後依舊有些茫然的眼神。
葉凡換了個更通俗的說法：“就好比一塊石頭會沉底，但若將石頭鑿成一隻碗的形狀，雖然材質依舊是石頭，但這隻石碗卻可以浮在水上。”
“鐵船亦是此理，並非要用實心鐵塊去造，而是打造成中空的船體形狀，利用其巨大的體積排開大量海水，產生的巨大浮力，足以托起整艘船乃至貨物人員！”
“隻要設計得當，結構堅固，比例精準，鐵非但不會沉沒，反而比木船更耐風浪，更不易腐朽。”
一番言論，深入淺出，卻又顛覆常識！
聽得朱標和馬皇後目瞪口呆，心中掀起了驚濤駭浪！！
他們從未聽過如此新奇卻又似乎無懈可擊的理論。
葉凡見他們將信將疑，便不再多說。
重新拿起工具，又取來一小塊薄鐵皮，更加仔細地敲打、打磨，將其邊緣卷起，做成一個極其簡陋的小船模樣。
然後，小心翼翼地放入水中。
在朱標和馬皇後緊張的目光注視下。
那隻小小的、粗糙的鐵皮“小船”，晃悠了幾下，竟然真的……
穩穩地漂浮在了水麵上！！！