葉凡神色一正，從懷中取出幾張折疊好的紙，上麵密密麻麻抄錄著從戶部賬冊上記下的關鍵數據。
“殿下先看看這個。”
朱標接過，展開細讀。
起初還有些不解，但隨著目光掃過那些關於鹽鐵稅收的異常數字，他的臉色漸漸變了。
手指無意識地收緊，將紙張邊緣捏得發皺。
他猛地抬起頭，眼中充滿了震驚和難以置信！
“這……鹽鐵之稅，為何會短缺如此之巨？！”
“曆年皆有定例，即便有所波動，也不該相差這般懸殊！”
葉凡冷笑一聲，低聲道：“官營產出有數，銷售渠道亦多受管控。”
“能造成如此巨大缺口的，唯有大規模走私一途。”
“而能將鹽鐵這等朝廷嚴控之物，神不知鬼不覺地運出重重關卡，銷往各地……”
“殿下以為，僅憑一兩個地方小吏，能做得到嗎？”
朱標不是愚鈍之人，瞬間就明白了葉凡的暗示。
他的臉色由震驚轉為鐵青。
一股被背叛的怒火在胸中升騰，拳頭重重砸在床沿上，發出沉悶的響聲。
“是他們…淮西那幫人？！”
“他們怎敢！父皇待他們不滿，賜予高官厚祿，他們竟敢如此挖我大明的根基！”
“蛀蟲！國之蛀蟲！！！”
他氣得渾身微微發抖，蠟黃的臉上因憤怒而泛起不正常的紅暈。
葉凡等他發泄了一下怒火，才平靜地開口：“殿下息怒，現在，確實還不是動他們的時候。”
朱標霍然轉頭看向葉凡，眼中滿是不甘：“難道就眼睜睜看著他們繼續蠶食國本，中飽私囊嗎？！”
“老師，此風斷不可長！”
“自然不能任由他們無法無天。”
葉凡目光銳利。
“這個賬本，就是未來的***。”
“殿下如今‘病’著，正好可以借此機會，暗中命可靠之人，順著這些賬目往下查，搜集更確實的證據。”
“但切記，要隱秘，打草驚蛇反為不美。”
“所有這些證據，都需妥善保管。”
“待到他日……”
葉凡意味深長地頓了頓。
“殿下再與他們一一清算舊賬，豈不更好？”
“屆時，人證物證俱在，誰也保不住他們。”
朱標沉默了，他明白葉凡的意思。
現在翻臉，時機未到，反而可能引發朝局動蕩，甚至逼得狗急跳牆。
他將那幾張紙緊緊攥在手裡，指節發白，深吸了幾口氣，努力壓下翻騰的怒火，沉聲道：“老師所言…學生明白了。”
“隱忍，是為了將來更徹底地清除積弊。”
葉凡見他冷靜下來，點了點頭。
這才從另一個袖袋中，取出一個用厚油紙包得嚴嚴實實的小包，以及一張寫滿了字的紙。
“這，便是我今日冒險前來的第二件事。”
葉凡將東西遞過去。
朱標疑惑地接過，先打開油紙包。
當那雪白晶瑩、細膩如雪的鹽粒呈現在眼前時，他整個人都愣住了！
眼睛瞪得老大，幾乎不敢相信自己看到的。
“這…這是……鹽？”
他下意識地用手指沾了一點放入口中，那純粹至極的鹹味讓他渾身一震！
“如此潔白…毫無苦澀！”
“這……這是何處的貢鹽？學生從未見過！”
葉凡微微一笑，搖了搖頭：“非是貢鹽。”
“這是我用最普通廉價，以往隻能用於喂養牲口的鹽礦，提煉而成。”
“礦鹽？！”
朱標失聲驚呼，看看手中的鹽，又看看葉凡，臉上的震驚比剛才看到賬本時更甚！
“這怎麼可能？！礦鹽苦澀有毒，怎能變成這般……”
“這便是我寫在紙上的方法。”
葉凡指了指那張紙。
“殿下請看，此法並不複雜，所需不過是鹽礦、清水、木炭等尋常之物，但經過特定步驟處理，便可去除雜質毒素，得到這雪花鹽。”
“成本極低，產量卻可觀。”
朱標迫不及待地展開那張紙，快速瀏覽著上麵的步驟。
越看眼睛越亮，呼吸也再次急促起來。
但這一次，是因為極度的興奮和激動！
他是儲君，太明白鹽對於國家，對於百姓意味著什麼了！
如果此法可行，能夠推廣……
葉凡適時開口道：“殿下請想，若此法獻於陛下，由朝廷組織生產。”
“屆時，如此潔白美味之鹽，價格卻可遠低於現今官鹽，天下百姓，誰還會去冒險購買那些來路不明，品質低劣的私鹽？”
“私鹽沒了市場，那些依靠走私牟利之輩，豈不是自斷財路？”
“屆時，殿下再獻上此鹽與製法，於國於民乃是曠世奇功，陛下龍心大悅之下，或許…對某些人的過往，也能網開一麵。”
朱標緊緊握著那包鹽和那張輕飄飄卻重如千鈞的紙，激動得手指都在微微顫抖。
他重重地頷首，聲音帶著壓抑不住的振奮！！
“老師…老師真是……此舉功在當代，利在千秋！”