禦書房內。
炭火燒得正旺，驅散了冬日的嚴寒。
朱元璋剛批完一份關於北疆軍屯的奏折，正捏著眉心稍作休息，毛驤便腳步匆匆地走了進來，神色間帶著一絲難以掩飾的驚異。
“陛下。”
毛驤躬身行禮，聲音比平日急促了些。
朱元璋抬起眼，看到毛驤這般情狀，眉頭微挑：“嗯？何事？”
他了解毛驤，若非緊要或奇特之事，絕不會如此形於顏色。
“陛下，昨夜葉先生府上…並非冶煉或製藥。”
毛驤深吸一口氣，稟報道，“他耗費一夜，用那五六十斤鹽礦、鐵鍋和木炭，是在…造鹽。”
“造鹽？”
朱元璋身體微微前傾，臉上露出錯愕之色。
仿佛聽到了什麼荒唐事。
“用那牲口都嫌硌牙的礦鹽造鹽？”
“他能造出什麼花樣來？”
“莫非是弄出了些勉強能入口的苦鹹之物？”
他本能地覺得，葉凡或許是用什麼土法稍稍提純了一下。
但礦鹽雜質極多，曆來難以處理，能有多大成效？
毛驤卻搖了搖頭，從懷中取出一個用油紙包好的小袋，雙手呈上：“陛下，此乃臣手下今早趁葉先生疲憊歇息時，設法取來的一點成品。”
“請陛下禦覽。”
朱元璋帶著幾分疑惑和不信，接過那油紙包。
入手頗有些分量。
他緩緩打開，當裡麵那雪白晶瑩，細膩如沙的結晶暴露在光線下時，他整個人都愣住了。
禦書房內一時寂靜無聲。
朱元璋的眼睛死死盯著那捧“雪”，瞳孔微微收縮。
他伸出兩根手指，小心翼翼地撚起一小撮，放在掌心仔細端詳。
潔白，無瑕，顆粒均勻。
在窗外透進的微光下，甚至閃爍著細微的光澤。
這哪裡是鹽？
這分明像是寒冬臘月裡剛落下，還未曾被沾染的新雪！！！
與他平日裡所見略帶黃色或雜色的井鹽、池鹽，乃至貢品中的上等青鹽相比，簡直雲泥之彆！
“這…這當真是他用那些礦鹽弄出來的？”
朱元璋的聲音裡充滿了難以置信。
他抬頭看向毛驤，目光銳利如刀，需要再次確認。
“千真萬確，陛下！”
毛驤肯定地道，“昨夜一舉一動，皆在監視之下，原料唯有鹽礦、清水、木炭，絕無他物。”
“此物，確是從那灰黑礦土中提煉而出。”
朱元璋將信將疑地將指尖那點白色粉末送入口中。
下一刻，他臉上的懷疑瞬間被巨大的震驚所取代！
純粹的鹹味在舌尖迅速化開，濃鬱而醇正。
沒有一絲一毫礦鹽常有的苦澀，澀口或其他怪味！
這味道，比他吃過的任何貢鹽都要純粹、乾淨！
“好！好鹽！”
朱元璋忍不住脫口讚道，眼中精光爆射。
他到底是馬上皇帝，深知鹽對於百姓，對於軍隊的重要性。
於是立刻追問：“他昨夜……弄出了多少這等成色的鹽？”
毛驤估算了一下，回道：“據回報，剔除損耗，成鹽估摸有二十斤上下。”
“二十斤？！”
朱元璋猛地從禦座上站了起來，聲音都拔高了幾分，帶著難以抑製的激動。
他雙手撐在禦案上，身體因這個數字而微微前傾，“隻用了一夜？”
“五六十斤礦鹽，就出了二十斤這等…這等雪花鹽？！”
他腦海中瞬間閃過無數念頭。
鹽礦！
那是何等廉價易得之物！
遍布大明各地，以往除了少量用於牲畜，幾乎就是廢料！
可如今，竟然能變成這等潔白如雪，滋味純正的上好食鹽！
這產量，這成本……
朱元璋的心臟砰砰狂跳起來，一股熱血直衝頭頂！
他猛地轉過身，背對著毛驤，望向窗外，但顫抖的肩膀暴露了他內心的澎湃。
曆朝曆代，為何鹽價高昂？
為何私鹽屢禁不絕？
不就是因為官鹽產量有限，製作不易，成本高昂嗎？
多少貧苦百姓，買不起那昂貴的官鹽，隻能冒險去食用那些未經處理，含有毒質的土鹽、礦鹽。
輕則腹瀉嘔吐，重則中毒殞命！
每年因為吃不起鹽，吃壞鹽而家破人亡的慘劇，他朱元璋聽得還少嗎？
可如今……
眼前這捧雪白的鹽，讓他看到了徹底解決這個千年難題的希望！
如果此法可行，能夠推廣開來，那意味著什麼？
意味著大明將不再受製於有限的鹽田鹽井！
意味著天下百姓，無論貧富貴賤，都能吃上便宜，安全的好鹽！
更意味著國庫收入將增加一個前所未有的穩定來源！
而且，那些依靠走私劣質鹽牟利的蠹蟲，將失去最大的市場！